平凡な魔法使いですが、国一番の騎士に溺愛されています

第2話（ルカ寄り視点）

「フィーが浚われた……！？」

　その報を聞いて、ルカ＝セトの頭に過ぎったのは、初めてフィオラが小さくなった時に起こった事件だった。

　自分に想いを寄せる人間が、『悪い魔法使い』――『黒の聖衣の魔法使い』、ディゼット・ヴァレーリオに唆され、フィオラを害したという出来事は、ルカにとって苦い思い出である。

　ルカの元にその報を持ってきたのは、この国の魔法使いの長、ディーダ・ローシェ魔法士長だった。魔法士長直々というところに重大性を感じて、ルカは問う。

「また、『悪い魔法使い』に唆された人間が……？」

　魔法使いの宿舎を始めとする、この国の重要な施設は、ローシェ魔法士長の結界により、『悪い魔法使い』が入れないようになっている。

　だからこそのルカの問いに、ローシェ魔法士長は、思案気に目を伏せた。

「それなんだけどね、どうやら相手は魔法使いらしい」

「……『悪い魔法使い』が、何らの手段で結界を通り抜けたということですか？」

　もしそうだとすると、魔法士長による結界に頼り切っていたこの国には激震が走る。

　しかし、ローシェ魔法士長は首を横に振った。

「いや、『悪い魔法使い』がここに入れないという事実には変わりない」

「……では、『善い魔法使い』が？」

「そういうことになるだろうけど……少し、引っかかる」

　そう言って、ローシェ魔法士長はルカを伴って、フィオラが消えたという場所――魔法使いの宿舎の応接室へと向かった。

　ルカが以前見たときと変わらず、誰かが暴れたような形跡も、争ったような形跡もないそこに、ルカが足を踏み入れた瞬間――。

「！　止まれ、セト騎士団長！」

「……！？」

　誰かが文字を描くかのように、宙に文章が浮かび始めた。

『ルカへ

　フィオラ・クローチェは預かった。

　無事に帰してほしければ、祖国に来るように。

　余人を連れてきた場合はフィオラ・クローチェの安全は保障しない』

「こ、れは……」

　懐かしい祖国の文字で綴られたそれに呆然とするルカの目の前で、文章は一点に収束し、何かが床に落ちる。

　視線で追った先にあったのは、一つのピアス。

「……置き土産、というところかな。セト騎士団長がここに足を踏み入れた時にだけ、発動する伝言（メッセージ）か」

　ローシェ魔法士長の言葉も認識できないほどに狼狽しながら、ルカは床に膝をつき、ピアスを拾う。

　ルカはそのピアスに見覚えがあった。――自分がよく知る人物のものだと、一目見た瞬間にわかっていた。

　それでもそれが信じられなくて、手に取ったそれを食い入るように見つめる。どこか、自分の知るものと違うところがあることを祈って。

　けれど現実は無情で。

　それがルカのよく知るものだと、決定づけるだけに終わる。

　祖国の意匠。そして、彼の瞳によく似た色の石に、そこに刻まれた傷。

「リ、ト……？」

　その名を、口にした自覚すらなく。それほどの衝撃に固まったルカに、一部始終を見ていたローシェ魔法士長が目を細める。

「――ここを訪れた、クローチェの客人は『リト＝メルセラ』と名乗ったというけれど……その情報は、まだ君に渡してはいなかったね。……察するに――知り合いかい？」

「そんな……そんな、はず――あいつがここに、入れるはずが……っ」

　動揺し、要領を得ないルカの言葉から、ローシェ魔法士長は過不足なく事実を汲み取る。

「つまり、キミに伝言とそのピアスを残した人物は、『悪い魔法使い』のはずなんだね？　――なるほど、そうか……」

　ピアスから目を逸らせないルカをよそに、ローシェ魔法士長は淡々と事実を整理する。

「ここに『悪い魔法使い』が入れない事実は変わっていない。それなのに、『悪い魔法使い』であった人物がここに来た。……つまり、その人物は今、『悪い魔法使い』ではない」

　ローシェ魔法士長の唇が歪む。それはもしかしたら、笑みを形作ったのかもしれなかった。

「――やってくれるな、ディゼット……！」

　低く呟かれた言葉は、ルカの耳には届かなかった。