　帰りがこの時間になると、道は色々な匂いに包まれる。

　ごま油、焼き魚、味噌汁、なにより一番強いのは、カレーライスだ。

　それに混じって、石鹸の香り。

　今頃我が家でも、母が台所に立ち、父が弟を風呂に入れているだろうか。

　私は路地と路地の交差する地点で立ち止まる。

　子供達のはしゃぐ声、包丁がまな板を叩く音、水の流れる音。

「すぅーーはぁーー」

　伸びながら、大きく息を吸って、吐く。

　肺の中の空気が電車の中の物から、この町の物に置き換わる感覚。

「なぁにしてんのよ」

「あ、みっちゃん。おかえり～」

　伸びたまま、視線だけを横へ滑らせる。

　彼女は隣人だ。

　そして、クラスメイトでもある。

「ただいま、おかえり」

「ただいまぁ」

　彼女は私と同じセーラー服に身を包み、しかし私とは違う人間だ。

　私は髪が短くてくるくるで少し茶色みがかっていて、彼女の髪は長くて真っ直ぐで真っ黒だ。

　彼女に私の秘め事を伝えてみようか。

　彼女は笑うだろうか。

　それとも、困る？

「あたしがなにしてるか、知りたい？」

「教える気、ないくせに」

「ばれてら」

　もう少し、もう少しだけ、私はこの町に、溶けていたい。

　大きな秘密を、胸に抱えたまま。

　彼女は私が伸びを止めるまで、隣に、居てくれた。

お題：女・カレーライス。秘め事

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