叢雲のイナダヒメ

序章 八重垣大明神

　遥か昔。まだこの地を神が治めていた神代の頃。

　高天原を追われ、新羅國（しらぎのくに）に降り立った須佐之男命（スサノオノミコト）は出雲國（いずものくに）・簸（ひ）の川上なる鳥髪（とりがみ）の郷へと辿り着かれた。

　簸の川を見ると箸が流れてきた。不思議に思った命（みこと）がそのわけを確かめようと上流へと登って行かれると、そこには嘆き悲しむ老夫婦と一人の娘がいた。

「お前たちは何者だ？」

　と、命がお訪ねになると老爺は

「私たちは大山津見神（オオヤマツミノカミ）の子で足名椎（アシナヅチ）と手名椎（テナヅチ）と申します。そしてこれは娘の稲田姫（イナダヒメ）です」

　と答えた。

「一体何を嘆き悲しんでいるのか」

　とお問いかけになると

「この辺（あたり）は八岐大蛇（やまたのおろち）と云う大きな蛇の怪物が棲んでおります。私たちには八人の娘がおりましたが、毎年一人づつ娘を食い殺しにやってくるのです。そして今、末娘の稲田姫を食い殺しにかの忌まわしき大蛇がやってくるのです」

　と嘆きながら答えた。

　すると命は「この姫を私にくれるのならば、この十束剣（とつかのつるぎ）でかの大蛇を退治してやる」と仰せられた。

　二人は喜んで娘を差し出した。

　大蛇と云うのは酒を好むものである。

　命は足名椎と手名椎に命じて草々の醪（もろみ）を絞った毒酒・八鹽折（やしおり）の酒を造らせた。八つの門を作って酒を置き、稲田姫を櫛へと変え、八重垣大明神として斎祀（いつきまつ）り、それを身に着けて大蛇が来るのを待った。

　やがて大蛇はやってきた。

　大蛇と云うのはそれは大きな化け物で、山の様に大きな体から八つの頭に八つの尾が付いている。眼は鬼灯のように赤く爛々と光り、背中には松や柏が生い茂り、その長さは八つの丘、八つの谷までに及んだ。

　大蛇は命の狙い通り酒の匂いに引かれ、それぞれ門から顔を突っ込んで酒を呑み始めた。酒の毒が回るのを好機に命はかの巨大なる大蛇に十束剣を手に立ち向かった。

　八つの首を全て刎（は）ね、見事大蛇を討ち取られた命は、大蛇の尾が光っているのにお気づきになった。不思議に思い切ってみるとなにか硬いものに剣が当たり刃が欠けてしまった。

　取り出してみるとそれは一振りの宝剣だった。

　命はこれを天叢雲剣（アマノムラクモノツルギ）と名付け、稲田姫と結ばれ、八重垣神社を建ててそこへお住まいになられたと云う。

　その時にお詠みになった詩

〽八雲立つ　出雲八重垣　妻籠に　　八重垣つくる　その八重垣を

　はこの日本で初めて詠まれた歌であるという。

　又、命は叢雲の剣を姉君の天照大御神（アマテラスオオミカミ）に献上され、後に日本武尊（ヤマトタケルノミコト）の東方征伐の際に草薙剣（クサナギノツルギ）と名を改められたと云う。

　この地はその後に大国主命（オオクニヌシノミコト）の手によって治められ、かの有名な出雲大社が建立されたのである。

　そしてそれから何千年もの時を経た現代。神々の華々しい功績と栄光の上にこの街は成り立っている。