日本に帰還した元ぼっち、異世界ヒロインと現実世界を謳歌する

第33話 放課後とクラスの番長

　あれから4日が経過し金曜日。

　その間、学校では女子に彩姫との仲を追及されたり、男子からは恨みがましい視線を向けられたりするが、ぼっちで居た頃よりは刺激的で楽しい日々を送れた。

　懸念点であった体育も何とか力を制御する事で乗り切った。彩姫の方も問題無かったようである。

　こうして迎えた放課後。彩姫が母親の手伝いと言う事でいつもの様に早々に帰宅。それを目にした前の席の柚菜と右斜め前の有紗による、ここ最近の日課にもなっているからかいと言うか、追及と言うか、とにかく2人からの質問をのらりくらりと躱したり、全く関係のない世間話の様なものをしていると、

「おい、一ノ瀬」

　という荒々しい声が突如聞こえてくる。話を止め、そちらへと振り向くとそこにはクラス内ヒエラルキーで最上位に位置する筋肉質なイケメン竜崎雷我（りゅうざきらいが）と、いつも彼と共にいる手下の様な男5人の姿があった。

　その姿を目にし、桔梗は「ついに来たか……」と思いつつも、それを一切表には出さずに人の良い笑みを浮かべると、

「えっと、雷我君だっけ。何かな？」

「ちょっとツラかせや」

　言って典型的な不良の様に顎をしゃくり、後方の入口を示す。そんな彼に桔梗は言葉を返そうとし、それよりも早く女声が響く。

「いっちーは今あたし達とおしゃべり中なんだから、邪魔しないでくれないー？」

「そうだよー！　邪魔しないで！」

　柚菜と有紗である。2人は話の邪魔をされたのが気に食わなかったのか、それとも単にクラスの男女仲の問題か、迫力のある雷我相手に全く臆する事なく声を上げる。

　雷我はフンッと鼻で笑う。

「無駄話だろ？　こっちは一ノ瀬に用があんだよ。どっちが重要かなんて一目瞭然、いや一聴瞭然だよなぁ？」

「……たいした用じゃない癖に」

　柚菜がボソッと呟くと、雷我は片眉を吊り上げる。

「あ？」

「はいでたーすぐ凄む。そうすれば全員が全員従うと思ったー？」

　先程のお返しとばかりに、有紗が鼻で笑う。

「っ……テメェ」

　雷我の額に青筋が浮かぶ。

　何やら溜まっているものがあるのか、両者一触即発の雰囲気が漂う。

　このままでは性別の違いから乱闘とはならずとも、何かしら面倒な事にはなりそうである。

　──という訳で、桔梗は一度小さく息を吐くと、

「……いいよ、行こうか」

「ちょっ、いっちー！　ついていったらどうなるかわかってる！？」

「そうだよ！　こんなのについて行っちゃダメ！」

　柚菜と有紗が慌てた様子で、桔梗に思い直すようにと声を上げる。

　その心配した声音に桔梗は少しだけ嬉しく思いながら、一切の動揺など無い静謐な心持ちのまま2人の少女の方を向き口を開く。

「何を考えてるかもわかってるし、何をするつもりなのかも何となくわかってるよ。けどまぁ──」

　視線を雷我へと向け、

「──問題無いかな」

　その言葉により、雷我の怒りの矛先が桔梗へと向く。

「良い度胸だなぁ！　よし、着いてこい！」

　言って雷我は5人の仲間を連れ教室の扉へと向かう。桔梗は立ち上がると、それについて行こうとし……何やら思い出した様子で立ち止まると、振り返り柚菜達へと視線を向ける。

「……あ、先生に連絡とかしないでね。面倒だから」

「う、うん……」

「わ、わかったよ。本当、気をつけてねいっちー」

　2人の不安げな声に、桔梗はニコリと微笑む。その、これから危険が待ち受けているかもしれないのに、全く心配などしていないと言いたげな笑みに、2人はほんの少しだけ恐怖を覚えるのであった。