すきま怪談

第19話 『本日発売』

今日、

発売になった週刊誌を買おうと

駅前の本屋に向かった。

だが

オープンの時間はとっくに過ぎているのに、

なぜかシャッターが

半分しか開いていない。

かがみこんで

中のようすをうかがうと

店内からも同時に

アルバイトの男が

身をかがめてこちらを見た。

血の気のない

まっしろな顔。

まるで

ロウ人形のようだ。

「まだ

　オープンしないの？」

あいそ笑いで聞くと

「はぁ、まぁ…」

と無表情で答える。

「週刊誌、

　買いたいんだけど」

そう言うと

「ああ。ええ」

気のない返事をする。

店の奥を見れば

女性アルバイトも立っている。

口をポカンと開け

やはり

ロウ人形のような顔をしている。

「で、いつオープン

　するの？」

さらにたずねると

「今日は

　臨時休業です」

と乱暴にシャッターを下ろされた。

失礼なその態度が

頭にきて

シャッターを蹴とばすと

近所のコンビニに向かった。

会計をすませ外に出ると

何台ものパトカーが

けたたましいサイレンをならして走ってきた。

そして

さっきの本屋の前に急停止すると、

警官たちが

店の中になだれ込むのが見えた。

たちまち

周囲は立ち入り禁止になり

ブルーシートの壁が出来上がった。

あとからわかったことだが、

オープン前の

あの本屋の中で

店長の男性が

死んだらしい。

サバイバルナイフによって

めった刺しにされていたという。

逮捕された

犯人は

あの時に見た

アルバイトの

男女であった。