朝未きに月ふたつ

８５．魔王様からの依頼

　ヒルダの従官に呼ばれたわたし達は、執務室へと案内された。

　執務室は白を基調としていて、机や椅子も猫脚が優美で女性らしい雰囲気に溢れている。飾られている大輪の花もヒルダに良く似合っていた。ふわりと香るマグノリアは、ヒルダのコロンだろうか。

「待たせたな、すまない」

「いいえ、先触れも出さないで押し掛けたのはこちらですから」

「貴方が来てくれるなら、どんな執務も後回しにするさ」

「ふふ、ありがとうございます」

　勧められるままに、応接セットのソファーに座る。隣にはアルトさん、イーヴォ君は壁に控えている。

　向かい合うソファーにはヒルダが腰を下ろし、ホワイトプリムが可愛らしいメイドさんがフルーツティーを入れてくれた。ガラスポットの中ではキウイやオレンジ、イチゴなど様々な果物が踊っている。

「アルト、無事に連れ戻せたようでよかったな」

「ああ」

「あの時とは全く違うな、落ち着いている」

　ヒルダが笑うと、アルトさんは気まずそうに視線をカップへと逃がす。その様子に不思議そうに思っていると、優雅な仕草でヒルダがカップを口元に寄せた。

「酷い剣幕だったぞ。先代の魔法陣を復元させるから、教えろとな」

「危険だったんですよね？　イーヴォ君に聞きました」

「ああ、命懸けだな。私はこの男に会うのはあの時が最後だと思っていたが、よく無事だったものだ」

　本当に無事でよかった。

　転移してきたのがアルトさんの肉片だなんて、恐ろしいにも程がある。

「わたしのせいで、ヒルダにも迷惑を掛けてしまいましたね。本当にごめんなさい」

「それは構わないんだが。次にこの男が嫌になれば、私のところに来るといい」

「別にアルトさんが嫌で逃げたわけじゃないんですよ。でも、ありがとうございます」

　ふふ、と笑うも、隣のアルトさんの機嫌が悪い。社交辞令を真に受けるところがあるな。

　わたしはカップを口元に寄せ、柑橘系の香りを楽しんでから紅茶を口にした。果物が組み合わさった程好い甘さが、とても美味しい。

「それで、頼みたい事とは？」

「ああ、そうだったな。クレアは優秀な魔導具師だと聞いている」

「いやいや、誰からですか。魔式を刻めるだけで、自分で式を作ったりは出来ないんですよ。頭が固いから」

「お前は優秀な魔導具師だが」

　アルトさんが平然と言うものだから、わたしの眉間には盛大に皺が寄っていたと思う。それを見て笑うのはやめて欲しい。

　というか、ヒルダにそんな事を話したのはこの男だな。

「式を刻むのも繊細な技術が必要だ。アルトは銀細工師だと聞いているし、貴方達二人に頼みたいのは魔導具の作成だ」

　ヒルダは壁に控えるイーヴォ君に目配せをする。

　それに応えたイーヴォ君は執務机の上から、羊皮紙を一枚取るとヒルダに手渡す。

「呪われたオアシスを浄化したいのだ」

「勇者に呪われた、あの……？」

「ああ、そうだ。そのままにしておけば澱んで、魔物が溢れる場所となるだろう」

　ヒルダがテーブルの上に羊皮紙を広げたので、わたしとアルトさんはそれを覗き込んだ。

　美しい、一角獣。

　角部分が魔石となっていて、一角獣は細やかな装飾が施されている。鬣（たてがみ）たなびく雄大な獣。

「……モーント様のお力を借りる魔導具なんですね」

「その通りだ。ニの月（ツヴァイ）は浄化を司る一面も持つからな。城の古い文献に残っていた魔導具だが、これを作って貰いたい」

「ちょっと失礼しますね」

　わたしは羊皮紙を手にして、隣のアルトさんと共にその魔導具を確認する。

　刻まれている魔式は……これまた複雑だけれど、アラネアを作った事を思えばいけるだろう。ただしこれは、特殊な鉱石が必要になる。

「アルトさんはいけそうですか？」

「問題ない」

　この人の銀細工の腕前は確かなものだし、心配しなくてもいいだろう。心配しなくてはいけないのはわたしだけど……。

「この鉱石は普通のものじゃないですね」

「月華石だ。手配しているから、手に入ればすぐにそちらの神殿に送ろう」

「ではそれが到着次第、すぐに作りますね」

「すまないが、宜しく頼む」

　羊皮紙をヒルダに返そうとするが、持っていっていいようだ。わたしは片手で空間を開くと、くるくると丸めたそれをぽいとしまった。

「……すっげ」

「相変わらず見事だな」

　わたしの空間能力を見た二人は、揃って感心してくれる。ふふん、と思わず得意げになったのも仕方のない事だろう。凄いんだから、本当に。