【Web版】乙女ゲームのヒロインは婚約破棄を阻止したい

番外編

第159話【番外編】侯爵令息の勘違い

　※Twitterで公開した番外編です。卒業後すぐの頃で、まだ両片想い中です。

　* * * * *

　その日ミリアはアルフォンスに呼ばれて、王宮のサロンの一室を訪れた。緊急の要件だと聞いて、急いで来た。

　なんでサロンなんだろう。

　話があるのなら、監査室かアルフォンスの執務室に呼べばいい。わざわざサロンで会う理由がない。

　不思議に思いながらノックしてサロンに入ると、アルフォンスが足早に向かってきた。ミリアを立ったまま待っていたらしい。

「ああ、リア。わざわざすみません。ですが、助けて頂きたくて」

「何があったんですか？」

　アルフォンスはひどく焦った様子で、ミリアは心配になった。

「時間がありません。こちらに」

　アルフォンスはミリアをソファの方へと促（うなが）した。

「誰かいたんですか？」

「いいえ」

　いいえって……いたでしょこれは。

　テーブルには飲みかけのお茶のカップが二つと、食べかけのクッキーが置いてあった。

　証拠は明らかなのに、嘘をつく理由はなんなのだろう。何かやましいことでもあるのだろうか。

「座って下さい」

　疑問を口にする暇もなく、アルフォンスはミリアを上座――扉が見える方のソファに座らせた。

　そして自分も向かいの席ではなく、ミリアの隣に座る。体が触れるほどに近い。

「申し訳ありません。先に謝罪しておきます。ですが、もうリアに頼るしかないのです」

「ですから何が――」

「来た……！」

　アルフォンスが鋭く言うのと同時に、ノックの音も無しに、ガチャリと扉が開いた。

　誰が、と思った瞬間、アルフォンスの両手がミリアの肩をつかんだ。ミリアを優しく背もたれに押しつけて、覆い被さるような体勢をとる。

「すみません」

　アルフォンスは、そう言いながら斜めに傾けた顔を素早く近づけてきた。

「！？」

　ミリアの視界にはアルフォンスの閉じた目だけが映った。

　たっぷり三秒間――。

「アル、フォンス、様……」

　言葉を発したのはミリアではない。アルフォンスの後ろ、今入ってきた人物だった。

　アルフォンスの顔がゆっくりと離れていく。

　そして振り返りながら立ち上がった。

「ああ、失礼。もうお約束の時間でしたか」

「アルフォンス、様……どうして、そんなことを……」

　震える声を出したのは小柄な少年だった。幼く見えるが、ミリアの記憶が確かならば、二人よりも年上だ。

「何か問題でも？　彼女は私の婚約者です」

「だって僕たち、愛し合って……っ」

「ですから、それは勘違いだと言っているでしょう。私が愛しているのはリアだけです」

「そんな、ひどいっ！　ううっ」

　その人物は、泣きながら出て行った。バンッと勢いよく扉が閉まった。

「リア、すみません。もうこうするしかなくて」

　アルフォンスはミリアの隣に座り直すと、申し訳なさそうに言った。今度は適切な距離を保っていた。

「な、な、な、な……」

　ミリアは口をぱくぱくとさせた。

　今の何！？

　キスはしていない。寸止めだった。

　だけど、唇が触れそうなほど近かった。もう、本当に、ぎりぎりで。

　向こうからは、キスをしているようにしか見えなかっただろう。

「彼につきまとわれていたのです。何を勘違いをしたのか、私が彼の事を想っていると思い込んでいて、何度否定してもわかってもらえなくて」

　つまりは、その勘違いを正すためにこんなことをした、と。

　理性ではしっかりと理解していたが、ミリアは何も言えないでいた。感情が追いついていかない。

「リア？」

　アルフォンスがミリアの手を取った。

　その感触が、ミリアの硬直を解いた。

「っ！」

　ミリアは手を素早く引き抜いた。

「よよよ用事が終わったのなら、これで失礼しますっ！」

　逃げるようにして、ミリアは部屋を後にした。

　廊下を歩きながら、涙がじわりと浮かんでくる。

　ひぇぇぇっと内心叫びまくる。

　近かった近かった近かった！

　しかも！

　愛してるって言った！！

　演技だとわかっていても、自分に向かって言われた言葉に、心臓は大暴れしている。

　好きな人の声で聞く「愛している」の破壊力はビッグバン級だった。

　火が出そうなくらい顔が熱い。

　監査室には熱を冷ましてから戻ろう、と思った。

　* * * * *

　ミリアに置いて行かれたアルフォンスは、片手で目を覆ってうつむいた。

　またミリアに嫌な思いをさせてしまった。

　でも、どうしようもなかった。

　付き合いのある侯爵家の次男で邪険に扱うこともできず、婚約者（ミリア）に助けてもらう以外に方法がなかったのだ。

　それにしても――。

　アルフォンスは手を目から口元に移した。

　顔を真っ赤にしたミリアは可愛かった。思わずもう一度顔を近づけてしまそうになるほどに。

　動揺させたのが自分だと思うと、申し訳ないと思いながらも嬉しくなってしまう。

　いつか許してくれる時はくるだろうか。

　口づけをして、ミリアが応（こた）えてくれたなら、心の思うままにミリアを貪（むさぼ）り尽くしてしまいたい。

　いや――。

　アルフォンスは甘美な妄想を切り捨てようとした。そんな奇跡は起こり得ない。

　だが、どうしてもミリアが欲しいと思ってしまう。

　腕の中にいてくれるだけで満足していたはずなのに。

　アルフォンスは、自分の欲の深さにため息をついた。