束縛彼女との同居生活 ～ヤンデレな彼女からは逃げられない～

４章

第29話

　後日。といっても、あの監禁未遂事件から数時間が経った昼時の事である。

　俺は数時間前に遭遇し、体験してしまった事件の概要を愚痴として、いつもの聞き役である神谷と津田の二人に話していた。

　場所は会社近くに立地している、安価な価格で商品を提供するファミレスでだ。

　ここでの昼飯を奢る代わりに、二人には俺の愚痴に付き合って貰っている。

　しかし、俺の愚痴に付き合う対価として、この店で奢る事が妥当かどうかは分からない。

　そう言えてしまうのは、俺がここにすると言って選んだ訳ではないからだ。

　この店を選んだのは、神谷と津田が二人で協議した結果だからである。

　が、俺の財布の事情からすると、非常に大助かりである。

　あまり高いものを奢れと言われても、俺にだって限りがある。

　一応、貯蓄はあっても収入は一定であり、限度というものは存在する。

　今後の事や出費を考えると、そうした二人の気遣いはありがたいものだった。

　ちなみに、津田は単品のざるそばを注文し、神谷はボリュームのあるハンバーグプレートを頼み、それを食べていた。

　そして俺は―――アイスコーヒーのみを頼み、料理の注文はしなかった。

　別にこれは節約だとか、出費を抑えようとしてでの事じゃない。

　料理を頼まなくても、ちゃんと俺には昼飯が用意されているからだ。

　もちろん、それが何かは言うまでも無いだろう。その正体は、今朝方に香花が作ってくれた弁当である。

　昨日のあの後にも関わらず、栄養バランスをしっかりと考えられた内容の弁当を、彼女が出掛ける際に持たせてくれたのだ。

　ただ、ファミレスで持参した弁当を広げ、それを堂々と食べる訳にはいかない。というよりも、そんな勇気は俺には無い。

　なので、ここでは飲み物だけで済ませておく。弁当は後で会社に戻った時にでも食べようと思う。

「と、まぁ……そんな感じな事があってな。全く、本当に苦労させられたよ」

　粗方の概要を二人に説明し終えた俺は、手元に置かれているアイスコーヒーの入ったグラスを手に取り、挿してあるストローに口をつける。

　内容が内容なので、俺は長い時間を掛けて、二人に実際に体験した事を語り尽くした。

　だからこそ、説明を終えた頃には当たり前ではあるが、喉が渇いて仕方なかった。

　渇いた喉を潤す。その生命における、当然の生理的な欲求を満たすべく、俺はコーヒーを飲んだ。

「……ふぅ」

　グラスに入っていた半分の量を飲み、俺は一息吐く。

　語り尽くした事による解放感からか、それとも渇きを潤した事による達成感からか。

　何とも言えない満足感が、俺の胸の中に満ちていく。

　こんな爽快な気分を味わうのは、随分と久しぶりである。

　特にここ最近は色々とあったので、より強く俺にそう思わせているのだろう。

　やっぱりこういう時に、話せる相手がいるのは良い事だ。

　悩みを打ち明けれる相手が身の回りにいる。俺はそういった境遇に感謝の念を抱いた。

　そう感じながら俺はグラスをまた元の位置にへと戻し、二人にへと視線を向け、反応を伺った。

「ん？」

　視界を向けた先、そこには浮かない表情をした神谷と津田の姿があった。

　まぁ、それは想定の範囲内だ。こんな話をされて、晴れ晴れとした表情にはならないだろうから。

　二人共、人の不幸話を聞いて、愉悦を感じる様なタイプの人種では無い。

　しかし、妙なのは二人が食事をする手を止めている事だった。

　神谷も津田も、注文した料理を半分は手をつけていたが、残りは全くと手をつけていない。

　というよりも、箸を置いて完全に食べる気を無くしていた。

　一体、どうしたのいうのだろうか。不思議に思い、俺は首を傾げてしまった。

「どうしたんだ？　別に手を止めてなくてもいいんだぞ。食べながら聞いてくれても良かったのにさ」

「いや、お前……」

「あのさぁ……」

　俺が遠慮なんてしなくてもいいという旨の言葉を口にすると、二人は恨みがましい視線を送りつつ、そんな事を言ってきた。

　神谷は右手を額に当てて頭を抱え、津田は有り得ないとばかりに呆れている様子である。本当に、何があったのだろうか。

「奢って貰っておいて悪いけどさ……もう、いらないや。これ……」

「私も……」

　そして二人はそう言うと、自分達の目の前にある食べ残しの料理を、何故か俺にへと差し出してきたのだ。

「お前のせいだから、責任取って食べてくれよな……」

「そうね。これは完全に、依田が悪いわね……」

「は？　いや、どういう事だよ」

「いや、あのさ……あんな話を食事中にされてさ。箸が進むと思うか？」

「寧ろ、逆よ。逆。食欲が無くなるわ。だから、もういらないの……」

「しかも、俺……同じハンバーグだし。もっと考えてくれよな、そういうところ……」

　と、二人に思いっきり駄目出しをされてしまった。しかも、俺の前には二人の食べ残しが並んでいる。

　この後に香花の弁当が待っているというのに、この二つも食べてしまったら苦しい展開となってしまう。

「で、でも……これは香花が作ったものじゃないし、お店の料理だからさ。安全基準はしっかりと守られた上で提供されているはずだぞ」

「それは分かってるけど……連想しちゃうんだよ、こういうのはさ。入っていないと分かってても、もしかすると……ってな感じで」

「ホラー映画やドラマを見た後に良くあるやつよ。全く、本当に依田ってこういうところは、神谷以上にデリカシーが無いわね」

「って、おい、津田。さらっと俺をディスってるんじゃない」

「は？　何を言ってるのよ。神谷にデリカシーが無いのは、周知の事実でしょ。昨日の事、私はまだ忘れてはいないわよ」

「いや、お前。あれは―――」

　そうして二人は俺をそっちのけで口論を始めてしまった。こうなってしまうと、俺にはもう手はつけられない。

　蚊帳の外に置かれてしまった俺は少し考えた後、二人から差し出された料理にへと目を向ける。

　正直、弁当があるので食べたくは無かったが、せっかく注文して作って貰い、この後にお金を払うはずの料理だ。

　食べ残すのは作ったお店のスタッフにも悪いし、お金を払うのに食べ残すというのは勿体無いと思ってしまう。

　そして、そうなってしまった原因は俺にあるという。なら、取るべき手は一つだけである。

「……いただきます」

　目の前で繰り広げられる口論を眺めながら、俺は使われていない箸を手に取り、二人の食べ残しを口にした。

　味は、まぁ……ファミレスの味、という感じだろうか。特に何の変哲も無い、普通の美味しさだった。