ボーイフレンド💛～友情から恋へ発展していく物語～

Loveletter

「オレﾝ家（ち）　来て」

　その日の帰り道で、リョウちゃんがいきなり言った。

　いつもなら、さっさと自分の家に帰るのに。

　リョウちゃんは、「ちょっと…　話がある」って、私の腕を摑んで自分の家へと連れてった。

　中学のころ以来、リョウちゃんの家に行くのはずいぶん久しぶりだった。

　久しぶりすぎて、ドキドキしてしまうよぉ～。

「これ、読んどいて」

「何…？　これ……??」

　渡されたのは、リョウちゃんの『日本史』のノート。

　要点を細かくチェックして、纏（まと）められていた。

　へぇ…。

　意外と、きちんと整理されているんだぁ…―。

「多分、ここ　期末で出るから～」

「へ？」

「何、キョトンとした顔してんだ。お前、今日”中間テスト”の成績が良くなくて、落ち込んでたんじゃねぇの？」

　そっか。もうすぐ、『期末試験』があるんだっけ。

　それにしても、今日　サオリが元気なかったのは、”それ”じゃないんだけどぉ～…―。

　リョウちゃんは、とんだ勘違いをしていた。

　そのことに、少しホッとした自分と「気付けよ～」っていう自分と複雑な気分になっていた。

「書けた？　分からないことがあったら、教えてやるから」

　そう言って、リョウちゃんはカバンの中から何かを取りだした。

　何だろ…？

　手紙みたいだけど、Loveletter（ラブレター）かな…？

　ちょっとだけ、覗いてみたい気もするけどぉ～。

　リョウちゃんは、ラブレターを読み始めた。

　何て、書いてあるんだろう？

　隣で読まれると、気になって仕方がない。

「何だよ。見んなよ～」

　リョウちゃんは、私の視線に感づいて隠すように背中を向けた。

「それ、もしかして　全部女の子たちからもらったもの？」

　図星だったのか、突然声をかけられてリョウちゃんは、一瞬…。

　ビクッて肩を震わせる。

「そうだよ。だったら、何っ…？」

　怖っ！

　何か、機嫌悪そうだけど……??

「あれ、取って」

「え…　どれ？」

　分からなくて、躊躇（ちゅうちょ）してたら…。

　リョウちゃんの手がスッと伸びてきた。

　一瞬、お互いの手が触れあってドキドキした。

　狭い空間に、二人きり…―。

　つい、意識してしまう。

　そのとき、突然…―。

　リョウちゃんの手が、私の頭に触れた。

「お前、大丈夫？

　熱でもあるんじゃねぇ？」

　赤い顔して俯く私を　心配そうな表情で、下から覗き込むリョウちゃん。

　そんなにマジマジと見られちゃうと、余計に顔が見れなくなっちゃうよぉ～。

　狭い空間に、二人きり…――。

　…のはずなんだけど……。

　気のせいか、視線を感じる。

　次の瞬間、何か柔らかい物体が私の膝元でスリスリしてきた。

「ひゃっ！」

「こらっ！ チビ。 どこ行ったかと思ったらお前は。

　こんなとこにいたのか〜」

　え…??

　チビ？

　リョウちゃんが、その物体を撮（つま）み出すと…―。

　目の前に、猫ちゃんが現れた。

　か、可愛（かわ）い～！

「どうしたの？　…それ」

「あぁ　去年、道端に捨てられてたから拾って連れて帰った」

「でも、確かアパートって、ペット飼うの禁止だったよね？」

「そうだよ。だから、大家さんには内緒でここに置いてる」

　あ …そう。

　でも、名前が「チビ」って…。

　リョウちゃん言わく。

「拾った当初は、小ちゃかったから“チビ“って付けた」

　なんて言ってたけど、出逢ったときには、「チビ」だと思えないくらい成長していた。

　ふふっ　何か可笑（おか）しい…。

　ホント　単純なんだから〜。

　リョウちゃんと居ると、何だかいつも…　ホッコリする。

　いつの間にか、緊張モードも抜けていた。

　そのとき、チビが私の膝の上に乗ってきた。

　その愛くるしい仕草に、一瞬でキュンとしてしまった。

「可愛い～」

　チビの頭を撫でてあげると、このままスヤスヤと眠ってしまった。

　それを見たリョウちゃんは、「知らない人には懐（なつ）かないんだけどなぁ」って、言い残すと…　すぐにまた何やら書き始めた。

「リョウちゃん、さっきから何　書いてんの？」

「何って…　返事だよ」

　リョウちゃんはノートの余白に、ラブレターの返事を書いているようだった。

　まさかそれはないだろうなって思っていたけど…―。

「…この中の誰かと、付き…合っちゃう…の？」

「まさか！　全部　断るよ」

　思い切って訊いてみたら、予想以上に強く反応してきて、ビクッてしてしまう。

「誰とも付き合う気ねぇし！」

　リョウちゃんは、思い出したかのように話し出した。

「ほらっ！　中学んとき、オレ　”部活”やってたじゃん。

　あんときは、それで結構楽しかったんだけどさ……」

　しばらく沈黙したかと思うと…―。

「…参ったよなぁ～。

　オレが　全国大会で優勝したから、卒業式のとき　校門から出られなくてさ…」

　そういえば、そういうこともあったなぁ～。

　あのころは、正門からも裏門からも出られず、結果的には塀（へい）を乗り越えて帰ってきてたんだっけ。

　過去のことを思い出し、懐かしさが込み上げてきた。

「あのころ　トオルくんよりモテてたもんね～」

「普通に、卒業したかったぜ。

　だから、空手も辞めたんだけどね」

　その日、初めてリョウちゃんが空手を辞めた理由が分かった。

「それに…。

　コイツの飯代（めしだい）も稼がなきゃならないし。なっ！」

　リョウちゃんは、私の膝の上でスヤスヤ眠っているチビを片手で持ち上げて言った。

「ちょっと、待ってて。

　これ 書いたら送ってやるから」

「え〜 いいよ〜 別に。家 近いし」

「遠慮すんなって。送ってくから…」

　いつもは、「送っていく」って絶対に言わないリョウちゃんが、今日は何故かやさしい。

「うん…　じゃぁ　送ってもらおっかな」

「よしっ！　じゃぁ　行こか」

　嬉しい一言に、ちょっぴり照れ臭かった。

　…――でも、サオリはまだ知らなかった。

　そのころは　今のこの状態が　ずっと　ずっと　続くと思ってた……。