ボーイフレンド💛～友情から恋へ発展していく物語～

久しぶりに交わした会話

　その日の放課後――。

　職員室からの帰りに、同じクラスメートの女子を誘って、リョウちゃんの家へ向かっていた。

「ねぇ、サオリ～　やっぱり止（ヤ）めようよ～」

「イヤなら先に帰ってもいいよ。リョウちゃんは、そんなに悪い子じゃないんだから～」

　担任の先生から教えてもらった住所と地図を頼りに、私たちは歩いていた。

「確か、この辺りなんだけど…――」

　先生に教えてもらった地図を見ると、この建物…かな～？

　見ると、それはあまり目立たない敷地にポツンと佇（タタズ）んでいる二階建ての小さいアパートだった。

　ここに住んでいるんだぁ…――。

「あの～　……あたし、やっぱり帰るね…」

　急に怖気（オジケ）づいたのか、一緒に来ていた彼女が申し訳なさそうに言った。

「いいよ。後は平気だから」

「じゃ、気をつけてね」

　そう言うと、後ずさりしながらその場を立ち去って行った。

　一人だけポツンと残されると、何だか急に不安になった。

　追い返されたらどうしよう………。

　ふぅ…――っと、一回深呼吸。

　よしっ！

　行こう。

　私は、アパートへ向かって歩き出した。

　ｺﾝｺﾝｺﾝ……。

　ブザーがついてなかったので、ドアをノックする。

　すると、中から返事が聞こえた。

　ﾄﾞｷﾄﾞｷﾄﾞｷﾄﾞｷ……。

　私は、高鳴る鼓動を懸命に抑えていた。

「誰……？」

　部屋の中から人の声が聞こえたかと思うと。

　突然、アパートのドアが開いた。

「こ、こんにちは。同じクラスメートのサオリだけど、覚えてる？」

「あぁ。まぁ、一応…　入れば～？」

　リョウちゃんは、初めのうちはびっくりした顔をしてたけれど、「どうぞ」というふうに、中へ入れてくれた。

　これが、中学生になったリョウちゃんと久しぶりに交わした会話だった。

　あのときは、ものすごぉ～く緊張しちゃった。

　リョウちゃんのお父さんは、建築関係の仕事をしていて、その日は仕事でいないみたいだった。

　狭い居間らしき片隅には、リョウちゃんのお母さんの若き日の写真が置かれてあった。

　小さいころ、病気だって聞いてはいたけれど。

　一度も、会ったことはない。

　写真の顔は、穏やかで優しそうな顔立ちだった。

　どことなくリョウちゃんに似ている。

　私は、お線香をあげて手を合わせた。

　リョウちゃんは、それを黙って見てたけれど。

　すぐにそばに座って、一緒に手を合わせてた。

　それがきっかけで、ちょっとずつちょっとずつ、距離を縮めていったっけ。

　停学処分が解けて、学校へ通いだすようになると、最初のころは『不良』というレッテルを貼られて、悪い仲間たちが集まって来ていた。

　あのときのリョウちゃんは、他人に心を開いてなかったけれど。

　今じゃ、人が変わったように優しくなった。

　中学二年にあがるころには、リョウちゃんへの悪いウワサは、次第に消えていった。

　担任の先生が、私とリョウちゃんが昔馴染みの知り合いだということを知って、中学の三年まで私たちを同じクラスにしていたらしい。

『問題のある生徒』は、何処か別のところへ追いやりたい……。

　ただ、それだけの理由で…―――？

　だけど。

　それと同時に、私たちが付き合っているというウワサも流れてたみたい。

　このときは、まだそれほど意識してなくて……。

「リョウちゃんとは、只（タダ）の幼馴染み！！」

　…って、そう思っていた…―――。