ヴァーチャルレインボーファンタジー

１４－３

　ゲーセン店内、そこではビスマルクとマルスの二人が邂逅していたのである。これは別の意味でも予想外だった。

さすがに、この場所では立ち話でも都合が悪いとビスマルクは判断する。周囲の爆音を考えると、一理あるだろう。

場所は爆音があまりないだろう格ゲーエリアの待機列近辺、そこならば何とかなった。単純に言えば、リズムゲームコーナーでは話が出来ないのもある。

「教えてほしい。コンテンツを守る事を」

　このマルスの一言に対し、ビスマルクはクスリと笑う。そんな事か――という様な適当なあしらいではない。

そして、格ゲーコーナーから二人は再びリズムゲームコーナーへと移動し始めた。

　リズムゲームのコーナー一角にたどり着いた二人は、適当にビームサーベルを振るうタイプのリズムゲームを発見した。

これならば――と、ビスマルクはＡＲガジェットを取り出してタッチスペースに置き、そのままゲームをプレイし始める。

マルスは、それをじっと見守った。このゲーム自体は二人プレイも対応しているようだが、彼女のプレイに水を刺すのはアレだろう。

（彼女の動き――真剣にゲームへ向き合っている証拠だ）

　ビスマルクのプレイは、周囲のギャラリーにも衝撃を残しているのだが――それ以上にマルスの目にも焼き付いていた。

単純にプレイを見せているだけではない。おそらく、ビスマルクにも何か考えがあった末の、プレイなのだろう。

（後ろの気迫からも分かる。マルスは、もしかすると――）

　マルスの口から、まさかコンテンツと言う単語が出るとは。しかし、マルスの登場作品を踏まえると、それが出るのは当たり前なのだ。

本来のマルス、それは小説作品の主人公だが、その題材は――。

　一方で瀬川（せがわ）プロデューサーは、ある種の切り札を切る事になった。

アルストロメリアの出現もあるが、それ以上にバズり目的で炎上させるユーザーも出現し始めている。

「これ以上は、時間切れと言う事か」

　ここでタイミングを逃すと、被害が更に拡大すると彼は判断したのだ。

捕まえた人物はガーディアンへ引き渡すが、それでも会社に待機していた彼は――別の懸念を持つ事になる。

「どうしますか？　まさか――」

　ハヤト・ナグモも反撃のターンが来たとばかり考えているが、策も練らない反撃では即座に返り討ちだろう。

それを踏まえて、瀬川はとある計画を考えていた。これは舞風（まいかぜ）達にも話していないものだ。

向こうもヴァーチャルアイドル計画を持ち込んだりしていたので、お互いさまと言う考えかもしれない。

「こればかりはやりたくなかったが、止む得ない――」

　瀬川としても、あまりに段取りは踏むとしても場当たりだと認識されかねない。

それ位には奥の手と言えるのだろう。それは――その場にいたハヤトも驚くような物だった。

「こちらのメーカーが所持するゲームとヴァーチャルレインボーファンタジーのコラボを行い、向こうの戦力を減らす！」

　瀬川の自信はどこから来るのか――とハヤトは思うが、ある意味でも盲点だと気付いた。

向こうが二次創作に近いのであれば、版権許諾と言う形で囲い込んでしまおう――というのが瀬川の考えた奥の手である。

許可申請を得ると言う意味では段取りを踏んでいるだろうが、それでも唐突感はあるだろう。

　鍵が揃わない事に対し、焦っているのはバズり勢力や炎上勢力に過ぎない。

そう思われていたのだが――黒のシュヴァリエとナイトブレイカーも、若干だが焦りを感じていた。

「あの勢力を何とかしないといけない、か」

　ナイトブレイカーは周囲を取り囲む敵に対し、威嚇射撃を行う。敵の方はあっさりと回避するが、それも想定済みである。

彼としては下手に敵対勢力を増やしたくない理由もあり、ＳＮＳ炎上勢力は倒すべき敵だとしても――向こうから攻めてくる場合以外は攻撃してこなかった。

この辺りはアルストロメリアやガングートとは異なる行動理念かもしれない。

「こっちとしては、倒すべき存在だ――これ以上の静観は無理だろうな」

　シュヴァリエとしては自分を騙していた勢力と言う事もあり、何度か自分に向かってきた物を含めて壊滅させてきた。

その一方で、単純に撃破するだけでなく他の勢力の情報を入手し、そこから何を起こそうとしているのか考えている。決して、無策ではない。

「こちらとしては過剰な干渉は――？」

　ナイトブレイカーが何かを言おうとしていた矢先、あるショートメッセージが届く。

その差出人は、何と瀬川プロデューサーだ。以前に情報交換した際、その時にアドレスを交換していたのである。

（本気か？　この計画は――）

　その内容をチェックしたナイトブレイカーの表情をシュヴァリエは確認出来ない。

彼は常にＡＲメットを装着し、素顔が見えないからである。それでも、リアクションである程度の把握は可能だ。