過酷な場所で生き抜く為に

第483話

　ドワーフの村に着いて3日目の朝を迎えた。

「デグさん、昨日教えて貰った場所に行くのですか？」

「うーん。どうっすかな……別にここでも剣の練習とかは出来るしな」

「自分は行くべきだと思うッス！」

　ラバが、手を上げて主張する。

「自分は皆んなの中で一番弱いッス！　だから少しでも早く強くなりたいッス！」

　ラバの奴、昨日のドワーフ達の言葉を思い出しての発言だな？

「自分はどんな危険な事が起きても、それを跳ね除けられるくらい強くなるッス！」

「わー！　ラバさんカッコいいですね！」

「レギュも自分と一緒に強くなるッス！」

「はい！」

　何やらラバの言葉に触発されたのかレギュまで手を上げて、昨日教えて貰った場所に行く事を主張し始めた。

「私もラバさん同様、その場所に行きたいです！」

　二人の言葉に、流石にどうするべきか悩んでいると、二人は俺が行かないと考えていると思ったのか、ベムに助けを求める。

「ベムさん、私強くなる為に行きたいです！」

「自分もッス！」

「分かった……」

　──ッおい、即答かよ！

「デグ……昨日教えて貰った所に行こう……」

「おいおい……昨日の二人も言っていたが、モンスターも出るんだぜ？」

「うん……だけど、私とレギュが居ればモンスターの気配は問題無いと思う……」

　確かに、ベムとレギュが居ればモンスターの気配は事前に分かる為、遭遇せずに済む。

「だけどな……何が起きるかわからねぇーからな」

　モンスターの存在が少し不安だが……どうするかな……

「デグ……」

「ん？」

「レギュやラバだけじゃ無く……私達も強くなる必要がある……」

　ベムの言葉にハッとさせられる。俺はレギュとラバを鍛える事だけしか考えて無かったが、ベムの言う通り俺達も強くならないと、前の二の舞だ。

「……分かった。昨日の奴らが教えてくれた場所に行って皆んなで鍛え直そう」

　俺の言質を取った事に二人は喜ぶ。

「やりました！　さすがベムさんです！」

「ベムさんはやっぱり凄いッス！」

「ふふふ……デグの扱いは任せて……」

　二人に頼られ、褒められ、大満足のご様子なベムに少しだからイラッとするが、深く深呼吸をして心を落ち着かせる。

「ふぅ……こんなんで怒ってたら身も心も持たないからな。落ち着け俺！」

　俺はベムの方を見ずに、もう一度大きく息を吸って吐き出し、三人に向かって口を開く。

「行くのは良いが、危ないと思ったら直ぐに引き返すからな？」

「「はい！」」

「それじゃ、今日は準備して明日の朝出発だ」

　少しでも危険を感じたら、直ぐに戻れば、取り敢えず問題無いだろう。

　後は、向こうで二人を鍛える。

「まずは、何から始めるかな……」

　二人の戦闘力には差がある為、同じ事をやらせても、あまり意味が無さそうだ。

　体力作りは同じでも良いが、戦い方に関しては、まるっきり違う為、それは考えとかないとな。

「デグさん、モンスターとも戦うんですか？」

「それは、二人の成長度合いよるな」

　この前は、なんとか小型を倒す事が出来たが、何度も危ない場面はあった。

　二人が問題無いくらいまで成長出来た場合は、チームワークの向上も測って、小型との戦闘をしてみるか。

「デグさん、自分頑張るッス！！」

「あぁ。頑張れ、俺もビシバシ行くぜ？」

「望む所ッス！」

「私も、頑張ります！」

　こうして、俺達は明日の出発に備えて準備に取り掛かるのであった……

　一方、デグ達に強くなれる場所を知っていると言ったドワーフの二人組は、現場酒場の様な所に居た。

「ははは、オイあの人間族達本当に行くか気になるな？」

「あははは、だな。でも、もし行ったら確実に死ぬだろうな」

「チゲぇーね！　なんて言っても、俺達の村長であるキルさんでさえ、命懸けって言ってたもんな」

「あぁ、なんでも強者達が大勢行ったなのに、帰ってきたのはごく一部だったもんな」

　木材で出来たジョッキを一気に口に流し込んでいる所を見ると、相当酔っているのが分かる。

「人間族で尊敬出来る奴は、アトスさんだけだよな」

「あぁ、その通りだぜ。なんて言っても俺達の村長達を助けた人間族だからな、他の奴らとは別格だぜ！」

　どうやら、以前アトス達がドワーフの村に来た際の事を話している様だ。

「あんなクソ、人間族達に、あの場所は突破出来る筈もねぇーな！」

「がははは、だな。多少はモンスターが居るとか説明したが、多少どころか大量に居るもんな！」

「オメェーも、人が悪いぜ。アイツら行ったら確実に戻ってこれねぇーのによ！」

　デグ達に優しく教えて居たドワーフ達は一体何処に行ったのだろう？　と思うくらいに二人の態度は豹変していた。

「知るかよッ！　今、人間族とは戦争寸前の状態なんだぜ？　それなのに呑気な顔してこの村に来るアイツら悪いだろ」

「はは、ちげぇーねぇ。アイツら何も知らない感じだった様だが、恨むなら人間族の王を恨むべきだな」

　こうして、デグ達は若いドワーフの二人組に嵌められているとは知らずに翌朝にドワーフの村を出発した。