基礎の収納魔法しか使えずクビになった少年、実は唯一無二の『境界線魔法』の使い手だった。～要らないものを消せるのって、普通じゃないんですか？～

３．シオンの事情。

「いやぁ、やっぱりシオン君は素晴らしい！　若くして才気に満ちている！！」

「え、えへへ……。ありがとう、ございます」

　クエストを終えて。

　僕たちは酒場にやってきていた。

「まさか、あのように巨大なデイモンを三体も収納するとは！　キミの潜在魔力の高さには、目を見張るものがある！！」

「アンタほんと、シオン君を褒めることとなると饒舌になるね」

「ふん、素晴らしいことを素直に認められないのか？　嫉妬心の塊なのか？」

「そうは言ってないでしょ！？」

「あはは……。二人とも、落ち着いて……？」

　食事をとりながら今日のクエストで得た情報を整理していると、いつの間にやら仲間二人の口論になってしまう。といっても、こればかりはどうしようもない。

　彼らの相性の問題なので、僕は苦笑いして軽く仲裁するにとどめた。

　それよりも、気になったのは――。

「あの、コールさん。訊いていいですか？」

「あぁ、なんだい？」

「目の前に並んでる、この豪勢な料理は……？」

　大きなテーブルいっぱいに並ぶ、様々な料理のことだった。

　酒場に到着し、着席するなりコールさんは店員さんに注文してしまったのである。そして、結果として運ばれてきたのはこのように、見たことない料理の数々。

　お肉にお魚、そのほかにもサラダやスープ。

　どれも良い香りがして、食欲をそそるものばかりだった。

「これかい？　これはね、私からの前祝いだよ」

「前祝い……？」

　こちらが首を傾げると、コールさんは言う。

「キミはいずれ、世界を席巻する魔法使いになるだろう。王宮魔法使いとして、共に働くことになる可能性も、十分にある。これはその前祝いなのさ！」

「ふえぇ……！？」

　耳を疑った。

　僕が、宮廷魔法使い……？

　考えもしていなかった評価に、思わず狼狽えてしまう。

「こら、アンタ。アタシの仲間を勝手に引き抜かないでくれる？」

　しかし、黙っていなかったのはシーナさん。

　彼女は僕の隣にやってくると、まるでこちらを守るようにして腕を組んできた。ぐっと身を寄せられて、思わずドキリとしてしまう。

　そんな様子を見てか、コールさんは微笑むのだった。

「なに、今すぐにという話ではないさ。単細胞女に見切りをつけたとき、改めて王都を訪ねてくれればいい。私が国王に推薦しよう」

　そして、ぐいっとエールを煽る。

　歯牙にもかけられなかったことに不満そうな表情を浮かべながら、シーナさんは仕方なしに唇を尖らせ、自分の席に腰掛けた。

　僕はそこに至って改めて、目の前の料理を見る。

「そ、それじゃあ、食べていいんですか！？」

　すると、思わず声が裏返ってしまった。

　しかしそれを気にすることなく、コールさんは笑顔で頷く。

　僕はそれを見て――。

「ん？　どうしたんだい、シオン君」

「シオン君。もしかして、泣いてるの？」

「あ、すみません。そんなつもりは、なかったんですけど……」

　思わず、涙を流してしまった。

　それを拭いながら、二人を心配させないように笑顔を作る。

「こんな贅沢な食事、初めてで。孤児院のみんなにも、食べさせてあげたかったな、って思って……」

「孤児院……？」

　そして、素直に胸の内を口にした。

　すると首を傾げたのは、シーナさんだ。

「あ、えっとですね？　僕、実は孤児院の出身で――院長先生が亡くなってから、この街に出稼ぎにやってきたんです。最初は酒場で働いていたんですけど、クビになっちゃって……」

　そういえば、自分の身の上を話していなかった。

　少しだけこそばゆいけど、僕は正直に自分の生まれについてを語る。

　一年前に働き始めて、稼いだお金を孤児院に送り続けていたこと。そして、つい先日その働き先を失ってしまったことを。

「だから、いまはシーナさんに感謝してるんです。あの時、声をかけてもらえなかったら、僕は孤児院に恩返しをできなくなっていたから……」

「シオン君……」

「あ――すみません！　少し、しんみりしちゃいましたね！」

　そこまで話してから、僕はハッとした。

　つい感情に任せて、二人に無関係な話をしてしまった。

「せっかくの料理が冷めちゃいますね！　いただきましょう！！」

　だから、切り替えるように。

　僕はそう笑った。するとふいに、コールさんが――。

「な、なんて健気なんだぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！」

　大粒の涙を流して、そう叫んだ。

「え、あの……？」

「うん、うん！　お腹一杯食べるといい！　私は感動した！！」

　そして、呂律の回り切らない口調でそう言う。

　シーナさんはそれを見て、一言。

「アンタ、もしかして泣き上戸……？」

　――いや、アタシもうるっときたけど。

　そう言いながら、彼女は呆れたように肩をすくめた。

「ねぇ、シオン君？」

「なんですか。シーナさん」

　次いで、僕に声をかけてくる。

　暖かな微笑みを浮かべて、彼女はこう言うのだった。

「これから、頑張ろうね！」

　それを聞いて、僕は大きく頷く。

　そして元気いっぱいに答えるのだった。

「はい！　よろしくお願いします！！」――と。