あみ・だんふぁんす～幼馴染～

第350話 見つけた答え

　☆遥視点☆

　まさかの、先輩からの恋人立候補発言から一夜明けた翌日……。

　いつも通り学校へ行く途中。

「バカなの？　ねー、遥はバカなのー？」

「はぁ……何やってるのよ……」

　小学生の頃からの付き合いで、親友とも呼べる２人、奈央と紗希からひどい言われようをしていた。

　昨夜の先輩の恋人立候補発言に対して私は……。

「何が『ちょっと待ってください』よ……」

「そうよそうよー？　２つ返事でＯＫする場面よそこはー」

　と、まあ……返事を先延ばしにしてしまったわけである。

　勿論嫌なわけではないし、むしろ嬉しかったぐらいだ。

　にも関わらず、テンパった私は保留の道を選んだのだった。

「んで？　その彼はなんて？」

「気長に待つって……」

「待たすなー！」

　ガミガミとうるさいのは奈央の方。

　紗希は呆れてはいるものの、冷静に私の話を聞いている。

「実際、あんた的にどうなのよ？」

「……昨日１日デートしてみて、先輩となら良いかもとは感じた」

「だったらなんでー！」

「あーもう、奈央はちょっと黙ってなさい。　はい、キャンディー！」

「わーい」

　紗希は奈央との付き合いが長いだけあり、扱いが異様に上手い。

　今も子供モードで通学中の奈央を、キャンディー１つで黙らせた。

「あんたは、まだ考えた方が良いと思ってるの？」

「そう……かもしれない？」

「こりゃまだ答えが見つかってないって感じね……」

　紗希は、返答に詰まったのを見てそう言った。

「待たせるのは良いけどさ、早めに答え出して返事しなきゃダメよー？　待ってる間に冷めちゃうとかあり得るし」

「わ、わかった……」

　恋愛に関して、これ程頼れる友人は紗希ぐらいだ。

　しかし不思議だ。　彼氏との交際歴こそ長いが、そんなに色々な経験したわけでもないだろうに、なんでか頼りになるんだよな。

　◆◇◆◇◆◇

　学校に到着したらしたで、教室では奈々美に呆れられ、昼休みは昼休みで亜美ちゃんや希望ちゃんに溜息をつかれる。

「遥ちゃん……私は悲しいよ」

「あ、亜美ちゃん……何故悲しむ……」

「でも、早く返事はした方が良いよ？」

「紗希にも言われたよ」

　先輩がどこまで本気なのかもよくわからない。

　いきなり恋人に立候補だなんて……。

　実は彼女欲しいから、誰でも……いやいやいやいや、神山先輩はそんな人じゃないだろ。

「それで、次に会えるのはいつなのよ？」

　奈々美が、昼の弁当を食べながら訊いてくる。

　次に会えるのは……。

「週末にジムで顔を合わせるかもしれないってぐらいだね」

「かも？」

「そんな毎週時間まで合わないよ」

「あー、そうなの」

「というか、連絡先知ってるんなら電話なりメールなりすれば良いんじゃ？」

　とは亜美ちゃんの言葉。　至極真っ当な意見だ。　

　ただ……。

「ま、まだやっぱり少し考えてみたいんだ」

　私の言葉に、友人達顔を見合わせた後で「はぁ……」と、深い溜息をつき「わかった」とだけ残した。

　◆◇◆◇◆◇

　そのまま、神山先輩への返事を保留にしたまま日にちは過ぎ、週末の土曜日になった。

　いざ会うかもしれないと思うと、どういう顔で会えば良いのか、なんて話しかければ良いのか、そんな考えが頭に浮かぶ。

「行かないっていう手もあるよなぁ……」

　でもそれだと、先輩を避けていると思われるかもしれない。

　と、散々悩みに悩んだ結果、私はいつも通りにジムに顔を出す事にした。

　ジムに着き、更衣室で着替えた後にトレーニングルームへ顔を出す。

　キョロキョロと周りを確認するも、神山先輩の姿はない。

　今日はまだ来ていないのか、あるいはもう帰ったのか。

「ふぅ。　とりあえず今日は背筋メニューでもやるか」

　軽く体をほぐしてからトレーニングを始める。

「ふぅ……ふぅ……」

　体を動かしていると、余計な事を考えなくて済むので良い。

「おー、遥ちゃんやってるなぁ！」

「あぁ、木下さん。　どもっす！」

　常連の大学生の男性に声を掛けられたので、軽く挨拶を交わす。

　スポーツジムだけあり、年上の男性が多いのは仕方ない事なのかね？

「神山先輩ってもう帰っちゃいました？」

「神山君かー？　今日は来ないんじゃないか？」

「え？」

　まあ、用事があったりすれば来ない事もあるだろうけど、どうして木下さんがそれを知ってるんだ？

「神山君なら、さっき可愛い女の子と歩いてるのを見たぞ。　同い年くらいの髪の長い子だったなー」

「へ、へー？　か、彼女さんっすかねー？」

「仲は良さそうだったぞー」

　そう言って、木下さんは別のマシンでトレーニングを始めた。

　どういう事なんだ？　あの立候補発言からまだ１週間経ってないんだけど……。

　もう返事を待つのはやめて、他の女性と？

　結局は女なら誰でも良かった？

「……っ！」

　私は怒りが込み上げてきて、気を紛らわす為に一心不乱にトレーニングに打ち込んだ。

「(最初からおかしいと思ってたんだ。　こんな私がデートに誘われたり、告白されたりなんてするわけないじゃないか……)」

　少しでも嬉しいなんて思った私がバカだったよ。

　◆◇◆◇◆◇

　夢中になって今日のメニューをこなした私は、コインシャワーで汗を流して着替えた後、皆に愚痴でも聞いてもらおうと思い、緑風に呼び出した。

　皆は返事をしたのかと期待していたみたいだが……。

「はぅ……」

「んー……返事を待たずに違う女の子とデートねぇ」

「ひどいと思わないか？」

　今日聞いた話を皆にしてみると、皆が真剣に聞いてくれる。

「もし本当にそうなら、ひどい話だよねぇ」

「でもさ、遥自身が直接見たわけじゃないのよね？」

　メロンソーダをストローでくるくるとかき混ぜながら、紗希が私に訊いてきた。

「ま、まあ聞いた話だけどさ……」

「ちなみにその話を聞いた時、あんたどう思った？」

「そりゃ、ムカムカっとしたに決まってるだろ。　ただ、ショックな気持ちと胸にチクリと痛みが……」

　あれは何だったんだろうか。

「好きなんだよ、あの人の事」

　亜美ちゃんが私の心を見透かすように言った。

「す……き……」

　しっくりときた。

　今までは、本当はどうなのかわからずにいたけど、今になってわかった。

　この気持ちはやっぱり恋だったのだ。

　友達付き合いじゃない、もっとその先の……。

「……今更わかったって」

「遥……」

「まだ諦めるな！」

　大きな声を上げたのは紗希だった。

　恋愛に人一倍うるさい紗希が、私の顔を見て真剣な眼差しを向ける。

「恋は戦争よ。　好きなら奪いなさい」

「いつか聞いたようなセリフね」

「あぅ……黒歴史が蘇るよぉ……」

　亜美ちゃんは、頭を抱えて何か呟いているが……。

「う、奪えって……」

「やっと答えを見つけたんでしょ？　好きなんでしょ？　だったら前進あるのみよ」

「さ、紗希は冷静になりなさいな……」

　今度は奈央が紗希をなだめている。　紗希は「冷静だけど？」と返し、スッと立ち上がった。

「呼び出しなさい、その彼を。　一緒にいたっていう女も」

「さ、紗希ちゃん……」

「はぅっ？！」

「しゃーないわね……こうなったら全面戦争よ」

「奈々ちゃん、暴力はダメだからね？」

　何かわからないけど、とんでもない方向に話が進んでしまった。

　◆◇◆◇◆◇

　結局、私はメールで神山先輩を呼び出す事になってしまった。

　駅前広場で友人５人と並んで、先輩達が来るのを待つ。

「どうしてこうなった……」

「遥が鈍臭いからよー」

「私の所為かい？！」

「そらそうよ？　さっさと返事しときゃ良かったんだから……」

　と、正論で口撃されてはぐぅの音もでないというやつである。

　仕方ない。　覚悟を決めるか。

「あ、来たよ。　あの人だよね？」

「女の人も一緒だよぅ！　許すまじだよ！」

　希望ちゃんが何故か熱くなっているが、この後は人見知りが発動して小さくなるのが容易に想像出来る。

「さあ、戦争よ」

　紗希が腕を組み、物騒な言葉を放った。