銀のナイフとアリスの鍵

第２５話

　屋上の奥へ行っただけなのにいつの間にか知らない場所を走っていた。様々な色がぐにゃぐにゃと混じり合う不思議な空間。気でも狂ってしまいそうなそんな空間で僕はひたすらに白ウサギを追いかけた。白ウサギは一切振り返らずに駆けていく。

「ちょっ……そろそろ休ませろ……ッ！」

　運動不足が祟ってすぐに呼吸が乱れてきた。鏡の国に行ってから本当に走ってばかりだ。すると突然ぴたりと白ウサギが足を止めた。

「……この先の赤い扉を開ければもう少しだよ。　後は自分の力で進むんだ」

「だから何の話……」

「君の運命を決めるのさ。　さぁ……行きなよ。　道草したらいけないよ」

　僕の後ろへ回った白ウサギがポンと僕の背中を押す。僕は瞬間的に前のめりに数歩足を出す。

「宇佐美先ぱ……」

　振り返るとそこにはもう白ウサギ……宇佐美詩愛の姿はなかった。僕は暫く黙ってその場に立ち尽くして彼女がいたはずの場所を見つめていた。そして、空虚へ深々と一礼をし僕は再び前へと歩みを進める。僕の運命を決める……赤い扉の先にきっと契りの鏡があるんだ。

「まだ見えないけど……このまま真っ直ぐ進めばいいのか？」

　少し先の方で何やら楽しげな笑い声とゆらゆら揺れる白い影がいくつか蠢いていた。

「……子ども？」

　小さい子どものようなもやがかった白い影達が僕に気付き近付いてきた。

「アリスだ！　アリスだ！」

「遊ぼう！」

「一緒に遊ぼ！」

　白い影達が僕の周りを取り囲み、手を引っ張ったりうろちょろしたりしている。僕は突然の事に戸惑っていた。

「ま……待て！　僕はそれどころじゃ……」

「遊ぼ遊ぼ！」

「楽しいよ！」

　影達は聞く耳を持たなさそうだ。どうしたものか……

choice

『一緒に遊ぶ』→ep.２６－１

『遊ばない』→ep.２６－２