元傭兵の学園生活

第26話 2人目

　「まずはナイフおいたら？」

　身構えるフードの人物に小次郎はゆっくりと近づいていく。

　「・・・・・・・」

　「女かな、君は？　異能を使ってもいいけど、使っても意味ないよ？」

　「うるさい！」

　フードの女は手に持っていたナイフを腰だめにして、突っ込んできた。ナイフには赤い炎が纏われている。

　(手で受け止めるわけにはいかない、か)

　小次郎は体を開きながら、小指の第二関節を曲げ、スイッチを入れた。横をすり抜けながら振り向いた女に、刃を突き出した。

　「え？」

　パキン！

　刃で炎とともにナイフを弾き飛ばされ、女は立ち尽くした。その一瞬の膠着に小次郎は間合いをつめ、襟をつかみ、刃を突きつけた。

　「・・・・なによ、それ」

　女が観念したかのような声でつぶやいた。

　小次郎はそれに答えず、刃でフードを持ち上げた。

　「・・・確か、望月香耶だったっけ？」

　フードの中から現れた顔はまぎれもなく、学園一位の望月香耶だった。彼女は悔しそうに小次郎をにらみながら、答えた。

　「そうよ。私の名前知ってたのね」

　「ああ、ついさっき知った。・・・意外だな」

　「え？」

　小次郎は襟から手をはなし、ベットに腰かけた。その挙動にはまったく警戒心がない。

　「てっきりA組の誰かかと思ってた」

　「・・・そう」

　「帰れ」

　シャキン

　小次郎は刃をしまい、そういった。やはり警戒心はない。それどころか香耶のほうを見ようともしない。

　「なによ。理由とか聞かないの？」

　「・・・別にどうでもいいかな。君が俺をどう思っていようが」

　「へえ～、そんなこと言っていいの？」

　香耶が頬をゆがめた。

　「私が連れ込まれたっていえば、あなたはここにいられなくなるわよ？」

　「お好きにどうぞ。俺はまた前線に戻るだけだ。お前らは一生日本（かご）の中に居ればいい」

　「・・・・いつもそうよ」

　「は？」

　「あんたは私たちと同い年くらいでしょう？　それなのになんでそうなの？　なんでばかにするの？」

　香耶はなぜか泣きそうになっている。小次郎にはそれがなぜかわからなかった。

　「なにが言いたい？」

　「あなたにって私たちの努力はちっぽけなものかもしれない。でも、それでも頑張ってる人はいるんだよ？」

　(今日はよく人と話すな・・・・)

　「傷つけていたのならあやまる。それはすまなかった」

　「・・へ？」

　小次郎が素直に謝ったのが意外だったのか、香耶は目を見開いた。

　「だが、俺の考え方だと君たちのやってることは意味がないんだ。人を倒す手段を訓練しながら、なぜ実践を想定しないんだ？」

　※次回更新　3月24日　火曜日　0:00