なんちゃってハーレムの女神様

プロローグ

　俺の名前は松下和希。J高校に通う二年生だ。文武両道を掲げるこの学校で、書道部に入部させてもらっている。

　そして、俺の所属する書道部は、いわゆるハーレムという状態だった。

　三年生の先輩二人。二年生の俺たち四人。一年生の後輩四人という、全校生徒八百人のJ高校にすれば小規模な部活だ。

　にも関わらず！その男女人数比はおかしい。男子は俺一人だ！幽霊ですらない。完全に俺一人なのだ。

　……ごめんなさい。長々と語ってしまって。心なしか、緊張や困惑で口調も変わっていた気がする。

　……そう。俺は今困惑しているのだ。なぜかって？

　それは、俺の手にしている半紙に答えがある。

　これは、今日部室に入ったときに見つけたものだ。俺の作品入れに入っていた。

　偉く上手い字で書かれていた内容のせいで、俺は困惑している。

　この半紙には、〔あなたが好き〕……と書かれていた。

　彼女いない歴=年齢の俺にとって、これは反応に困った。

　好きなラノベとかの主人公は、こういったものを貰ったときに「ヒャッハーッ！」みたいな世紀末の雄叫びをあげるのだろうが、あいにく現実でそんな奴はいない。

　こんなものを貰えば、緊張と困惑で固まってしまうのだ。

　今、部室には俺一人だけの状態。つまり、この作者は一から探さなくてはならないのだ。

　半紙を片手に考えていると、部室の扉が開いた。

「あれ？松下一人だけ？他は？」

　親しく話しかけてくれる彼女は、小林　桜という。

　彼女とは、去年の入部式という書道部の伝統的？な顔合わせで会って以来、かなり仲良くなったと思う。

　机に鞄を下ろす彼女に対し、俺は半紙を隠しながら返事をしておく。

「うん。今は俺だけ。てっきり篠崎と一緒かと思ったけど？」

「遥？松下と同じクラスでしょ？てっきり松下と一緒かと……」

　二人で話していると、開けっぱなしだった扉からもう一人入ってくる。

　どうやら、噂をすれば本人が来るというのはあながち間違いでもないようだ。

「あっ！遥ー！」

「桜ちゃん！おぉ、松下もいたんだ」

「いるっつーの。扱いひどくね？」

　今入ってきた彼女が、篠崎　遥。なにげに、小学校から高校までずっと一緒だった。

　まぁ、小中とあんまり会話してこなかったけど……。

「ねえねえ！昨日の<お昼です>見た！？」

「見たー！かっこよかったよね！」

　彼女たちは、国民的アイドルのシャイニーズという事務所のアイドル推しだった。こうなると、しばらくこっちの世界には帰ってこないだろう。

　桜たちがシャイニーズ談話に夢中になっていると、部屋の外から元気な声が聞こえてくる。どうやら後輩たちが来たようだ。

「「「「こんにちは！」」」」

「あっ！こんにちはー」

「「おっ！こんにちは」」

　仲良く入ってくる一年生グループ。

　新入生を部活に勧誘するときは、俺も苦労したものだ。

　なんせ、他の部活が作り込んだプラカードを持って回っているというのに、俺たち……いや、俺は遥に即興で書いた半紙を持たされて回らされたのだ。

　うん。思い出しただけでもイラッとくる。何か仕返ししてやろう。

　そんなこんなの努力の結果が、彼女たちというわけだ。

　髪をポニーテールに纏めているのが、四人の中でも一番明るい霜月　有紗。時々現代文の解き方を教えてあげている。

　大人びた表情で笑顔を見せるのは、松下　穂希。同じ名字ということで、少し会話も弾んだりする。

　幼さを残すような顔立ちだが、微笑む顔が可愛い彼女は篠原　憂愛。有紗と一緒に現代文の解き方を聞いてくることもある。

　黒髪ボブヘアで、寝癖をつけたままにするなど少し天然な彼女は、高橋　舞。俺を先輩の中で一番頼ってくれている……というのは、自意識過剰だろうか？

　そんな四人が手近な椅子に座っていく。

　どうやら、もう一人の二年生と三年生の先輩は休みのようだ。ダンスや受験が忙しいのだろう。

　それぞれが思い思いの時間を過ごす。

　俺たちの書道部は、こんな感じで緩くやっていた。これもまた、楽しい。

　俺も、ひとまず椅子に座って携帯を……。

「……って！違うだろ！」

　自分で自分につっこむ。俺は今例の半紙で頭を悩ませていたんじゃなかったのか！？

　皆に背を向けて、改めて半紙を見てみる。

　この中にこの送り主がいるかもしれないという緊張感から、心が落ち着きをなくしてきた。

「しゃあない。作品でも書くか」

　席を立って、新品の半紙の束を持ってくる。そして、筆と墨液を準備する。

　だが、いつもは市販の液を使うが、今日は墨を刷って液を作ろうと思う。

　書道とは、一字一字に魂を込めて書くというのが俺の持論だ。恋愛で浮わついた線だと、必ずどこかで失敗する。

　墨を刷ることには、精神を落ち着けるはたらきがある。集中力を高めるのだ。

　俺は、墨と硯を持ってきて、硯に水を入れてから刷り始める。

――ゴリッ！ギィィ！

　……ギィィ？おかしな音が聞こえた気がする。いや、俺が集中していないせいだろう。

　目を閉じ、ゆっくりと墨を刷っていく。

　相変わらずおかしな音は聞こえたが、それも無視して明鏡止水のように心を澄ましていく。

　そろそろ刷れた頃だと思って目を開けると、目の前で遥が笑っていた。

「ちょいちょい松下。何やってんの？」

　質問の意味が分からず、手元に視線を向ける。そして、すぐにやっちまったと思った。

　なんと、プラスチック製の硯で墨を刷ろうとしていたのだ。

　プラスチック製の硯で墨なんか刷ってみろ。墨液ができないどころか硯を痛めるだけだ。

　案の定、硯の表面にはかなり傷がついていた。

「アッハッハ！松下大丈夫？疲れてんじゃないの？」

　恥ずかしさで頬を赤くしてしまう。どうやら相当に動揺していたようだ。まさかプラスチック製の硯と石製の硯を間違えるとは。

　重さが格段に違う二つを間違えたのだ。これはまずい。

「うっせ。ほっとけ」

「そう言わないでよ。あれ？どこ行くの？」

「先生に言ってくる。これはヤバイだろ」

　廊下に出てから扉を閉める。そして、例の半紙を思い出す。

「ちくしょお……。一体誰だ？」

　分からないが、今やることは一つだ。

　目の前には職員室。職員室と書道室は歩いて十歩の距離にある。

「とりあえず、たまちゃんに謝っとくか」

　たまちゃんこと、顧問の寺下　玉美先生に事情をある程度話すために職員室へと入った。