俺の愛したこじらせ女

第5話

【おかえりなさい】

22時過ぎに帰宅。

手洗いうがいをし、換気扇の下で一服。

熱いシャワーを浴びて、特にテレビを観ることも、

SNSをすることもなく、酒を飲む。

これといった晩飯もなく、

微醺の中、眠気を感じたら就寝。

それが今はどうだ。

「お腹空いたお腹空いたお腹空いたー！

　ほら、ミケもお腹空いたダンス踊ってる！」

「フギャー！！」

「いった！…ひっかかれた…」

「もぉう、しつこくすんなってぇ。

　はい、お姫様。おまちどう！」

「わぁ～美味しそう！いっただっきまーっす！」

「今日はね、サバみそ、大根も入ってるよ。

　それと手羽元とこんにゃくのお酢煮。

　ほうれん草とプチトマト、ベーコンの炒め物。

　あとはピリ辛もやしナムル。」

「ハグハグハグっ！」

「…」

「ん？なんか言った？」

「…い、いや。…美味いか？」

「うーん！美味しいぃ～！幸せ！

　ほら、あなたも早くお風呂入ってこないと全部なくなっちゃうよー！」

「ははは！まあ、いいさ。ゆっくり食べなね。」

「うんうん！」

何て賑やかなんだ。

「ニャ～…」

「おぉ、お前飯食ったろ？ちょっと待ってな。

　俺は風呂へーってくっからよ。」

「ニャー！！」

「…じぃ～」

「は、はは！たまたまこっち来ただけだよ。」

「はいはい、いいですいいです。どうせ私は好かれてませんよぉー！

　あぁ～おいしおいし。」

「猫たちにはあげるなよ？塩分に弱いんだから。」

「知ってる！」

ブーン。冷蔵庫の音だけが響き渡っていた俺の夜。

今は毎晩がパーティーだ。

世界で一番大切な人に、猫が二匹。

こんなに幸せなことってあるんだな。

いや、実は幸せとか、奇跡って、

そこらへんにいくらでも落ちていて、

それをみんな、知らず知らずにまたいで歩いちゃってるだけなのかもな。

「あぁ～！いい風呂だった！

　俺も一杯のも！」

「待ってたぜーい！」

…こいつ、すでに出来上がってるな。

「かんぱーい！」

「はい、乾杯。今日もお互いにお疲れ様。」

「いつも美味しい料理ありがとね。」

「いやぁ、俺こそ、洗濯とか掃除とか、猫の面倒も助かってるよ。

　お互い様。ありがとね。」

「ふっふっふー！まぁーね。」

すずさん、今日も可愛いよ。

こんなに誰かのことを愛おしく感じることなんて

俺にはもう無いと思ってた。

「そうだ。ねぇすずさん、この漫画知ってる？」

ipadで俺はすずさんにある漫画の表紙を見せた。

すずさんは見た目こそバリバリのキャリアウーマンなのだが、

漫画やゲーム、アニメ、映画に小説と、創作物が大好きで、

それこそオタクなんじゃね？って感じてしまうほど

博識な一面があった。

ちなみに彼女が世界で一番好きなアニメは『セーラームーンR』で、

テレビゲームは「ヴァルキリー・プロファイル」らしい。

「ん？ごーるでん、かむい？」

「そうそう、『ゴールデン・カムイ』っていうんだ。」

「面白くてね。」

「ふぅ～ん。」

あんまし興味なさそうだな…

「このさ、ヒロインのアシリパって女の子、すずさんに似てない？」

「えぇ～？似てるぅ？」

「うんうん、性格もどことなく似ててさぁ！

　目ぇぱっちりしてるし、おでこ広いし、変顔可愛いし！」

「…あれ？なんか、所々に悪口らしきものが聞こえたのは気のせい？」

「ううん！…気のせい気のせい！

　それでさぁ～。」

漫画の話をする俺が珍しかったのか、すずさんも興味津々に聞いてくれた。

「ふぅ～ん、で、その子っていくつなの？」

「うぅ～んと、14,5歳くらいじゃねぇかな？」

「ロリかぁーい！」

「え？…違う違う、可愛いんだって！そういう変な意味じゃなく。」

「…ふん、どうせあたしはチビでずんぐりむっくりしていて

　顔もデカいですよ…」

おい、そっこまで言ってねぇぞ…おぉ～い、言ってねぇぞ～…

…つーか、何でそんな話になった…！？

「いやいやいや！そんなことないって。

　すずさん歳のわりに見た目若いしさ、肌もツヤツヤやじゃん！」

「…と・し・の・わ・り？」

…ちゅっどーん！…地雷を、踏んでしまった。

「い、いやぁ、そういう意味じゃ…」

「あぁああ～どうせ、はいはいどうせ！私は来年30のババアですよ！

　背も低いですよ！大酒飲みで料理も出来ず、猫にも好かれませんよ！

　…はぁ、泣きたくなってきた。」

お、俺のほうが泣きてぇよ…

「なぁ、すずさん。」

「なんじゃい！」

「…綺麗だよ。」

「…」

「俺にとっちゃあ、世界で一番、誰よりもすずさんが綺麗さ。」

「…」

「見た目だけじゃないんだ。お前はね、魂が高潔なの。

　だから、そういったものが溢れ出ているんだよ。」

「…ほ、ほぉ～う。」

そういうとすずさんはそっぽを向いたが、

耳が真っ赤っかだった。可愛い。

「さぁてと、まだ飲んでていいよ。

　先に食い終わったものだけ下げて洗ってきちゃうな。」

「…」

そっぽを向きながら一杯飲んでるすずさん。

可愛いなぁ。ほんとにシャイなんだよなぁ。

しばらくして、洗い物が終わったころ、

居間へ戻ろうとしたら、幽鬼のごとくすずさんが俺の後ろに立っていた。

「うわぁ！びっくりしたぁ！…な、なにぃ。どうしたの？」

するとすずさんはそっと俺に抱きついてきて

小さな声でこう言った。

「ひんなひんな」

思わず俺は噴出した。

「ぷっ！どうした？少し読んでたの？」

「ひんなひんな」

そう言いながらすずさんは小さく頷いた。

そしてしばらく、二人で抱き合っていた。

ねぇすずさん、俺はあなたのためならば不死身にでも何でもなれるよ。

毎晩毎晩、こんなに素晴らしい時間をありがとう。

明日も美味しいご飯作るね。

「ニャー！！」

「いって！飛びつくな！（今いいとこだったのに！）」

「あああああ！！！待て待て待て待てー！！！」

「ニャー！！」

…あーあ、ムード台無し。

でも、まあいっか。

俺たちと、この二匹の世界は、今日も幸せだ。