幻想神姫ヴァルキュリア・ミラージュ

第四章：正義に燃えよ烈火の拳、剛烈の神姫クリムゾン・ラファール/03

「だぁぁぁぁぁっ!!」

　真っ先に飛び掛かっていったのは、美雪だった。

　バンッと地を蹴って飛び、上空からの鋭い飛び蹴りをライノセラスに見舞ってやる。

　普通のバンディットなら、これでひとたまりもないはずだ。

　しかし――――。

「っ!?」

　美雪は妙な手ごたえのなさを感じると、そのままライノセラスの身体を蹴って後ろに飛び、飛鷹の傍に戻ってくる。

「ギュルルルル……」

　そんな美雪の前、彼女の鋭い飛び蹴りを喰らったはずのライノセラスは……しかし不気味な唸り声を上げるだけで、大したダメージを負ったようには見えない。

　――――硬すぎる。

　ライノセラス・バンディットの皮膚は美雪の想定以上に硬く、その為に思うようなダメージを負わせることが出来なかったのだ。

「はぁぁぁぁぁぁっ！　たぁりゃぁぁぁぁ――――ッ!!」

　そうして美雪が戻ってきた直後、飛鷹もまた踏み込んでライノセラスに肉薄。そのまま鋭い蹴りを……ではなく、左腰に装備していた武具の……刀の柄（つか）のようなものを彼女は右手で抜き放つ。

　そうすれば、飛鷹が抜いたその柄（つか）から光の刃が……緑色の、それこそビームの刃としか形容できないものがバッと迸り、剣の形に形成される。

　――――ビームソード。

　神姫クリムゾン・ラファールが有する武具のひとつだ。飛鷹はそれを……ライノセラスの懐に潜り込むと、まるで居合斬りのように抜刀。そのままビームの刃でライノセラスの腹を斬り裂こうとする。

「……む」

　手ごたえは、あった。

　だが飛鷹の振るったビームの刃はライノセラスの体表を焦がしこそしたが、一刀両断とまではいかなかった。

「でりゃぁぁぁぁっ!!」

　ビームソードでは、少なくとも今の出力……通常出力のビームソードでは厳しい相手だと悟ると、飛鷹は振り上げた脚で連撃を仕掛けて追撃。そうしてライノセラスが怯んだのを見て後ろに大きく飛び、美雪の傍に戻ってくる。

「師匠、この敵……思ったより硬いです……！」

　そんな風に飛鷹が戻ってくれば、美雪が焦りを滲ませた声で言う。

　すると飛鷹は「ああ、そうだな美雪！」と力強く頷き返し、

「だが……この程度で折れる私とお前ではないはずだ！」

　と、弟子を奮起させるような言葉を、飛鷹は覇気のある声で告げる。

「確かに奴は硬い。だが……この程度で私の天竜活心拳を破れると思うなッ!!」

　続いて叫ぶと、飛鷹はビームソードを左腰に戻し。再び格闘戦の構えを取れば、同じく構えを取った美雪とともにライノセラスと正対する。

「……一人では厳しくても、二人でなら……私とお前でなら倒せるはずだ」

「やりましょう、師匠！」

「ああ、行くぞ美雪！　悪魔の所業は……此処で食い止める!!」