終わる命
『まさかここで私は死ぬのか……!?』
ミカにさえそう思わせてしまうほどの尋常じゃない痛みは、彼女を責め苛んだ。
にも拘らず、ミカは小さな呻き声は上げつつも悲鳴などは上げず、助けも呼ばず、
『こんな形で死ぬのなら、それも必要なことなのかもしれんな……』
などと、諦観の中、小さく笑みを浮かべた。
その間も、バリバリと肉が裂けるような感覚がある。
と同時に、股間が濡れる感覚。
『ぬ……?』
小便を漏らしたのかとも思ったが、それにしてはひどくぬめりがある気もする。
瞬間、彼女の頭に閃くもの。
『まさか、流産…か……?』
その『まさか』だった。彼女の子宮が激しく収縮し、内容物を排出しようとしているのだ。
<進行流産>だった。
下腹部が裂かれるような痛みがあり、何かが体の中を下りていくのが分かる、
それを察したのと同時に、ミカは悟った。
『そうか……先に逝くのか……』
胸が締め付けられるような感覚がありつつ、なのに同時にホッとしてしまう。
『生まれ変わりなどというものが本当にあるのなら、今度はまっとうな母親の下に行くことだ……
私はお前と同じところへは行けないだろうが、私のようなのが一緒じゃ迷惑だろう?
ここでお別れだ……
……次こそは幸せになってくれ……』
ずるりと何かが自分の体から出て行くのを感じつつ、彼女はそう願った。
心の底から……
完全に夜が明けた頃、あれほどの痛みだったものが嘘のように治まり、ミカはゆっくりと体を起こした。
シーツもベッドも服もぐちゃぐちゃで、途方もない不快さがある。
だが彼女はそれを敢えて無視し、服の裾を捲り上げて大きく足を開いた。
その彼女の視界には、血に塗れた生肉のような物体が。
「……」
ミカは躊躇うことなくすっかり冷たくなったそれに触れ、何かを探すように指を動かす。
「……!」
血と粘液が絡みついた彼女の指先が<探していたもの>を捉え、両手で包み込むように掬い上げた。
やはり血と粘液に塗れた小さな<塊>だった。
ミカが、その<塊>を愛おしそうに見詰める。
すでに赤黒く変色し、温度もなく、微かにも動く気配すらない<塊>。
彼女の腹を何度も蹴って、寝かそうとしてくれなかった……
……胎児……だったもの……
よく見れば小さな手足が見える。小さな…本当に小さな手足が……
けれど、それはもう動くことはない。腹を蹴ってミカを苦笑いさせることもない。
終わってしまった、命……
その子を両手で包み込み、独房の壁に背中を預け、ミカは窓を見上げた。
明るく清らかな陽光が、まるで指し示された道のように、差し込んでいたのだった。
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