平凡学生と呪いの剣

第26話 くろいもや が あらわれた ！

「それでキバ、何かわかる事はあるか？」

「えーと、主犯を回収しに来た奴がいたんですよ。＜時と傾国の儕（オールデリーターズ）＞って名乗ってましたね」

「・・・！・・・最悪の事態になりかねねぇ・・・」

「・・・どういう事、ですか？」

「奴らは、お前らみたいな「呪い」を持った人を誘拐しては、実験や拷問を繰り返す、いわば『反呪組織（はんじゅそしき）』だな。一応＜三部隊＞にもあるが」

「その＜三部隊＞って、なんですか？」

「これは軍事機密だから教えられないが・・・まぁその反呪組織は基本呪いをよしとしない組織でな」

「つまり、俺は・・・」

「あぁ、そう言う事になる・・・嫌な思いさせちまったな、飯でも食うか！」

気づけば時間は七時、通信魔道具でアイギスに連絡し、ご飯を食べることにする。

「・・・俺のおごりだから、遠慮するなよ」

そう言って、フラーが連れていったのは――――

「・・・え、えぇ！？」

まるで御殿の如きレストランだった。それはもう光り輝く王城のように荘厳なたたずまいで。

「・・・先生、ここって」

「黙って入るぞ」

「サーイエッサー」

これはもう、行くしかあるまい。ビクビクオドオドしながら廊下を進む。

「おや、フラー様、本日は・・・？」

「奥の個室を」

「承りました」

慣れた様子で言うフラー。

「・・・えーと先生？冗談じゃ」

「ないけど」

「嘘でしょ？！」

「嘘な訳あるか」

「嘘だそんなこと」

煌びやか過ぎて気が引ける。

「これもう何を頼めばいいんだ・・・」

「好きなの頼め」

「無理無理無理ぃ！！！！」

メニューを見たが、どれもこれも普段見てる桁に3つ足さなければいけない。キバは胃が収縮し、今すぐ学食のサンドイッチを貪りたくなる。

というか公務員の薄給でこんなの食べられるのか。

「・・・せ、先生？俺ここちょっと下ったとこに美味しい飯屋があるのを」

「面倒くさいからここで食え」

「何を食えと！？」

「いやあるだろそこにファイアーコースとかハイパーコースとか」

「高すぎるんですよぉ！？」

「どこがだ。こんなの全然安いぞ」

「あなたの金銭感覚どうなってんの！？」

「そんな普段の飯より二桁高いくらいで物怖じするな」

「あんたふざけてるだろ！？」

「ふざけてない、大真面目だ」

「何食べればいいんだ・・・！？」

「あ、すいません。このウルトラコース二人分」

「・・・え」

「かしこまりました」

「そ、そんなぁ・・」

「どうした、食べないのか？」

「いや、緊張して食べれないだけです」

「おいおい、今のうちに食っとけよキバ、お前今育ち盛りなんだから」

「そうですかねぇ・・・」

「やぁ、お二方」

「貴方は？」

気のよさそうな青年が、こちらに向かってやってくる。

「お名前をお伺いしても？」

「フラー・チョッパーだ」

「キバ・ロンギです」

「キバくん・・・！まさか、士官学校に通ってる？」

「はい、そうですが・・・」

「やっぱり、君か」

「ええ、何故、ご存じで？」

「そりゃあ、僕のいる組織でも有名だからさ」

「組織・・・！？」

「名乗り遅れましたね・・・私はアマガ・ザイ。＜時と傾国の儕（オールデリーターズ）＞の一員です」

「ッ、＜儕（ターズ）＞かよ！？」

反射神経は一流、一瞬で逃げる。

「えぇ、その略し方は不服ですが、認めましょう」

「くっそ、なんで飯まで邪魔されるしぃ！？！！？」

「それはあなたがキバ君だからですよ！」

「俺の存在意義とはぁぁぁぁ！！！！」

「ありますよ、我々の研究材料としてね！」

「こいつ爽やかな顔面しながら何言ってんだ！」

気づけば店の外だ。

「キバ、お前はここにいろ」

先生が包丁を構え、静かになる。アマガも細剣（レイピア）を構えて、臨戦態勢。

そして次の瞬間、攻防が始まった。

火花が散り、剣戟が響き、刃が交差する。

（お、俺も参戦するべきなのか・・・！？）

立ち入る隙もないような戦い。

（せめて、呪縛だけでも・・・）

しかし、縛れるほどの速さではない。早すぎる。

いきなり、レイピアが目の前に飛んできた。

「ひ、うおわあああ！？」

あ、目潰れたわ。

そう予感したキバ。咄嗟にめを閉じた。

しかし、いつまで経っても痛みは訪れない。

「・・・あれ？」

恐る恐る、目を開ける。

自分から出た黒い靄（もや）が、自分を守っていた。