第88話
「そんなことがあったの……」
色んなことがあった。巻き込んだ人と、巻き込まれた人と、行動に出た私たちと。
ハッピーエンドにはほど遠い、これから先の未来が明るいだけじゃない世界。
「愛菜之たちのパパは、とりあえず私の家で待機中。刺激が強すぎるし、ちゃんと話ができるようになってから会おうってことになった」
「私は置いてけぼりだったんだけど……ま、おねぇちゃんが無事ならなんでもオケー」
愛菜兎が両手でピースしながらそういってくる。そんなに軽い話じゃないけれど、そういってくれると不思議と心は軽くなる。
「それで、お祖父ちゃんは社長を降りた。表向きは後続に任せる、円満に退職ってことで、私と愛菜之たちのパパで継ぐことになったよ」
「……私たちのことは、どうなったの?」
「不思議な力で話が大きくはならなかったよ。学校側には、多少事故があったってことは話したけど……」
どこまで力を持っているのか知らないけれど、うまく収めることができたんだ。大人たちが何を考えて、何をしたかは知らないけれど、あまり目立ちたくはない。
「お祖父ちゃんとお婆ちゃんは、二人で隠居するって。払うべきもんは払わせるつもりだけど……どうなるかは分からないや」
「そうなんだ……」
私も晴我くんも悪くない。なのに、心にかかる靄は払われてくれない。
これから先の、それぞれの人生がどうなるか。知る由もないし、知りたくもないけれど。それでも、他人事じゃいられない。
「そんな暗い顔しないで。愛菜之はいい子だから、色々考えちゃうかもしんないけどさ」
「私、そんなにいい子じゃないよ」
そうだ、私はいい子なんかじゃない。私が一番気にしているのは、隣で眠る人のことだけ。
晴我くんがもしも、このまま起きなかったら……。
「信じて待とう。それまでは、愛菜之にもやることがあるしさ」
「……そうだね」
私の考えることは、晴我くんだけ。私がどうなったって、他の何かがどうなったって、晴我くんが無事じゃないなら意味がない。
「愛菜之が起きるまで、一カ月経ったんだ。勉強とか色々、やるべきことはあるんだよ」
「一ヶ月……?」
私はそんなに寝ていたの? 晴我くんに比べれば、大した怪我もないのに。私がこんなに早く起きてしまっても、晴我くんが起きていないのなら、意味がない。
全部全部、意味がない。
「一ヶ月間、生きた心地しなかったよー。てか、なんでおねぇちゃんは飛び降りたりしたの?」
「ああするしか、ないと思ったの」
愛菜兎に聞かれて、そう答える。
真相を突き止めたと思えば、大した種火にもならない。晴我くんは二択を迫られて、追い詰められていた。
私が思いついたのは、命をかけてでも事を大きくする。職場体験中に学生が事故に遭うなんて、メディアが食いつくだろうと思った。
晴我くんの命までかけることになるなんて、思わなかったけれど。
「なにか大きな事さえ起きれば、どうにでもなるって思った。思いついたのが、飛び降りるってことだけだったの」
「……まぁ、今度からはやめてよね。心配するからさー」
「うん、ありがとう。愛菜兎」
「やば、お姉ちゃんに久しぶりに名前呼ばれるの嬉しすぎる」
愛菜兎が腕を組んで、しみじみした顔でそういっている。お母さんはそれを見て、ふふッと笑っていた。
いつも通りの私たち。けれど、やっぱり一つが足りない。
晴我くん。私のために、私のためなんかに命を危険に晒させてしまった。
いつ起きるかも分からない、待つことしかできない。
それでも私は、晴我くんを待ちたい。
「それと、表くんと裏愛ちゃんの兄妹。二人の親御さんの会社には、ちゃんと援助をすることになったよ」
「そっか……それは、良いのかな?」
「少なくとも、表くんと裏愛ちゃんが縛られることはなくなったから良いと思う。そう信じるしかないさ」
正直なところ、二人のことはどうだっていい。晴我くんを殴った男と、私から晴我くんを奪おうとした女、それ以上でも以下でもない。
ただ、私たちの血縁者が迷惑をかけていたのなら、無関係じゃいられない。向こうがどう思うかは分からないし、できれば、もう関わりたくはない。
「さっ、愛菜之。欲しいものとかある?」
「……特にないかな。あっ、スマホは?」
「あるよ。充電もバッチリ」
良かった、これで晴我くん成分を補充できる。晴我くんが起きてくれるまで、晴我くんの声とか表情を、少しでも感じていたい。
もしかしたら、短い待ち合わせになるかもしれない。長い待ち合わせになるかもしれない。
どっちにしても、私にできることは待つことだけ。晴我くんが起きる準備ができるまで、そばにいることだけ。
「あんまり気張んないで、気長に待とう。宇和神くんも疲れてるだろうしさ」
「……うん。晴我くん、寝るのが好きだから」
晴我くんは、お休みの日もゴロゴロしてるのが好きだったね。私と一緒にいれるなら、なんでも幸せって言ってくれたね。
また、幸せだねって言い合える日がくるね。あの時、飛び降りた時も。最後の最後まで、私のことばかり考えてくれて、すごく嬉しいよ。
「妹にも構ってよねー」
「痛みが治ったらね」
「マジー? やったぜー」
一人でバンザイしてる愛菜兎。私のために、ちょっと頑張ってくれてるんだろうな。そんなに気を遣わなくってもいいのに。
「お母さんたちはそろそろ帰るよ。明日も仕事だし、愛菜兎も学校だしさ」
「えー、サボるー」
「ダメに決まってるでしょ。さっさと行くよ」
「おねぇちゃんが寂しがるってー」
「大丈夫だよ、晴我くんがいるから」
「宇和神ー、覚えとけよなー」
渋々といった感じで、愛菜兎とお母さんは病室から出ていった。
途端に静かになる病室。あとは点滴の音と、機械の無機質な音だけ。
窓の外はすっかり暗かった。そういえば、時間も何も分からないままだ。
一人でこのままじゃ辛かっただろうけれど、私の隣には愛してる人がいる。愛してくれる人がいる。
たとえ意識がなくても、存在は無くならない。
『愛してる』
最後にくれた言葉。今までくれた言葉。
全部全部、幸せをくれたから。
ずっとそばに、いさせてね。
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