ヤンデレ好きの俺の隣の子はヤンデレだったようで

第65話

　別れを切り出せばどうなるかは分かっていた。きっと良くないことが起こると。

　それでも、愛菜之のためだから。そう自分に言い聞かせていた。なのに、目の前にあるこの光景は。

　いったい、どうすればいいんだ。

『私ってワガママなんだよ』

　いつか愛菜之に言われた言葉を思い出す。なるほど、確かにワガママだ。俺と別れたくないからって、自分の命を引き合いに出されるなんて思いもしなかった。

　少なくとも、愛菜之を傷つけるとは分かっていた。心に身体に、癒えぬ傷をつけるかもしれないと覚悟していた。それが傷つけるどころか、命一つさえ奪いかねないことになるなんて。

「愛菜之、それ降ろして」

「ダメだよ、付き合うって言ってくれないとダメ」

　ダメなんて軽く言うが、鏡を見せて説教してやりたい。

　今、どんなに恐ろしい格好になっているか。命を扱う人間の怖さ、なんて言うのだろうか。

　そこに握られている命は、愛菜之のもの。なのに、まるで俺が首根っこを掴まれている気分だ。

「なんでもする、だからそれだけはやめてくれ」

「なんでも？　じゃあ付き合うって言って」

「それだけはできないな」

　アレをして、じゃあこうして、それはダメ。

　繰り返す意味のない問答。それでも、なにもしないよりはマシだ。

　とにかく、愛菜之が間違いを犯さないように。悲劇を起こさないように。

「キスでもハグでもなんでも。俺にできることならするから」

「ダメだよ。それもしてもらうけど、付き合うって言ってくれなきゃ」

　してほしいんだ、なんてどこかで安堵する。まだ愛菜之は、俺のことを好きだって知れて安心していた。

　けれど、だからこそ別れないといけない。過去を思い出してしまう原因の中で、一番大きいのはたぶん、俺だから。

「愛菜之のためを思ってのことなんだ。だから、頼む」

「私のことを思うなら、付き合うって言って？　じゃないと死んじゃうよ」

　心臓がドクンと跳ねる。死ぬ、なんて言葉でしっかりとリアクションを取ってしまった俺に、愛菜之は嬉しそうに笑っていた。

「私が死んじゃうの、嫌なんだ？」

「嫌に決まってるだろ、愛菜之のこと好きなんだぞ」

「えへへ……」

　ニヤニヤ笑っている姿も、手元のナイフさえなければどんなに可愛かっただろう。

　とはいえ、今までのやり取りのおかげか、愛菜之の心持ちは少し安定している。今なら少し、攻めっ気のある行動をしてもいいかもしれない。

「愛菜之を傷つけたくない。だからほら、それをこっちに……」

　そういって歩み寄ると、愛菜之は顔を強張らせた。

　まるで俺を拒否するように。そんなこと、今まで初めてだった。

「言ってもらうまでは、なにがなんでも離さないから」

　拒否される側の気持ちを少し知れた、気がする。

　かなり心が重い、こんなの何度も経験したくはない。そう思うくらいだ。

　こんなことを何度も愛菜之に突きつけていたのか？　そう思うと、自分が悪魔にでも見えてくる。

　また振り出しに戻ってしまった。このままじゃ、どうやったって上手くいかない。

　俺一人じゃ何にもできやしない。あの頃と同じだ、中学生の頃と、全く同じだ。

　救っちゃいない、愛菜之の勘違いだ。あの頃、ただ自分勝手にかけた言葉が愛菜之に絡みついているだけだ。

　今と昔に挟まれて、苛まれて。俺は、どうすればいいんだ。

「……私ね、晴我くんがどうして悩んでるか分かんないだ」

　俺を見かねてか、愛菜之は優しくそう言ってくる。いつだってこの子は、俺が悩んでいれば優しく声をかけてくる。

「前……愛菜兎の時も、一人でどうにかしようってしてたでしょ？　ホントは、頼って欲しかったんだ」

　あの時だって、俺一人でどうにかできたわけでもない。愛菜之が支えてくれたから、愛菜之がいたから頑張ろうと思えた。

「私が力になれるか分かんない。でも、晴我くんのためならなんでもするよ。好きだから、愛してるから」

　愛菜之の手が震える。涙が頬を伝う。

　泣きながら笑う彼女は、どこまでも眩しい。

「二人でなら、どうにかできるよ……？　だからお願い。別れるなんて、言わないで……」

　そういって、彼女の顔から雫が流れ落ちていく。

　俺はいつだって彼女を泣かしてしまう、傷つけてしまう。

　泣かしに泣かして、傷つけて。それでも好きで、離れたくない。

「……散々、別れるって言ったけどさ」

　俺はどこまでも弱くて、醜い。なんにもできやしない。

　こんな俺じゃ愛菜之の隣は釣り合わない。天秤にかければ、俺はどこかへ飛んでいくほど軽い男かもしれない。

「愛菜之と別れたくない」

「……！」

　愛菜之がいないと、なんにもできやしない。

　けれど、愛菜之がいれば。なんだってできる、なんだってやれる。

　俺には、愛菜之が必要だ。

「愛菜之のこと、助けなきゃなのに。でも付き合いたい、好きでどうかなりそうだよ」

「うんっ……！」

「結婚だってしたい、この先ずっと一緒にいたい」

「うん、うん……！」

　愛菜之の手から、ナイフが離れる。代わりに、俺の手を握ってもらう。

　たった一日離れただけなのに、やけに久しぶりな気がしてしまう。柔らかくて、細くて、温かい。

「もう一回、付き合んぐっ」

「〜っ！」

　言い切るまでに口を塞がれた。俺よりよっぽどイケメンなことをしてくるから敵わない。

　久しぶりにしたキスは、いつもより甘くて、ずっとしていたいくらいだった。

「最後まで言わせてよ」

「好き、ずっとずーっと大好き！　好き好き！」

　好き好き攻撃でまた口を塞がれた。お互いに離す気がないから、また長いキスになってしまった。

　匂いも感触も、何もかもが愛おしい。そうだ、これが足りなかったと体が喜んでいる。

「えへへ、仲直り記念のえっちしよ？　ねっ？」

「待って、昨日風呂入り忘れてる……」

　やばい、匂いとか気になってきた。こんなんで愛菜之とキスだのハグだのしてたのか。申し訳なくすらなってきた。

　愛菜之から離れようとしても、愛菜之は離そうとはしてくれない。

「晴我くんの匂い……」

「待って、絶対ダメ。離れて」

「やだよ〜」

　こりゃ困ったと鼻の下を伸ばしていると、愛菜之はハッと何かに気づいて俺から離れる。

　そんなに臭うかと不安になっていると、愛菜之は顔を赤くしながら手を袖で隠していた。

「わ、私も昨日入ってない……」

　……仲良くお風呂に入ったあと。

　しっかり、『仲直り』をした。