珈琲と恋とロボットと、

第2話 二日目

「ああ、もう！　今日も良い所で終わってしまったわ！」

『奥様、次の放送は一週間後です。視聴予約を継続しますか？』

「そうね、お願い。電源をスリープ状態に」

『承知しました。それでは、また』

　そう言い残し、テレビさんは眠りに着きます。奥様は夢中になっておられる恋愛ドラマという番組を視聴後、夕飯の支度へと入られました。

　私は吸引機能を駆使し、床に蔓延るチリや埃を分子レベルで分解しつつ、何故か、昨日思考回路プログラムに焼き付いた珈琲メーカーさんの事を思い浮かべていました。

「さてと……今日は、何を作ろうかしらね」

『保管中の食材をサーチ。奥様、今日の献立一覧を表示いたします』

「うーん、どれも気分じゃ無いわねぇ……」

『野菜室の大根の鮮度が落ちています。大根を使ったレシピを表示いたしますか？』

「ええ、お願い」

　人間とは、実に不合理的な生き物です。気分で行動し、感情で物事を判断します。効率的なエネルギー摂取や、調理時間短縮を加味すれば、冷蔵庫さんが表示したレシピが一番最適だと、私は眺めながらに思っていました。

　……またです。何故か、思考回路に非合理的な思案が。少し、自主メンテナンスの必要が有るかもしれません。

『奥様、掃除が完了いたしました』

「ありがとうエリック。今日はもういいわ」

『かしこまりました』

　本来ならば定位置にて、充電しつつスリープモードに移行するのですが……。どうしてでしょう、この時の思考回路には全く別の計算がはじき出されていました。

「どうかした？　エリック？」

『奥様。何か、足りない物はございますか？』

「えっ？」

　奥様は、少し驚いた表情を浮かべられていました。

「そ、そうね。お使いを頼もうかしら」

『かしこまりました』

　何故でしょう。ほんのりと熱くなる思考回路は、昨日と似ていた気がします。

　◇

　奥様が所望される食材を入れた袋をぶら下げたまま、私は……昨日訪れた珈琲店に足を運んでいました。こんな事は、プログラムには存在しないはずなのに。

　何故か、引き込まれる様にこの店へ訪れたのです。

『いらっしゃいませ！　あら？　昨日のロボットさんね』

『こんにちは』

　店内は昨日と同じで、余暇を持て余した人々で溢れていました。

私は珈琲の買い方を存じません。なので、昨日と同じ珈琲豆を購入し、再びチケットを持ってメーカーさんの前に立ちます。

『待っててね。今、特別な一杯をお出しするから』

『ええ、お構いなく』

　無言で、珈琲を抽出するメーカーさんを見つめます。直径は５０ｃｍ。幅２５ｃｍ。中央画面には、愛くるしくプログラムされた電子表示版の表情。

　どうしてでしょう。何故でしょう。メーカーさんを眺めていると、とても……。

『お待たせしました。素敵な一日をお過ごしください！』

『ありがとうございます。また来ますね』

『うふふっ。お待ちしてますね』

　――また、会いたいな。そう、思考回路に齟齬が生じてしまいます。