オワリ

本編

プロローグ

　公衆トイレはどこも綺麗だ。

　バクテリアコーティングされた壁、床、便器は光を浴びると半永久的に汚れを分解する。

　灯りは電気、三万年保つ冷熱電灯に電気はソーラーパネルから、昼充電、夜放電で稼働し続ける。

　水も同様、雨水を蓄え、電熱で煮沸消毒し、手洗い、流し、ウォシュレットに利用される。

　ただ汚水だけが下水道へ垂れ流され、時折降る雨の水によって川へ海へと汚いまま流される。

　トイレットペーパーだけが時の流れに風化している。

　どこでもいつでも変わらないトイレの風景、これが各町、各道路、各公園に建てられている。

　それだけの技術、それだけの資材、だが利用するのは、もはや一人だけとなった。

　流れる水の音、スッキリした顔でドアを開け、出てきた少女は、美しかった。

　短く切り揃えてなお黒曜石のように輝く髪、宝石のようでありながら愛らしさも溢れる黒い瞳、すらりと伸びた手足は機能美に溢れ、引き締まった体つきの上に女性らしい丸みを帯びている。

　着ている服こそ、毛皮のズボンに胸当てだけだが、そのワイルドな服さえも華麗に着こなし、首から吊るした皮袋がかすかに膨らむ胸の谷間を引き立たせて、一気に女性の美としている。

　唯一の難点は素足、せめて靴だけでもと思うのだが、足の指が地を掴むのが心地よいと常に裸足だ。そのせいでどんどんと足の皮が硬くなっていくが、それさえも愛嬌に変えている。

　オワリ-ウチドメ、この世界で最後の人間、あらゆる因果をおっかぶされ、滅びまでの時を生きる少女、希望もなく、罪もないのに罰だけ受け続ける彼女には、この世界はどう見えているのだろうか？

　人に非ずの私には、暗い想像しかできなかった。

「狗闘天（くとうてん）異常ない？」

　私の名を呼ぶ、気軽で、だけど打ち解けた声、そこからは幸いにも暗さはなかった。

　彼女は最後の人間、だけども孤独ではない。

　最低でも、私がいる。

「バァウワ！　バァウワ！　ヘッヘッヘッヘッヘッ！」

「大丈夫みたいだな」

　安堵と親しみの笑顔で彼女が手を指し伸ばしてくれる。

　その腕を登り、いつもの位置へ。

「それじゃあ行くか」

「バァウア！」

　足取りは軽く、トイレを出る。

　広がるは廃墟、昼でなお暗い空、這いずるはゾンビ、見渡す限りのゴミの世界、ただ風だけが自然だった。

　この世界から、彼女を守ること、それが私の役割だった。

「今日はもう少し南の方も見ておこう。あっちならまだ缶詰残ってるかもな」

「バァウバァウ！」

　絶望を踏み越えて、彼女はいつものように、一歩を踏み出した。