回し書き、保存用 これまでのお話

第16話 宮上想史

ノバはつかつかと歩いている。

アンはただ後をついてこいと言われてその通りにするしかなかった。

「いったいここはどこなんですか」

「ここかい、ここはそうだね……特に決まった名前はないけど、あたしは封印都市とよんでいるよ」

アンはそんな場所聞いたこともなかった。

「そんな名前始めてききました」

「そりゃそうさ、地図にない都市なんだから、そもそも都市じゃないしね」

からからとノバは笑った。

塔の外にでると、子供たちがいた。

「ノバさまあ」

「ノバさまあ」

十数人の子供たちに囲まれるノバ。

「よーし、みんな良い子にしているかなあ」

「はい！」

「いい子！」

「よしよし、ちょっと用事があるからまた後でね」

「えー、」

ニコニコと笑いながらノバは歩きだした。

街には人がいて、皆がやがやとしているが、ノバが通ると挨拶をしてくる。

黄色い屋根の家々、赤い屋根の家、レンガ造りの家があって、露店がそこいらにあり、広場の公園をぬける。

アンはノバについて行きながら、街に住む人々をみていて違和感を抱いていた。

まず、アンのことを一切見てこなかった。誰一人として。

そこにアンがいないかのように。

アンがよそ見をして、人にぶつかってごめんなさいと謝っても、なにも反応しないのである。

なにかがおかしい。

おばさんたちの会話に耳をかたむける。

「今日は良い天気だねえ」

「そうだねえ」

「洗濯日和だよ」

「買い物にもいかなとねえ」

「今日は良い天気だねえ」

「そうだねえ」

「洗濯日和だよ」

「買い物にもいかないとねえ」

「今日は……」

アンは愕然とした。

同じ会話を繰り返しているのだ。

まるで痴呆の老人が同じ話を繰り返しているみたいに。

「あの……なんなんですかここの人達……」

アンはノバに恐る恐る訊ねる。

ノバは立ち止まって、振り向きアンを見た。

「死んでるのさ」