第2話 あなたってほんと、そそっかしい
サレハが帰国する日を迎えた。
アカネは重い足取りで空港へ向かう。
飛行機の搭乗口につくとサレハが笑顔で向かってくる
「アカネ。お見送りありがとう。」
「早く帰ってくるのよ。」
本心が悟られないよう、あえて笑顔でこたえる。
「ああ、もちろんさ。すぐに帰ってくるよ。おっと、そろそろ出発だ。またね。」
サレハは両手に荷物をもって足早に飛行機へ向かっていった。
「まったく、そそっかしいんだから」
アカネは独り言を呟く。
サレハが帰国して半年が経過した。
ラフルクルアーンは情報統制の為、通信と郵便に厳しい規制をしいていた。
つまるところ、サレハと連絡が取れない。
そんな不安を募らせる日々の中、急にサレハから手紙が届いた。
軍用封筒の中には士官学校の卒業写真と手紙が入っていた。
パーカーが大好きなサレハに礼装軍服は似合っておらず、アカネは笑ってしまった。
手紙にはこう綴られていた。
「アカネへ
ついに士官学校を卒業しました。こんな僕でも機甲軍少尉だ。すごいだろう。
詳しい配属は軍規で話せないけど、自律型二足歩行兵器の戦闘パイロットの任を拝命したよ。早く仕事を終えて君のもとに帰るんだ。それまで、待っててよ。
ラフルクルアーン国 機甲軍 少尉 サレハ」
「セントウキ」と呼ばれる兵器が使用されていた頃より遥かに死傷率は減った。
だが「自律型二足歩行兵器」のパイロットは「歩兵」と同じ割合で戦死率が高い。
アカネは不安に駆られたがサレハへ連絡を取る手段がない。
「サレハに会いたいよ。」
二人を引き裂いたのは物理的な「距離」だけでは無いようだ。
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