幽霊彼女とラストファーストキス

キスがしたい女と、したいけどしたくない男

「ねえー、キスしたいなあー」

　金曜日の夕刻、一週間の通学および勉学を終えて、あとは土日を迎えるのみだというのに、帰宅への足取りはひどく重かった。

　茜色に染まる街中、女子と二人きりの帰り道、その女子が甘えた声で『キスしたい』と言ってくる。まるで映画のワンシーンのようではないか。そんな素敵な状況下でもなお、俺の足取りは重たいままだ。

「……外ではあんまり話しかけるなよ」

「えー、なに？もっと大きな声で言ってよー」

　肺の中にある空気すべてを吐き出すほどの大きなため息をつき、俺はガクリとうなだれた。首を落としたまま、頭上から俺を見下ろす彼女に視線をくれてやる。俺の気持ちもつゆ知らず、彼女は祈るように両手を組み、瞳を閉じて唇を尖らせている。

　すごく色気がない――と言わないでやるのは、俺の優しさだ。

「うごっ」

　突き出してきた唇を手のひらで押し返してやると、これまた色気のない声を出して、彼女はよろめいた。

　彼女の唇の柔らかさが、まだ手のひらに残っている。それを意識してしまうのは、健全な男子ならば仕方のないことだろう。

「……外ではやめろって」

「え！じゃあ家帰ったらしていいの！？」

「いや、そういうことじゃ――」

「やったね！キース！キース！ズンチャチャ、キース！ワォ！」

「やかましいなおい！」

　思わず顔をあげて、叫んでしまった。

　まずい、と思った頃には時すでに遅し。こめかみ辺りから冷たい汗が滲み出てくるのを感じながら、周囲を見渡してみる。

　やはりというか何というか。周囲の人々は怪訝そうな顔で俺を見つめ、すぐに顔を逸らした。その一連の動作はまるで、『見てはいけないものを見てしまった』と言わんばかりのものだ。

「見てはいけないものを見てんのはこっちだよ……」

「なに？キスする気になった？」

「ならねーって……」

　巨人のユニフォームを着て、阪神ファンが集うライトスタンドに来てしまった――そんな四面楚歌にも似たいたたまれなさを感じ、足早にその場を後にする。あれほど重かった足取りもどこ吹く風、まっすぐに家路を急いだ。

「ねーえ、キスぅー」

　そんな俺の後に続いて、彼女もふわふわとついてくる。

「なあ、椿」

「なあに？洋介」

　人込みを駆け抜け、俺はいつの間にか土手の川べりに腰かけていた。水面に赤い夕陽が照り返し、俺と彼女――椿を照らしている。周囲に人がいないことを確認し、頭上から俺を見下ろしている椿に声をかけた。

「キ、キスってのはこう、大事な時に、大事な人とするべきだと思うんだよ」

「きゃー、洋介照れてるぅー、かあわいいー」

　俺の頭上で、椿がきゃあきゃあと叫びながら体をくねらせている。うざったいと思う反面、可愛いと思ってしまう自分が嫌だ。

「真面目な話だ」

「私だって大真面目だよ。千堂椿（せんどうつばき）、真面目なのが取柄です」

　いちいち嘘くさい。

「俺はな、生まれてこのかた彼女なんていたことがねえんだ」

「ぷぷぅー」

「はったおすぞ」

「めんご、めんご。許してちょんまげ」

　これでもかと死語のオンパレードを口にする椿は無視し、俺は続ける。

「俺もキスとかしたことねえんだ。俺だってよ、初めて――ファーストキスは好きな人としたい」

「なら、私を好きになれば何の問題もないね！」

　そうなのだ。滅茶苦茶なことを言っているように聞こえるが、これはかなり理にかなっている。

　椿は俺とキスがしたい、俺は好きな人とキスがしたい。

　ならば、俺が椿を好きになればいい。何の問題もない、簡単な話である。

　ただ、大きな問題が二点ほどある。

「早く私を好きになってキスしてよ！キスしてくれないと私、成仏できないよ！」

　一点目。千堂椿が幽霊で、キスをしないと成仏できないこと。

「……好きだからキスできねえんだろうが」

　二点目。俺はすでに彼女――椿を、成仏してほしくないほどに好きになってしまっていること。

　今すぐにでも椿を抱きしめて、キスがしたい。

　だが、彼女が好きだから、彼女といつまでも一緒にいたいからこそ、俺は彼女への好意を晒してはいけないのだ。

　なぜなら彼女は、キスをしたら成仏してしまうのだから。