第35話 橋の再建を手伝います。
「ちょ、ちょっとどいてくれ」
私を取り囲んでいる大工さん達を押しのけ、三十手前の小柄な男性が前にやってきました。
小柄といっても、二の腕はバッキバキに仕上がっていて、見るからに彼も大工さんなのですが。
「なあ。あんたもしかして、ティアレット大聖堂の工事に関わってた子じゃないか?」
「え? どうしてそれを知ってるんですか?」
「やっぱり。あんたのことは兄弟子のクルツから聞いてるぜ」
クルツというのは棟梁の名前です。変な話が伝わっていないといいんですが、と心配していると案の定、弟弟子さんは言います。
「みんな心して聞いてくれ。ここにいらっしゃるのは鈍器レベル驚異の一億超え。一万年にひとり生まれるか生まれないかという天才大工。大聖堂の完成を十年縮めた女。ハンナ・ファルセット大先生だ!」
「えっ! この子があの伝説の大工!?」
「富と名誉を全てかなぐり捨てて、一介の冒険者になったっていう!?」
ちょ、ちょっと、いくらなんでも尾ひれがつきすぎじゃないですか? さすがに十年は縮めてないですし、どこに捨てるだけの富と名誉があったんですかね……。
てか、伝説の大工って一体。
「そ、そんなすごい人が一緒に橋を作ってくれるのかよ」
「これは勝ったも同然じゃね?」
「どんな橋ができるのか、オラ、ワクワクしてきたぞ!」
さっきまで意気消沈していた大工さん達のテンションが、一気に吹き返しました。水を差すようで悪いんですが、誤解は解いておかなければ……。
「あ、あの、私、あくまで魔物から橋を『守り』に来たんであって、橋を『作り』に来たわけじゃないんですけど――」
「またまたあ!」
「いえ、今のは謙遜とかそういう類いのものではなくてですね……」
「よっ、匠!」
「先生!」
「名大工!」
ダメです。話を全然聞いてくれません。これは本当に、工事の手伝いからスタートしなきゃいけなさそうですね。
これ、大工としての報酬は、一体どこから出るんでしょうか……?
***
「で、次はどうするよ?」
翌朝。川べりに集まった大工さん達は腕を組んで唸ります。
橋が壊されたのはこれで四回目。橋の強度はすでに上げきった、というのが全員の見解で、これ以上はやりようがないと思っているみたいです。
「同じ設計でも、ハンナ先生が作ったらすげえ強度になるんじゃないか」
「いや、そういうのはないですから」
多少は違いが出るような気がしなくもないですが、クラーケンの触手攻撃に耐えられるかと言われたら無理です。
「なんかいいアイデアないですかね、先生」
「うーん。そうですね……」
絶対に壊れない橋。
面白そうなテーマではあります。建築物の仕組みは一通り棟梁から教わってますし、アイデアもないわけではありません。
スレーン川の幅は私の短い足で百歩分くらい。前回の橋は、触手攻撃で真ん中の三十歩分くらいが崩れ落ちています。今残っている部分を活かしつつ、壊れたところに橋を架けるのが一番手っ取り早いでしょう。
橋のまわりには、橋の材料である石材や木材、金具が大量に積み上げられています。
ふむふむ。あれをこうしてああすれば……。うん、いけそうな気がしてきました。
「私、図面とか描けないんで、小さい見本を作りますね。いらない木材をもらってもいいですか?」
「もちろんです。おい、適当に持ってきてくれ!」
「へい! わかりやした!」
しばらく待つと、指示された若手大工さんが担いできたのは短く切られた丸太です。
「馬鹿野郎! 適当とは言ったが、丸太で持ってくるやつがあるか!先生にこんなとこから模型を作らせる気かよ!」
現場を取り仕切っている親分さん――棟梁の弟弟子にあたる方が、若手を叱りつけます。
「いや、大きさを言ってくれればあっしが切りますけど……」
「いえいえ、そのままで大丈夫ですよ」
「へ? そうですかい?」
きょとんとする大工さん達を尻目に、私は地面に置かれた丸太を小ハンマーでコンッとひと叩き。
「鈍器スキル【木材成型】」
すると丸太はバラバラとひとりでに分かれ、手頃なサイズの木材へと変化します。
「えええええええ!?」
盛大に驚いてくれる大工さん達。こうリアクションがいいと、こっちもやりがいがあるってもんです。
木材はすでに、全てベストなサイズに加工してあります。あとは組み立てるだけ。
他にも材料をいくつか拝借すると、大した時間もかからずに橋の模型は完成しました。
「手際がハンパねえ……」
「ハンマーだけでどうやったらこんなものが作れるんだ……?」
「我々は今まさに、神を目撃したのかもしれん……」
呆気にとられる大工さん達。ただひとり、親分さんだけが冷静さを保ち、私の模型をじっくりと眺めます。
「確かにすごい。だが、木造というのが気にかかる。これじゃ、またクラーケンが出てきたら一発でおしまいじゃねえですかい?」
「――と思うじゃないですか。ふふふ、実は仕掛けがありましてね」
待ってましたとばかりに、私は模型を使ってこの橋の”秘密”を披露します。
おおー、と上がる歓声、そして拍手。
「一撃目で壊されなければ、そのあとは私が魔物を撃退します。本職は冒険者なので!」
「いけるかもな……」
「おもしれえ……。やってやろうぜ!」
大工さん達のモチベーションはブチ上がり、一斉に立ち上がりました。
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