再び、取り戻す―(12/26)
※~[カリオス今田]視点~※
あいつがいなくなった後も、俺は口を開くことができなかった。
あいつが泣き叫ぶ姿が、頭から離れなかった。
「……ウッウッ……グスッ……;;」
「ちょっと桃子、何故あなたが泣いているのですか」
「だって……凛さんは誰にも言えなくて……ずっと一人で悩んでたのかなって考えたらっ……うっ……;;」
ずっと一人、か……。
「これも経験の一つじゃな。人が成長していく過程の中で、必要なことじゃ。今回のことは起きるべくして起きた。誰も悪くはない」
「しかし……このままでいいのでしょうか……?」
王子の問いに、凛のじいさんはシワを深くした。
「さてなぁ~。一晩もすれば、あやつも多少は落ち着くじゃろうが、なんせまだまだ未熟だからの~。凛が強ければ、自分の過ちを反省して持ちこたえるじゃろうが、弱ければ……引きこもりか不良になるのぉ」
「Σ不良!? そんなのダメですよっ!! ウッウッ;;」
それはないだろ。
「僕の仲間か!!」
一緒にすんな。
「そうか!! チンピラ君の仲間になるのか!! ならばアダ名はリンピラだな!! ハッハッハ!!!!」
相変わらず脳天気だな。
「それならもうマリマリは僕のものですね……フフフ……」
お前の頭の中はマリマリ一色か。
「そんなの嫌っ!!!! お姉ちゃんが不良と引きこもりするなんて絶対ダメ!!!!」
おい、なんかおかしいぞ。
「嫌なら、お主らでなんとかするんじゃな。支え合いの精神は大切じゃぞ」
支え合いの精神……。
──そうか!
あいつ、コンプレックスを隠すのに必死で、忘れていやがったんだ……!
「なんとか、か……。どうすればいいんだろう……」
「悩め悩め。若いうちは悩むのも仕事のうちじゃ。急いては事をし損じる。悩み苦しんで、明日にでも行動を起こせばいい」
「そうよ! とりあえず今は夕飯を食べに行きましょ! 富士子はもうお腹ペコペコよ!」
こんな時に食欲なんか出ねぇよ。
「まったく、親に似て強情になったもんじゃな~凛も」
「父親のほうかしら?」
「母親に決まっとろうが」
「あら、そう?」
俺達は、一先ず今日のところは下手に干渉しないことにして、一日を終えた。
これからどうなるのかはわからないが、少なくとも、このままにしておくわけには……いかないな……。
──次の日。
結局、あいつは学校には出てこなかった。
夕食前にピンク野郎が様子を見に行ったが、どれだけ呼びかけても返事はなかったそうだ。
「凛さん……やっぱり不良になっちゃうのかな……;;」
「わたくしには関係ありませんわ」
「冷たいよ世麗奈ぁ!!;」
「ヘンテコ人間の考えていることなど理解できませんもの」
「凛さんはヘンテコ人間じゃないんだってば!!;」
「わたくしにはそう大差がないように見えますわ。──というわけで、わたくしはこの件からは外させていただきます」
「Σえっ!? ちょ、ちょっと待ってよぉ!!」
「バカハルが仕事をしないせいで報告書が溜まっているのです。怨むのならバカハルを怨みなさい。──では」
「そ、そんなぁ!!;;」
今さらながらに思うが、正生徒会のメンツって明らかに勘で選んでるよな。
一致団結の欠片もない。
っていうか相性悪すぎだろ。
「どうしようか、隼人くん……。明日からの三連休のうちになんとかしないと……」
「…………」
って言われても、敵の様子がわからねぇんなら下手に動けねぇし……。
案外、放っておいたらそのうち出てくるかもな。
「……?」
俺達がロビーで話し合っていると、ふと、お盆を持ったナルシーが目の前を通り過ぎた。
「おい、ナルシー」
「? 何よカス」
見ると、お盆の上には空の食器が積まれていた。
「それはなんだ?」
「見てわかんない? 食器に決まってるでしょ」
「いや、そうじゃねぇよ。なんでそんなもの持ってんだ? 別のとこでメシ食ってたのか?」
いや、こいつは確か、いつも通り食堂で残飯処理をしていたはず……。
「は? 何言ってんの? 富士子が神聖なご飯を食堂以外で食べるわけないじゃない」
でも菓子は食ってるよな。
「じゃあなんだよ、それは」
「トロちゃんの食器に決まってるじゃない」
「──え?」
な、なんだとぉ!?!?
「グラマー・富士子・オクターブさん!! あなたは凛さんに会えたのですか!?」
「会えたも何も、さっきまでトロちゃんの部屋にいたけど」
「「「Σえぇっ!?!?!?」」」
ここに絶対領域を越えた奴がいた!!!!
「昨日の夜も、今日の朝も昼も、富士子がご飯を持っていってあげたのよ。食事の幸せは万人に与えられている権利なんだから、当然じゃない。富士子ってやっぱりビューティフルレディ~♪」
マジかよっ!!
夜も眠れずにいた俺はなんだったんだっ!!
「でもトロちゃん、元気なかったわね~。ご飯食べたらすぐ横になっちゃうし。ずっとゴロゴロしてるのよ。牛になっちゃうんだから! モォ~!」
「な、何か言っていなかったかい!?」
「さあ? 特に何も。何喋りかけても、へーとかホーとかソーデスカ~くらいしか言わないのよね。富士子つまんない!」
なんて味気ない会話。
愛想尽きた夫婦かよ。
「どうして私の時は無視を……。やっぱり嫌われてるのかなぁ……グスン;;」
「そんなことないよ、桃子くん」
まあ、さしずめ、ナルシーがヘンテコ人間だからだろう。
「でもそういえば、たまに独り言で〝腹立つ!〟とか〝ムカつく!〟って言ってたわね。何に対してかは知らないけど」
怖っ!!
やっぱ俺達は近づけねぇ!!;
「ま、まだ怒ってるんですかね……?;」
「うーん……その可能性はあるね……;」
くそぉ……どうしろって言うんだよっ!
近づけねぇんなら謝ることもできねぇし!
「ま、富士子の知ったこっちゃないわね。さーて、これ持ってったらお風呂行こ~っと♪ 今日もたっぷり汗かくわよ~! ルルルル~ン♪」
それだけ言うと、ナルシーは軽やかにスキップをしながら出ていった。
「──あっ! そうですよ! お風呂ですよ!!」
「「え?」」
「凛さんだって女性ですから! お風呂に入るために一度は部屋から出てくるはずです! その時を狙えば……!」
「そうか! そうすれば、こちらから赴かなくても会えるね! さすが桃子くん!」
「Σえっ、そ、そんな対したことでは……!//」
おい王子、そうやって簡単に手を握るから期待させちまうんだぞ。
「けど、会ってどうすんだよ。拒絶されるのがオチじゃねぇか?」
「そ、それはそうかもしれないけど……;」
ぜってー逃げるだろ。
「わ、私は、隠れて凛さんの元気な姿を見るだけでも十分です!」
さっきナルシーが元気なかったって言ってた気がするけどな。
「そ、そうだよ! まずは自分達の目で彼女の様子をうかがってみよう! でも、隼人くんが話しかけに行くって言うのなら、僕は温かく見守っているよ!」
「私もです!」
「俺任せにすんな!!」
俺が行けるわけねぇだろ!
あんなこと言ったのに!
「おいピンク! 行くんならお前が行けよ!」
「誰がピンクですかっ!!; 私は無理ですよぉ!!; 勝てる気しないです!!; 今田さんが行けばいいじゃないですかぁ!!」
「俺が行ったら殺されるっつーの!!」
「私だって同じですぅ!!;」
「じゃあ僕が行くよ」
「それはダメだっ!!;」
「それはダメですっ!!;」
お前は一番の地雷だ!!;
「えっ、どうして?」
「かかか、会長はそのっ……さ、最後の手ですから!!;」
「そそそ、そうだ!!; まだお前の出番じゃない!!;」
「え、そ、そうなんだ……」
セーフ……。
お前と話をさせても、また爆発させるだけだからな……;
──で、結局、俺達三人は、今日は一目見るだけで終わりにしよう、という方針で議決した。
だが、いくら待ってもヤツは現れない……。
もう夜中の0時半なんだけど。
「来ない、ですね……;」
「来ない、ね……;」
つーかこいつら、なんで同じところに隠れてんだよ。
せめぇんだけど。
「おい、そんなにくっつくなよ、鬱陶しいだろうがっ」
「隼人くん声が大きいよ」
「だからくっつくなって!」
「桃子はくっついてませんっ!!」
「耳元で叫ぶな!」
「あっ、眼鏡がどこかにっ……」
「足元に落ちていますよ!」
「み、見えない……;」
「私が取ります! ──って!! 今田さんっ!! どこ触ってるんですかっ//!!」
「触ってねぇよ! お前が動くからだろうが!」
「め、眼鏡眼鏡……;」
「下心が見え見えですっ//!! どさくさに紛れてハレンチな//!!」
「だから触ってねぇよっ! 下心があるのはお前のほうだろうが! 王子にくっついて来やがって!」
「この辺かな……;」
「そそそそそんなことないですっ//!! 一人が心細かっただけですっ//!!」
「ガキみてぇなこと言うな!」
「あ、あった! よいしょ……」
「女の子なんだから仕方な──ってきゃあぁぁぁっ//!! 何してるんです会長ぉ//!!」
「Σえっ!? ち、違うよ!! 眼鏡を取ろうとしてしゃがんだだけで別に下心なんて……//!!;」
「オイお前ら暴れんな!! あんまり動くとバランスが……──ってうおっ!?」
「Σキャッ!?」
「Σうわっ!?」
ドタドタドタッ。
「……いってぇ……;」
「──きゃあぁぁぁっ//!!!! 性懲りもなく何してるんですか今田さんっ//!!!!」
「く、苦しい……;;」
「あ、いや、これは不可抗力ってやつで……;;」
「いいから早くどいてください//!!」
「も、桃子くんも……;;」
「──そこで何をしているんですか……」
「「「Σ!?!?」」」
俺が立ち上がろうとした時、ソイツは不意に現れた。
「──マ、マッケン!?」
「こんな時間にこんなところでこのメンツ……なかなかのシャッターチャンスですね……パシャ」
「何撮ってるんですかっ!!」
「記念写真です……パシャ」
「勝手に撮らないでくださいっ!!」
「僕に怒鳴る前にそこからどいたほうがいいと思いますよ……」
「え? Σキャアァァァァッ!!!! ごめんなさい会長ぉぉぉ!!!!;;」
「だ、大丈夫だよ……;」
なにかとバタバタしていた俺達は、とりあえず落ち着いて体勢を整えた。
「……あれ? 隼人くん、顔が歪んでるよ? 大丈夫?」
「お前の眼鏡が歪んでんだよ!」
「Σえっ、そうなの!?」
歪んでるどころか、レンズがバリバリに割れてる。
「ごめんなさい!! 私のせいで……!;」
「えっ、君のせいじゃないよ! 僕が不注意だっただけだよ! だから泣かないでっ!」
「桃子は泣いていません……;」
「え;」
黙ってさっさとスペアかけとけ。
「……で、お前こそここで何やってんだよ」
「僕は……マリマリがトロさんの写真がほしいと言うので……撮りに来たんです……。失敗しましたが……」
「失敗?」
「カスさん達が騒いでいた時に……マッハの速度で入浴場に駆け込んでいってしまいました……」
「Σな、なにぃ!?!?」
「僕の手も追いつけないとは……さすがは永遠のライバル……」
やっちまった……。
せっかくのチャンスだったのに……。
「ど、どうする……? 気づかれたみたいだけど……出てくるのを待つ?」
「でも、凛さんなら露天風呂のほうから逃げ出しそうですよ;」
「あ、それは確かに……;」
可能性大だな……。
「──そうだ。マッケン、いつものやつ貸してくれよ。盗聴とかに使ってるやつ」
「トロさんのところに行かせて……無事に生還してきたものはありません……」
挑戦済みかよ。
「それに……あなた方に協力するつもりはありません……。トロさんが帰ってきたら、マリマリを独り占めできませんからね……フフフ……」
マッケンは不気味にほくそ笑むと、そのまま空気のように闇の中へと消えていった。
くそっ、この作戦は失敗か……。
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