悪役令嬢は男装して、魔法騎士として生きる。

９６：アルフォンス（アルフレッド）の迷宮探索（２）

オレ、＜レイ皇国王弟＞アルフォンス・レイこと、＜A級冒険者＞のアルフレッド・ブラッドレイは、湖の中に沈みながら、たったいま受けた攻撃とこれからの攻防を考えて、興奮していた。

（やべぇ、すげえ楽しい。オレが防御するのに精いっぱいかよ）

勇者に殴られた腕を確かめる。痣にはなっているが、骨までは折れていないようだ。

湖底まで足が着くと同時に、一気に足に魔素を集め強化する。このまま脚力で一気に地上まで飛び出し、攻勢に出ようとしたそのとき・・・・目を疑う光景が、目に入った。

勇者が、湖の中をオレめがけて勢いよく泳いできたのだ。

（まさか湖まで、追撃に来るとはなぁ・・・！）

思わず笑いながら、勇者のその意気にこたえて、このまま水の中で臨戦態勢で出迎えることにした。湖の中だろうとオレの身体強化魔法なら、地上と同等に剣を振れるからな。・・・・が、勇者の様子が明らかにおかしい。

さっき見せたゾクゾクするような殺気をまとっていない。勢いよく泳ぎながらも、何やら左腕（・・）を指差してアピールしてくる。

『あ“あ！？』

その不思議な光景から、ある可能性に気付いて、すげぇイラついた。せっかくの楽しい戦闘（じかん）は・・・・・どうやら隷属の腕輪の＜命令＞に邪魔されたらしい。

（＜隷属の腕輪＞を早めになんとかしねぇと、勇者と闘うのにも水を差されんのかよ）

湖の中で音にならない舌打ちする。勇者が隷属されている現状は、レイ皇国としては早く解決しなきゃいけない問題だが、オレ自身でも早くどうにかしたい理由ができちまった。

今朝、＜通信用魔道具＞で会話した、オレの兄・＜レイ皇国皇帝＞の言葉を思い返す。

『アル、君は王弟としての利益をほとんど享受していないから、今まで冒険者になろうが何をしようが止めなかったがね。勇者や聖女が召喚されるのは、世界の危機が訪れている証だ。

それなのに、五大国のどこからも勇者を召喚したという話を聞かない。どころか、見つけた勇者が＜隷属の腕輪＞をはめているというじゃないか。

＜隷属の腕輪＞の正式な解除方法は＜隷属の首輪＞と同じだ。＜隷属＞の主（あるじ）登録をしている者が自ら解除する呪文を唱えるか、主登録している者がすべて死ぬ（・・・・・）しかない。

そして＜隷属の腕輪＞は、この世に三つと存在しないのだ。持っているのは・・・・我が国とルナリア帝国の王家だけだ。

君なら・・・この意味が分かるだろう？

最悪、五大国随一の強国・ルナリア帝国に我が国から戦争を仕掛けなければ（・・・・・・・）ならない、ということだ。

なぜ勇者が召喚されたのか断定は出来ん。

だが、ここ最近のルナリア帝国への食物の輸出量の増加を考えると・・・女神の加護を失っている・・・帝王に＜帝王たる資格がない者が居座っている＞可能性がある。

五大国同士が戦争をするのは、女神の怒りをかうから戦争は仕掛けられないが・・・・＜王たる資格がない者が居座っている＞場合は別だ。

むしろ＜正当な王家の血筋を継ぐ者＞を旗印に、他の国家や国内の貴族家が倒さねばならない（・・・・・・・・）のだ。世界の危機を救うためにな。

我が国が戦争を仕掛ける時に旗印になるのは、王弟であり・・・そして、ルナリア帝国前帝王の＜正式な孫＞である君になる。

兄としては君の自由に生きたい気持ちを尊重したい。だが、これから探るルナリア帝国の状況によっては、王として君に近々、命令を下すことになることを覚悟してほしい』

オレの母は、レイ皇国の前王と恋仲になった冒険者だが、ルナリア帝国の前帝王が結婚前に（・・・・）恋仲になっていた平民との間に作った庶子でもあった。

政争とかなにかのせいで、いまは王族どころか貴族令嬢ですらないし、その存在自体ないものとして扱われているが、前帝王が、各国の王家の書物に正式に登録を要請した、歴（れっき）とした＜ルナリア帝国前帝王の直系の血筋＞だ。

勇者と共に湖からあがる。ずぶ濡れになったオレと勇者のためだろう。フレドが焚火をおこしていた。

勇者とベルタとかいう女、そしてフレドとオレでその火を囲む。

フレドがオレの採ってきた果実＜メレニ＞を美味そうに食っているのを見ながら、こんな風に迷宮で火を囲う日々の終わりを感じていた。

（仕方ねぇか。冒険者を続けても勇者より強いヤツはいねぇだろうしな。それにフレドも来春には、魔法騎士団に入団するしなぁ）

色々思うところはあるが、よく考えるとフレドが魔法騎士団に入団するなら、むしろオレも冒険者を辞めた方が都合が良いことに気付く。むしろ冒険者を続ける理由がねぇ。

そうしてオレが今後の算段をつけ、そろそろ寝る時間になって・・・・・・・事件が起きた。