いとしの生徒会長さま ２

四

　大食堂のとなりには、青々と芝生が敷き詰められた広場がある。体育館はゆうに入る大きさだ。

　この広場を囲うように桜の木が植えてあって、その一本のそばに、俺たちは腰を下ろした。ビニール袋からパンと飲みものを出す。

　俺は、ＢＬＴサンドに烏龍茶。メイジと維新は、焼きそばパンやらコロッケパンやらカツサンドにコーヒーだ。

「バレー部とバスケ部ってそんなに仲悪いの？」

　俺が訊くと、焼きそばパンをかじったメイジが頷いた。呑み込んでから口を開く。

「らしいな。詳しいことは、俺もわかんねえんだけど」

「あそこの体育館を合同で使ってるんだろ？　でも、二面あるんだから、ケンカになる要素なんてなさそうなのに」

　バレー部とバスケ部は室内球技部として、サッカー部と野球部みたいに合同の部寮で生活をしている。

　メイジが、「だよな」と苦笑した。

「前にもさ、ひでーケンカになって、バレーボールとバスケットボールでドッジ状態になったらしいぜ。しかも、その場にミツさんが居合わせてさ」

「ひえー、まじ？」

「そ、まじ。ミツさん、ものっそいキレて、その場で全員、二時間正座させたらしいんだ。んで、その間ミツさんは体育館につきっきりだったから、黒澤さんが心配してさ。またどやされてんの」

「ぷっ、弱り目に祟り目」

　俺はくすくす笑った。

　それでも懲りないなんて筋金入りだ。

　そう思いながら、烏龍茶のパックにストローを挿した。

「もーなんならさ、オリとかにしたらいんじゃね。あそこの体育館」

「猛獣注意の張り紙とかして？」

「いや、珍獣。サイとワシの」

「サイ？」

「関西サンのサイと、鷲尾さんのワシ」

「鷲尾さんはわかったけどな。藤堂さんは関西サンか。それでサイな。つか、卓。傑作すぎんだろ」

　メイジが高らかに笑う。

　おーウケたウケた。それも嬉しくて、俺は大口を開けたまま、となりの維新に目をやった。

　なのに維新は、そっぽを向いて黙々とコロッケパンを食べている。ときおりコーヒーを飲む。

　俺はメイジと目を合わせた。

「あー、なんか維新、きょう機嫌が悪いんですけどお」

　ふざけ混じりで、からかう感じに言ってみた。

　維新がようやくこっちを見る。しかし、表情はぜんぜん変わらない。

　メイジはため息をついて、顔を厳しめにした。

「つーか、卓。ほんとは俺もちょっと腹立ってんだぞ」

「え？」

「な、維新」

　すると、維新は体ごと俺のほうへ向き直り、パンとコーヒーを置いた。

「お前が許すと言うなら、あえて口にしないでおこうと思った」

「……うん」

「俺もメイジも、あの藤堂さんには頭にきている。わかるだろ？　あの人は、お前を病院送りにした張本人だ。それなのにお前は、庇うように生徒会に口添えまでした」

　俺はメイジにも目をやった。

　二人は、厳しくても優しさを窺わせるまなざしで、俺を見ている。

　……本当の本当に、心配させてしまっていたんだ。

　維新のワイシャツを掴み、俺は俯いた。

「ごめん。……でも俺、マキさんに処分の話をしたとき、あの人が投げたボールだって知らなかったんだ。関西サン、俺が倒れたとき、真っ先に来てくれてよくしてくれたから。……それに、ちょっと怖かったってのもあるし」

「怖い？」

　維新とメイジは同時に口にした。

　ワイシャツを離し、俺は顔を上げて、二人を交互に見る。

「関西サンだけの問題じゃなく、なんていうか、逆恨み？　ほら、前みたく、生徒会から厳しい処分とかになって、報復みたいなのされたら……って」

「卓。お前まだ──」

「もうあんなの見るのやなんだ。俺のせいでだれかが傷つくの。けど俺、弱っちいからどうしようもない。自分で言ってて情けないんだけど……。だから、そうなる前に……って」

　角たちに殴られて口から血を出した維新。苦しそうに空えずきをしていた。

　その光景は、いまだ癒えない心の傷でもある。

　維新が、大丈夫だというように俺の後頭部を撫でた。

　メイジは肩をポンポン叩いてくれる。

「俺たちを見くびってもらっちゃ困るぜ、卓」

「ああ。ゴルフ部だって負けてないんだ。お前が大変なときはいつだって駆けつける」

　維新の背中とメイジの脇へ手を回し、俺はありがとうと力を入れた。

　それから首を横に振る。

　……あんな場面はもう二度と見たくない。

　絶対に見たくないんだ。