死が解き放つ

第19話 水

　その地は、荒ぶる神によって乾（かわ）ききっていた。

　朝日に、昼の日差しに、夕日に、きらきらと光り輝き、夜は月光を浴びて、ちらちらと煌（きら）めいていた湖（みずうみ）は、ひび割れた泥で覆（おお）われていた。

　そこから流れ出ていた川は、木も草も枯（か）れ、魚も、岩も、石も、砂も干上（ひあ）がっていた。

　風が吹けば、塵（ちり）や砂が舞い踊り、選ばれた物（もの）は空高くに舞い上がる。

　その物（もの）たちが乱舞（らんぶ）する空は、薄っすらと黄色く辺りの景色を霞（かす）ませる。

　虹の女神は憂愁（ゆうしゅう）の涙を流した。

　流麗（りゅうれい）な瞳（ひとみ）から零（こぼ）れだした涙は、気品に満ちた頬（ほほ）を伝う。

　余りにも神々（こうごう）しく優美（ゆうび）であった為、憂（うれ）いに沈（しず）む姿であるのに、人々は感嘆（かんたん）の声を上げた。

　「お尻や言えない処を、大衆の面前に晒（さら）されて、男の人達の大歓声の中、羞恥（しゅうち）の余り泣きじゃくってる。とは、言えないもの」

　女神から離れた初めの雫（しずく）は、きらきら、きらきらと七色に煌（きら）めき地に届いた。

　途端（とたん）に乾いていた空気が湿（しめ）り気（け）を帯（お）び、霞（かす）んでいた空が、ベールを外した様に、さぁ～っと晴れ渡り、遠くに影しか見えなかった山々が、まるで目の前にある様に見え、ざらざらとしていた黄色空は、果て無く青々と広（ひろ）がり、見つめていると、地に立っている事を失念（しつねん）してしまう。

　研磨（けんま）された宝石の様な雫（しずく）は、輝（かがや）きながら次から次へと地に届く。

　すると地面から光の帯が、すぅーっと空に向かって伸びて行き、少し離れた丘に橋を架ける。

　光の帯は、紫（むらさき）色から始まり、藍（あい）色、青色、緑色、黄色、橙（だいだい）色、赤色、そして七色の虹となった。

　虹の女神の雫（しずく）は、それからも続いた。

　一雫（ひとしずく）が落ちると、丘の先の谷へ伸び、虹は更に空高く。

　もう一雫（ひとしずく）が落ちると、谷の先の丘に、虹は更に空高く延びて行く。

　そして終（つい）には山々の麓（ふもと）の小高い所まで達し、空を見上げれば、遥（はる）か神々の天空にまで届いていると思えるほど、空の上に延びていた。

　「エルピス、お顔を見せておくれ、もうジュリエット、エピメ、パンドーラにヘルメ、そして俺だけだ」

　ぱこ。「…本当」

　あっ、甕（かめ）から覗（のぞ）いてる。

　「本当だよ、それにお空の上だよ」

　「本当っ」

　「あっ、エルピスっ」

　「まぁまぁまぁまぁ、可愛いわぁ～、エルピス、ママよパンドーラ」

　「エルピスっ、エルピスっ、パパだ、エピメだぞ」

　「うぅ、うん、ママ、パパ」

　「エルピス、ママ、パパが出来て良かった、お兄ちゃんはもう心配で心配で」

　「お兄ちゃん心配し過ぎ」

　「ジュリエットお姉ちゃんも出来たな」

　「うん、お兄ちゃんあれやってぇ～」「「えっ」」

　「アイデース様、するのですか」

　「ねぇ～、やってやってぇ～」

　「で、でもほらジュリエットもいるから」

　「お兄ちゃんのけちん坊っ」

　「分かった、分かったから怒らないでおくれエルピス」

　「アイデース様、エルピスの言うあれと言うのは何」

　「あっ、あぁ～、ジュリエット、エルピスと手を繋いで、馬車にしっかりと掴（つか）まっていてくれるか、パンドーラ、それにエピメもしっかり掴（つか）まっていてくれ、落ちる事は無いが、気持ちの問題だ」

　「ヘルメ、ご褒美（ほうび）にやってくれ」

　「アイデース様、吐（は）かないで下さいね」

　「善処（ぜんしょ）する」

　「はいよぉーーー、しーるばー、いつものだ、好きに走って良いぞ」

　ひひーーーん。

　「「「おーーーーー」」」「「きゃーーー」」「きゃーーー、きゃははははは」

　馬車がいきなり急降下、お馬さんの暴走（ぼうそう）、スピード早っ。

　今度は急上昇、また急降下、えっ、馬車の軌跡（きせき）に虹が出てる。

　「「「わーーーーー」」」「きゃーーー」「「きゃーーー、きゃははははは」」

　「あのぉ～イーリス様、アイデース様の馬車が大変な事になってるんだけど」

　「うん、あ～、大丈夫っす、あれはアイデース様がエルピスと遊んでいるだけっす」

　「あ～この虹の周りをぐるぐる回りながら飛んでる」

　「虹に虹が巻き付いてる、楽しそう、あ～しも乗ってみた～い」

　「歳（とし）、幾（いく）つっすか」

　「１６だけど、だめなん」「惜（お）しいっす」

　「あぁ～、１８以上とかなん」「違うっすよ」

　「２０、やっぱり残念じゃん」「だから違うっす」

　「え～もっと上なん」

　「違うっす、１５歳（さい）以下っす、アイデース様は小っちゃい子好きっす、ぼんきゅぼんは駄目（だめ）っす」

　「「「「「えぇ～」」」」」

　これはジェットコースター、いやぁ～、お馬さん次第（しだい）だから、もっと緊張感（きんちょうかん）あるかも。

　「「「あぎゃーーー」」」「　「　「きゃーーー、きゃははははは」　」　」

　ぴっか、・・・ごろごろごろどーーーーーん。

　人々が住まっていた地の空に、一点の黒い球（たま）が現れると、そこへ流れ込むように白い雲が筋の様に現れ、波の様にうねりながら渦（うず）を巻き始める。

　雲は見る間に集まり、地を覆（おお）い、白かった物が厚みを増し、灰色に更に黒色に変わって行く。

　そして真ん中から水滴の様に、地に向かって垂れ下がる。

　やがて黒雲に一閃（いっせん）が起こり、轟音（ごうおん）が轟（とどろ）く。

　それは狂っているかの様に、無秩序（むちつじょ）の起こっては閃光（せんこう）を放（はな）ち、爆音（ばくおん）を響（ひび）かせる。

　そして人々が住まっていた家々、枯れ果てた木々や草花、干上がりひび割れた地を、幾度となく雷撃（らいげき）が穿（うが）った。

　突然それは起こり、黒く渦（うず）巻いていた雲から、地を目掛（めが）け、ざぁーーーっと真っ白いカーテンが降り注いだ。

　「「　「「　「「　「「　「けけけけけっ」　」」　」」　」」　」」

　「「　「「　「「　「「　「けらけらけら」　」」　」」　」」　」」

　「「　「「　「「　「「　「ぐひひひひっ」　」」　」」　」」　」」

　「「　「「　「「　「「　「うひゃうひゃ」　」」　」」　」」　」」

　「神々のお許しが出たぞ前らっ」

　「うひゃうひゃ、まぁ～ずは俺だ、なぁ～にもかも押し流してやる」

　暫（しばら）くすると、湖（みずうみ）から水が溢れ、川から水が溢れ、地面は水底に沈み、泥を流し、草木を流し、家々を流した。

　土の香りが漂ってくると、何処（どこ）ともなく低い鳴動（めいどう）が聞こえた。

　人々は見た。

　こんもりとした山の斜面が、木々と共に滑（すべ）り落ち、地響きを伴（ともな）って水の底へ沈んで行った。

　「あれ～～～、俺ここまでする気は無かったんだがなぁ～、…おっ、厄災（やくさい）達を回収するのを忘れているな」