死が解き放つ

第17話 エルピス（希望）、お出まし

　ざわざわざわ。

　「何だろう」「神々が我等を集め何をするんだ」

　「あれ、ヘルメ様だろう」「海の神もおられるぞ」

　「あの方は誰だろう」「う～ん、あっ、冥界（めいかい）を統（す）べる神では、何故ここに」

　「誰かを連れに来たのか」「お前、何かしたのか」

　がやがやがや。

　「み～てぇ～、イーリス様、ちょ～可愛くない」

　「「　「「可愛いぃ～」」　」」

　「あ～しも、髪型真似ようかなぁ～」「止めときなって、似合わないって」

　「向こうは女神様なんだかんね」「あんたがしたら、ちょ～うけるし」

　「「　「「きゃははははは」」　」」「笑う事ないっしょ」

　「エピメ、パンドーラ、ジュリエット、それにモンタギュー、ここいらの者はこれで全てか、エルピスはどこに」

　「そうです、ヘルメ様、…それでエルピスは、あちらの神が甕（かめ）ごと攫（さら）って行かれまして」

　「しっ、し～っ、エピメ、冥界（めいかい）を統（す）べる神、アイデース様だ、訳あって攫（さら）うは禁句（きんく）だ、いいな、僕は行くよ」

　「エルピス、俺だ、分かるだろう、怖い思いをさせたな、もう大丈夫だ、出ておいで、可愛いお顔を見せておくれ」

　「…本当、お兄ちゃんだけ」

　「「　「お兄ちゃんっ」　」」

　「うーーーん、いや、ヘルメも、イーリスも、ポー兄貴もいる、沢山の人々や獣達もいるが、誰もエルピスをいじめたりしないよ」

　「…は、恥ずかしいぃ～」

　「そうかぁ～、それは残念だなぁ～、可愛いエルピスのお顔が見たかったなぁ～、ヒュンプやオニロも心配してたし、ペルも寂しがってる」

　「うん、じゃぁ、お兄ちゃんだけに見せてあげる」

　「有難うエルピス、元気な姿を見せておくれ」ぱっか。

　んっ、あっ、甕（かめ）の蓋（ふた）が開いた。

　きゃぁーーーーーっ、エルピスすっごく可愛いぃ～。

　癖っ毛の金髪、お目目がおっきいぃ～、ほっぺが柔らかそうぉ～、触りたいぃ～。

　おっ、ぉ、ぉぉぉおおお、大きい、１０歳ぐらいにしか見えないのに、私より立派、ぐじょ～～～。

　ぱたぱたぱた。「ママっママっ、見て見て見てっ、エルピス、可愛いぃ～」

　「痛いはジュリエット、エルピスがどうし、…まぁまぁまぁまぁ、どうしましょう、可愛らしいぃ～～～、エピメっエピメっ」

　「ん～、エルピスかっ、ぉぉぉおおお、なんともう愛（あい）らしい～、エルピスっ、エピメだっ、パパだよっ」

　「いやっ」ぱたん。

　あっ、甕（かめ）の中に入っちゃた。う～～～ん、可愛いぃ～。

　「杏（あん）おばあちゃん、エルピスどうしたの」

　「エピメ様の大きな声に驚（おどろ）いたのよぉ～、それにのぉ、もともと恥ずかしがり屋さんなんじゃぁ～、たぁ～くさんの人の前にいるのに気付いてのぉ～、恥ずかしくなったんじゃぁ～」

　「あっ、エルピス、…うん、元気そうだ、ヘルメ、あの者達を呼んでくれるか」

　「ええ是非、エルピスを害悪（がいあく）達から救ってくれた者達です」

　「エピメ、ヘルメ様がお呼びだわ、神罰かしら」

　「パンドーラ、いくら何でも」

　「でもお傍（そば）のお方は冥界（めいかい）の神様でしょう」

　「ジュリエット、それは、…まさかさっきのをお聞きになったのか」

　「うん、来たかい、エピメ、パンドーラ、ジュリエット」

　「あの、何か不敬（ふけい）をいたしましたでしょうか」

　「いやいや、こちらは冥界（めいかい）を統（す）べる神、アイデース様だ」

　「私達（わたくしたち）が何か」

　「俺は、お前達に礼を言いたいのさ、エルピスを救ってくれて有難う」

　「そんな、お顔を上げて下さいっ」

　「なんの、お前達を救う為に、エルピス（希望）を入れたのだが、逆に救われた」

　「そんな、お褒（ほ）め頂けるのなら、娘のジュリエットを、私達は恐ろしくて蓋（ふた）を開ける事が出来ず、目をそらしてしまいました」

　「前がジュリエットか、エルピスを救ってくれて有難う、なかなかの美形だ」

　「ペル様に言いつけますよ」

　「黙れ、ヘルメ」「はいはい」

　なでなで。

　あ～～～、ジュリエット様の頭を撫（な）でた。

　ロリーなんだ。

　「神様、私より少しお姉ちゃんが好きなの」

　「そうぉ～じゃぁなぁ～、そうかも知れんのぉ～、しかしのぉ、これはお礼だったんじゃぁ～」

　「ジュリエット、俺は冥界（めいかい）の神だ、故（ゆえ）に直ぐに何かをしてやる事は出来ぬ、しかし良く覚えておくがいい、苦しくて、辛くて、どうしようも無く悲しい時、俺に願いなさい、お前でなくても良い、お前を心から愛（いと）おしく思う者の願いなら必ず聞き届けてやろう、エルピスを救ってくれたお礼だ」

　「有難う、え～っと」

　「冥界（めいかい）を統（す）べる神、アイデースだ」

　「うん、有難うアイデース様」

　こんこん。「エルピス、俺とお家に帰るか」

　「・・・ジュリエットと一緒が良い、パパもママも出来たから」

　「オニロは良いのかい、寂しがるよ」

　「大丈夫、オニロにはヒュンプがいるから、でもたまには遊びに来て」

　「分かったよ、ちゃんと伝える、時折（ときおり）オニロやヒュンプも連れて来よう」

　「うん、待ってる」

　「ジュリエット、エピメ、パンドーラ、エルピスを、エルピスを宜（よろ）しくたのむよ」

　「はいっ」

　「は、はい、アイデース様」

　「こ、こんなに愛（あい）らしい娘を授かって嬉しい限りです、アイデース様」

　「…アイデース様、泣かなくても」

　「煩（うるさ）いっ、うぅぅぅ、可愛い可愛い妹を手放す兄の気持ちが、お前に分かるかっ」

　「声、裏返ってますよ、それに、小さな雨粒が降って来ましたよ、急ぎませんと」

　「良いっすか、あたしの出番すっね」

　「兄貴も分ってくれたんだな、イーリスを遣（よこ）したのだから」

　「『我が愛（いと）し子達に、神々の恩恵（おんけい）を見せてやると良い』、だって」

　「頼んだよイーリス特大のやつで」

　「あたしは良いけど、ヘルメはどうするのさ」

　「僕はね、アイデース様の馬車で、ジュリエット、エピメ、パンドーラ、そしてエルピスの甕（かめ）を運ぶよ、アイデース様が離れないし」

　「了解っす」

　「じゃ、ポー兄貴、我が愛（いと）し子達に言ってやってくれ」

　「・・・おっ、俺っ」