Stargazer

家族。その5

　家族。

　俺は、この単語について、思い入れる事がみんなより少ない。

　もし、授業で家族に対しての作文を書くことになれば、俺はみんなより、書く内容が少なくなる。

　それが、何故かというと、俺には親がいない。

　いや、いるにはいるのだが、母親とは数回くらいしか会った事がなく、父親に至っては会った事がない。

　そして、何よりも、俺には本当の親がいない。血の繋がった家族がいない。

　姉貴も、母親も、父親も、誰とも俺は血が繋がっていない。

　本当の親が、生きているのか、死んでいるのかすらも、俺は知らない。

　じゃあ、何故俺が、今現在姉貴と一緒に暮らしているのかというと……。まあ、それは話せば長くなるので、また別の場所で。

　生憎、長い回想に入る余裕がないもんでね。

＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊

ヒューという、不気味な風が耳元をすり抜けるなか、俺ら四人は途方もなく、ただ道が続くがままに、足を動かしている。

　横一列に並んだ四人の足並みは、歩幅や足の出方、それぞれが気持ちいいほどにバラバラで、横一列というより、ジグザグしていて、真彩に至っては一ノ瀬の袖をギュッと握りしめながら歩いている。

「何だか、寒くねーか？」

　体をブルブルと震わせながら、一ノ瀬は言う。

「確かに、さっきから風が強い気がするな」

　少し、視線を上に向けながら俺は言う。その時に見えた空は、星一つも見えず、全てが雲で覆われている。

　街灯も、ついたり消えたりで、視界がほとんど真っ暗である。

「そ、そ、そ、そんなことりさぁ。な、な、なんか、建物が不気味すぎない？」

　一ノ瀬を盾にするように、後ろに回った真彩がそう言う。その時の声は、すごく震えていた。

「フッ。軟弱者め。建物如きで怖がっているようじゃ、この先に進めないぞ」

　そう言いながら、左手を顔にかざす、お馴染みのポーズをとる香月。

　俺は、建物とやらが気になり、顔を建物がある横へと動かす。

　すると、そこに見えたのは、まるで、江戸時代へとタイムスリップしてしまったかのような、古い木でできた建造物があった。

　確かにこれは、どこか不気味。まあ、それは、今の雰囲気というか、真っ暗の中で見た物なので、多分明るいところで見たら、それはそれは時代を感じさせる、美しい建物に見えるのだろうけど。

　ただ、今の状況ではそんなことなど感じられるはずもなく、この建物たちのおかげで、より一層不気味さが増している。

「そ、そ、そんなこと言われても……。怖いものは怖いんだよぉ〜」

　相変わらず、一ノ瀬の後ろで丸くなりながら、そう言った真彩の声はとても震えている。

　こいつ、まじで怖いの苦手なのか。弱みゲット。

「んなことより、どこに行けば良いんだよ。暗くてなにも見えねえ」

　そう言って、一旦立ち止まる一ノ瀬。それにつられるように、俺たち三人も足を止める。

「そもそも、ここはどこなんだ？長いとこ、この町には住んでるけどこんな場所来たことないぞ？」

　一ノ瀬は、頭を抱えながらそう叫ぶ。

「そんなの、スマホ見れば分かる……圏外だった……」

　そう言い、静かに出したばかりのスマホをポケットにしまう俺。情けねー。

「しょうがない。ここは僕の魔眼の力を解き放つとしようか」

　そう言って、例のポーズをとる香月。お前、ポーズの種類それしかないのかよ。

「結構です」

　辛辣！一ノ瀬さん辛辣！

　と、そんなことをしている時だった。

　後ろから、とても小さな足音が近づいてくる。

「ママがどこにいるかわかりませんか？」

　そう、5歳くらいの女の子の声が聞こえる。

　俺たちは、一斉に声がした後ろを振り返る。

　すると、そこにいたのは、熊の人形を大事そうに両手でギュッと握りしめて、涙目になっている女の子がいた。