Stargazer

偽りでも

　頬にキスをされた。

　その唇は、雨の味がした。

　呆然とする俺の前には、小悪魔めいた笑みを浮かべた音山がいる。

　余裕そうに見せているが耳まで真っ赤だ。

　すると、音山は俺に向けてビシッと指を刺して言った。

「私に惚れられたこと。後悔させてやるんだから！」

　そして、雨はより一層強くなる。

　まるで、俺の気持ちを表しているように。

「じゃ、じゃあ、風邪ひいちゃうから帰るね！」

　そう言って音山はくるっと回る。

　その後、半身だけをこちらに向けて、また小悪魔めいた笑みを浮かべウインクをしながら俺に言った。

「覚悟しててね」

　その顔は、やっぱり耳まで真っ赤だ。

　走って帰っていく音山が見えなくなるまで見届けた俺は、誰もいない駅の前で、一人立っていた。

　雨は時間が経つたび強くなっていき、服と肌が張り付いて気持ち悪い。

　ただ、俺はそんなことを気にする余裕なんてない。

　俺の右腕は震えていた。

　それを抑えるように、左手で右腕を掴む。

　それは、雨による寒さからくる震えでも、武者震いでもない。

　なんの震えなのか、俺にはわからない。

　いや、多分本当は分かっている。

　分かっていると思いたくないだけ。

　この震えがなんなのか、俺の中で分かってしまえば、思い出してしまう気がして。

　あの時のことを。

　恋愛というものが、俺の大切な友達を、そして大切な場所を奪い、壊していったあの時のことを。

　そして俺は、キスをされた頬をそっと触る。

　これがファーストキスに入るのか入らないのか、そんな考えは全部雨に流されていく。

　ただ、俺がキスをされたのは初めてではなかった。

＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊

　雨がザーザーとふり、まるで滝に打たれているような感覚の中、俺は一人で帰っていた。

　歩きながら見える景色には、この大雨の影響か誰もいない。

　これがいわゆる、そして誰もいなくなったってやつか。

　いや、最初から誰もいないか。

　俺の目から見える景色はには、誰もいない。

　そんなことを思っている時だった。

　滝のように降っていた雨が一瞬にして消え、雨が何かに打ち付けられているような音がする。

　上を見ると傘があった。

　その傘は透明で、 持つところには破りきれなかったのか、ビニールでまだ包装されている。恐らく、さっき買ったのだろう。

　俺は傘を持つ手が伸びている後ろを見ると、そこには真彩がびしょ濡れの状態で立っていた。

「いつもより、死んだ目をしてるよ、あんた」

　そう、吐き捨てるように言った真彩は、照れ臭そうにどこか遠くを見ながら言う。

「なんで……」

「別に？なんか、置いていったみたいな気がして、私の良心が痛むから待ってただけ」

「お前のどこに良心があるんだよ」

「は？私は良心の塊だし、良心と言ったら私だし、良心=私と言っても過言じゃないし！」

「じゃあ、その良心を少しは俺にも向けてくれませんかね？」

「今向けてる」

　そう言った真彩は、また目を逸らし遠くを見る。

　そして、俺は上に傘を見上げる。

　これが、真彩自身の良心が故の行動なのか、はたまた単なる気まぐれなのかは分からないが、今はこの傘だけですごく気が楽になる。

　例えそれが偽りであって、本当の優しさでなくても、人の優しさ、暖かさに触れているような気がして。

　気がつくとさっきまでの震えは止まっていた。

「……ありがと」

　俺も、真彩を視界に入れないように目を逸らして言う。

　やばい、なにこれ照れるんだけど。

　いや、だっていつもこんなこと言わないし、言うような間柄じゃないし。

　そう、俺は脳内で誰かに言い訳をしていた時だった。

　ボーーという風に、吹き飛ばされるように傘が裏返しになった。

「ありゃ」

　真彩のその、気の入ってない声と共に、傘は真彩の手元から離れ、どこか遠くへと吹き飛ばされていく。

「はっ。所詮はコンビニか」

　やれやれと呆れ顔で真彩はそう言う。

「お前の良心はコンビニ価格かよ」

「あ？なんか文句でもあるのかな？」

「ないです。ないです。真彩さんの良心を感じられたことをありがたく思います」

　怖い！怖いよ真彩さん！なんなのあれ、あんな怖い上目遣い初めて見たよ！？

　ねえ、上目遣いってもっとドキドキするものじゃないの？いや、違う意味でドキドキはしているけど。

「そんじゃ、さっさと帰るよ。雨に濡れて気持ち悪いし」

　そう言って、真彩は着ている服を伸ばす。

　よくよく見ると、濡れてる服が透けて……。

　いや、俺はなにも見てない！見てないよ！だからなにも見てないって言ってるでしょ！？

　と、また俺は誰かに脳内で言い訳をしていると、真彩も俺の不自然な視線に気づいたらしく。

「ちょ、あんたなに見てんの、キモいんだけど」

　そう言った真彩の表情には、恥じらいとかで頬が赤くなることもなく、ただ汚物を見るような目で俺を見ていた。

　めっちゃ引かれてるじゃん。ってかその顔にその目は結構、精神的にくるものがあるな。

　多分、普通の人ならもう一生目を合わせられないよ。

　ただ、ここで真彩と自然に目を合わせることができた俺は、やっぱり普通ではないのかもしれない。