Stargazer

笑顔のなかに見えたもの。

　死へのカウントダウンを逃げ切った俺は、真彩に連れられるがままに道を歩いていた。

「それで、今はどこに向かってるんだ」

「美桜と静音と駅で待ち合わせ」

　仲良くなったのはなんとなく知ってきたけど、下の名前を呼び捨てするほどの仲になっていたとは。

　これは、女の特性なのか真彩のコミュニケーション能力がすごいのか、どちらなのだろう。

「その後はどこに行くんだ」

「あんた、本当になにも見てないのね……」

　何も知らない俺に真彩は呆れ顔でそう言う。

「それは申し訳ない」

「駅から少し歩いたところに大きいショッピングモールあるじゃない？そこに行くの」

　はぁーと大きいため息をついて真彩は言う。

　　というか、ショッピングモールだと？嘘だろ、俺は今日女の子三人の買い物に付き合わされるってか？まじかよ……はは、俺のゴールデンウィークは何処へ……。

「そ、それって俺いるのかな？」

「まあ、正直言うと、最初は女子三人で行こうってなってたんだけど、美桜が天谷も連れてこうって言って聞かなくて」

　音山ーーーーーーー！何してくれるんだーーーーー！

「ははは、そうですか……」

　俺はがっくりとうなだれる。本当に俺のゴールデンウィークは何処へ……。

＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊

　駅というのは俺の家から徒歩で5分ほどの位置にあり、この街に住む人は一度は使ったことがあるほどに、この街では重要性を帯びている駅である。

　まあ、駅といってもそんなに大きいわけでもなく、切符売り場にホーム、そして小ちゃい売店がちらほらある程度の駅だ。

　ただ、この街では象徴的な扱いをされており、駅の前に設置されている空を指差す少年の銅像は、待ち合わせ場所として大変人気である。

　実際、俺らは今日そこで待ち合わせをしているらしい。

　そんなこんなで、俺と真彩は駅に着いたわけなのだが。

　そして、例の銅像に目をやると、そこには一ノ瀬が寄りかかっていた。

　ヘッドフォンを耳につけ、片足でリズムを取り、何か口ずさんでいるように見えた。

　何か歌ってるのか？

　そんなことを思っていると、一ノ瀬はこちらに気づき、ヘッドフォンを取りこちらに向けて手を振る。

　「やっほー、静音。待った？」

　真彩は手を振り返してそう言う。俺もその言葉に合わせ軽く会釈をする。

　「おっす、真彩。私もついさっき来たばっかりだから全然待ってないよ」

　そう言い、ふっとした笑みを見せた一ノ瀬はすごくかっこよかった。

　一ノ瀬さんまじかっけえっす！って言いたくなるほどに。

　この容姿にこの仕草。そりゃあ、モテるわなあ。

「それで、音山は？」

「そういや、まだ来てないな」

　一ノ瀬は遠くの方を見て言う。

　「でも、もう着くってメッセージが来てたよ」

　真彩はスマホをいじりながら言う。きっと、音山に連絡をとっていたんだろう

　「ごめーん！遅くなったー！」

　そう声が聞こえたのは、ちょうど俺たちの後ろの方からだった。

　俺らが後ろを振り返ると、そこには手を振りながら走る音山の姿があった。

　「はぁ、はぁ、ごめんなさい、はぁ、はぁ、少し準備に手間がかかって」

　音山は相当急いできたのか、息を切らして膝に手をつき言う。

　「美桜、そんなに急がなくても大丈夫だったのに、私たちも今きたところだよ」

　「真彩ちゃん、でも、だってえ」

　「わ、分かったから美桜、一旦落ち着いて」

　「集まったなら行こうぜ？見たいものがあるんだ。早くしないと店が混んじゃう」

　一ノ瀬はまるで、遊びに連れて行ってもらう子供みたいな顔で言う。

　俺はその時、初めて一ノ瀬の笑った顔をみた。

　その表情には、無邪気な感じの笑顔にいつものかっこよさ、綺麗さは伺えず、どこか可愛さも見えた。

　ただ、俺はその笑顔にどこか違和感を覚えた。

　ああ、そういうことか、あいつも俺と同じなのか。

　俺と同じように、あいつは、一ノ瀬静音は、眼が笑ってなかった。

　死んだような眼をしていた。