白いツバサ

第一幕 終わる世界

序章 すべての終わりと始まり

　世界名　マギクス　　セントアーク遺跡　譜暦（ふれき）６７２年　『＋＋＋』

　この世界において名の知らぬ者などいない存在、大魔導士サクラス・ネイン。

　二十前後の歳のその女性は、いつもは星をたたえたかのように煌めかせている瞳を曇らせ、苦痛に表情を歪ませながら足を進めていた。

　そんな女性の容姿は、よくできた人形のように整っている。

　薄紅色の長い髪に、雪の様に白い肌。瞳は大粒の宝石のように煌めいて、髪色より僅かに色濃い紅色。そして身に着けている服は元の色は純白だっただろうドレスだ。

　しかし間近でよく見れば、手足や体にはいくつもの細かい傷があり、衣服もところどころ煤で汚れていたり、破れていたりしているのが分かるだろう。

　彼女が進むのはセントアークと名のつく遺跡の内部。

　この世界の北の果て、雪と氷に閉ざされた大陸……リフリース凍土のさらに北の空に存在する建物の中。

　そこは、浄化能力者の旅の最終地点であり、世界救世の重要地点……。

　そして、サクラス・ネインが重要な役目を果たす場所でもあった。

　サクラス……サクラは遺跡の硬い床を踏みしめて黙々と歩いていく。

　ここに来るまでにサクラの仲間は何人も倒れていた。

　彼女の友であるアイナやリク、花姫、シンカーやロゼなども同様。クレーディアや兵士達の大部分は遺跡にすら辿り着けていない。

　サクラの歩みは遅い。彼女は時が経つにつれて、疲労に体が蝕ばれていっているようだった。

　歩く事すらも苦痛に感じる状態にもかかわらず、それでもサクラはただひたすら歩み続ける。一歩ずつ。ゆっくりと。

　そうして時間をかけて辿りついたのは遺跡の最上部だ。

　その場所は空に開けていて展望台になっていた。

　最上階の縁には柵などなく、足を踏み外せば重力に引かれて落ちるのみだろう。

　床には巨大な魔法陣が刻まれていて、七色に代わる光を帯びて自らの存在を示す様に輝いている。

　刻まれた魔法陣の内へと踏み入れ中央へと歩けば、その部分の床から七色に輝く光の粒子が、粒となって舞い散っていった。

　見上げれば現在の時刻を示す様に深い闇色の空が広がっており、無数に輝く星々がこちらを見下ろしている。

　広大な闇の中に浮かぶ光に沿うように、魔法陣から七色の粒が舞い上がる。

「綺麗……」

　思わずと言ったように、彼女の口から言葉がこぼれた。

　しばしサクラは、これまでの事もこれから成すべき事も全て忘れたように、その光景に見惚れる。

　彼女はそうして、つかの間の鑑賞を行った後、視線を下げ、表情を引き締めた。

　彼女は目を閉じて集中し始める。

　この世界は、無限に繰り返す滅亡の危機に何度も晒されている。

　サクラはここで、その連鎖を断ち切らねばならなかった。

　彼女は祈りを捧げるかように両手を胸の前で組んだ。

　そうすればすぐに、サクラの体は淡い紅色の光を放つようになる。

　光は次第に強くなり、旋風を巻き起こすかのように女性を中心に渦を巻き始める。

　その動きは、やがては展望台を光で埋め尽くす程になり、溢れんばかりのまばゆさで暗闇を照らし出した。

　もはや、光の中に身一つでいるような状態になってしまったその場所。

　魔法陣の中心で、サクラは最後の言葉を……願いを口にした。

「心に白いツバサを持つ者達……、この世界をお願いね」

　そして、光が一層強く輝きを放つと同時に、流れ出したそれらは一点に集まり、夜空へと向かって光の柱を作ってみせる。

　そして、光が収束し消え去った後、遺跡の最上部に人の姿はなくなっていた。

　夜空を駆けて、星々に見守られながら長い旅を経た光は、やがて一つの異世界へとたどり着く。

　文明が発達し、科学技術の栄える、巨大建造物(ビル)の立ち並ぶ都市（まち）が、いくつも存在する世界へと。

　そしてその中の、ある一つの学び舎の大きな一本の桜の木へ、辿り着いた。