【完結】虐殺者の称号を持つ戦士が元公爵令嬢に雇われました

輪廻の別れ

　目覚めたリエスティアは周囲にいる者達を目にし、そこに居るカリーナとウォーリスが自分の両親である事を知る。

　しかしガルミッシュ帝国において多くの者達を殺めた父親（ウォーリス）に、恐怖と嫌悪を示（しめ）してしまう。

　それでも過去のリエスティアが見ていた景色（きおく）が、幼い頃に過ごした両親の姿を垣間見せる。

　そこで父親（ウォーリス）の行動が全て家族の為だった事を知り、改めて彼女（リエスティア）は二人を両親だと受け入れる事が出来た。

　家族である三人が再び触れ合う姿に、傍で見守るユグナリスは涙汲む姿が窺える。

　そんな父親（ユグナリス）の姿を見上げるシエスティナも微笑み、母親（リエスティア）が両親（ふたり）と和解できた事を喜んでいる。

　しかしアルトリアは腕を組んだ姿勢のまま、映し出される景色（きおく）を見て察するように小声で呟いた。

「あの瘴気、確か創造神（オリジン）の中に在った『黒（くろ）』の蓄積した記憶そのもの。その影響で過去の光景だとしたら……これも既に視えていた未来ってことね。……でも、だとしたら……」

「……どうしたんだ？　ブツブツ言って」

「ん？　こっちの話よ。それよりアンタ達、そろそろ戻るわよ。続きは現世（むこう）でやりなさい」

「！」

「忘れた？　ここは輪廻（あのよ）で、リエスティアの魂内部（なか）よ。意識が覚醒した今、これだけの人数（たましい）が長居してると魂が崩壊しかねないわ」

「えぇ!?」

　冷静な面持ちを浮かべるアルトリアの言葉で、ユグナリスは改めて自分達の状況を思い出す。

　死者の魂が行き着く輪廻において、生者の魂が留まり続けるのは非常に危険であり、また死者達にとっても迷惑となる行為。

　それを知るアルトリアは改めて忠告を向けると、ユグナリスが初めて知った声を漏らして慌てる様子を見せた。

「じゃあ、早く現世（むこう）に戻らないと……！　でも、どうやって……」

「その為にこの子を連れてきたんでしょ」

「えっ、シエスティナを……？」

「今回もマシラの秘術を模倣したから、リエスティアと子供（シエスティナ）の血縁（つながり）を利用して戻れるわ。シエスティナ、あっちに集まりなさい」

「はい！」

　促すように話すアルトリアに応じて、元気良く声を返すシエスティナは自ら祖父母（ウォーリスたち）に近付く。

　そしてユグナリスもまた彼女達の傍に近付き、アルトリアは現世へ戻る方法を伝えた。

「貴方に渡したその短杖（つえ）が、言わば釣り糸に垂らされてる針よ。それを握ったまま現世（むこう）に戻りたいと願えば、ちゃんと皆と一緒に戻れるわ」

「はい！　じゃあ、もう戻っていい？」

「ええ」

「じゃあ、やるね。――……みんなで一緒に帰りたい！」

「――……ッ!!」

　シエスティナの無邪気な願いを聞き届けるように、握られている白い魔玉の付いた短杖（つえ）が光り輝く。

　すると輪廻に留まっているリエスティアの魂に繋がる糸が出現し、輪廻の遥か先で光られている魂の白門（もん）へ繋がった。

　そしてその糸が、現世へ手繰り寄せるように彼女（リエスティア）の魂を引き上げていく。

　すると小屋の中だった景色が再び変化し、今度は真っ白な精神世界へと戻った。

「！」

「引き上げ中ね。流石にこれだけの人数を魂ごと引っ張り上げるのは、時間が掛かるみたいだけど」

「そ、そうなのか……。……でも良かった。リエスティアと一緒に、皆で戻れて……」

「……それはまだ、分からないわよ」

「え――……ッ!!」

「!?」

　安堵するように言葉を漏らすユグナリスに、アルトリアは神妙な面持ちでそう話す。

　その言葉の真意を誰もが掴みかねる中で、突如として世界が揺れるような衝撃を全員が感じ取った。

「な、なんだっ!!」

「この揺れは……魂が揺れているのか……!?」

「……やっぱり、長居し過ぎたみたいね。……気付かれたんだわ」

「気付かれたって!?」

「死者達に、私達の存在が気付かれたのよ。忘れたの？　つい最近、輪廻（ここ）には大量の死者が送り込まれたのよ。誰かさんのせいでね」

「……まさかっ!?」

　魂そのものが揺れる状況に驚く一同の中で、アルトリアだけが冷静に状況を察する。

　そしてそれを聞いていたウォーリスもまた、この揺れの原因が何かを理解した。

　するとアルトリアは右手を翳し、全面にとある映像を出現させる。

　それはリエスティアの魂にに群がるように集まる、数え切れないほどの魂達だった。

　しかもその魂達は、現世へ手繰り寄せていた光の糸にも群がりながら体当たりしている光景も見える。

　すると彼等が居る魂内部（せかい）に、死者達の声が聞こえて来た。

『――……許（ユル）サナイゾ』

『オ前達ダケ、行コウナンテ……』

『私達ヲ、殺シテオイテ……!!』

「こ、この声は……」

「……まだ浄化し切れていない、死者達の怨念。そいつ等が自分達を殺した張本人を、狙って来たのよ」

「!?」

　映像越しに見える魂と声が、ゲルガルド（ウォーリス）によって殺された死者達の声だとアルトリアは伝える。

　それを聞いたユグナリスは、その魂達が襲撃で死んでしまった帝国民だとようやく理解した。

　すると強張らせた表情を真上に向けながら、ユグナリスは叫ぶように死者達に伝える。

「待ってくれっ!!　あの時の彼等は、ゲルガルドに従わざるをえなくて……！」

『ソレガドウシタッ!!』

「!!」

『私達ハ、アノ化物ニ食イ殺サレタ……!!』

『何ノ関係モナイノニ……殺サレタッ!!』

『誰モ助ケテクレナカッタ……』

『オ父サンモオ母サンモ、目ノ前デ……』

『俺ノ大切ナ……愛シタ人モ……ッ!!』

『ミンナ、コイツ等ニ殺サレタッ!!』

「……ッ!!」

　数多くの死者達が放つ声は、理不尽な死を強いられた事に因る怨念に因るモノ。

　その矛先はウォーリスと彼が守ろうとした家族（ふたり）にも向けられ、そんな彼等が現世へ戻ることを妨害する為に死者達の魂は襲い掛かって来ていた。

　そんな死者達を説得する事が難しいと察してしまったユグナリスは、表情を強張らせながらも『生命の火』を纏い聖剣を作り出そうとする。

　しかしそれを止めるように、立ち上がったウォーリスが声を発した。

「……私が行こう」

「ウォーリス殿っ!?」

「死者達（かれら）の怨念は、私に向けられている。なら私が行けば、彼等も満足だろう」

「でも、それは……!!」

「これは私の罪だ。それに君達を巻き込みたくない」

　死者達の怨念からリエスティアやカリーナ達を逃がす為に、ウォーリスは自ら死者達の下へ向かう事を伝える。

　そして彼が歩み出ようとする中、アルトリアが右手を真横に翳しながら彼の動きを止めた。

「好き勝手言って、本当に勝手な奴等だわ。アンタ達も、そして外の死者達（やつら）も」

「！」

「生者が死者を害することは『禁忌』と呼ばれている。だったらその逆、死者が生者を害するのも『禁忌』よ」

「……アルトリア……？」

「そんな単純な秩序（ルール）も守れないような連中が、死んでからしか粋（イキ）がれないなんて。……ムカつくわ」

「……ッ!!」

　アルトリアはそう述べると、左手を翳しながら光の粒子を出現させる。

　そして次の瞬間、リエスティアの魂と現世へ釣り上げる光の糸が密度の高い光の粒子に覆われながら障壁に守られた。

　攻撃していた死者達はその障壁（ひかり）に妨害され、逆に迎撃されるように電撃上の粒子が彼等の魂に迸る。

　すると怨念ばかりの声だった死者達が、悲鳴に変えながら非難の声を挙げ始めた。

『ヒィイイッ!!』

『ナンデ……ナンデッ!?』

『私達ハ、何モ悪クナイノニ……!!』

『全部、ソイツ等ノセイナノニ……』

『ナンデ邪魔スルノ！』

「ギャーギャーギャーギャー、ウルサイのよッ!!」

『!?』

「一回殺された程度で騒がしいわねっ!!　私なんかコイツ等のせいで三回は死んでるのよっ!!　アンタ達以上に、文句なら山ほどあるわっ!!」

『ナ……ッ!!』

「それにアンタ達が死んだのは、自分の弱さを許容して他人ばかり頼ってたせいでしょっ!!　何も出来ずにただ殺されるなんて体《てい》たらく、情けないったらないわねっ!!」

『エ、エェ……』

「悔しかったら、来世（つぎ）は死ぬほど自分を鍛えてなさいっ!!　そして自分の命や大事なモノくらい、自分で守れるようになりなさいよねっ!!」

　死者達の非難に対して、アルトリアは本気の暴言を向け放つ。

　そのあまりにも理不尽な物言いに死者達も思わず絶句し、そんな彼女の背中を見る生者達（ものたち）も唖然とした様子を見せていた。

　その中でただ一人、シエスティナは左右の違う瞳を輝かせながら笑みを浮かべながら声を発する。

「お姉ちゃん、なんかかっこいい！　――……あれ？」

「……シエスティナ。頼むから、性悪女（アイツ）には憧れないでくれ……」

　前に歩み出ながらアルトリアの背中（すがた）に憧れる様子を見せる自分の娘（シエスティナ）に、ユグナリスは諭すような言葉を呟きながら左手で幼い両目を覆う。

　そんな後ろの様子など構わず、アルトリアは映像越しに障壁の向こう側に居る数万を超える魂達に脅迫（ことば）を向けた。

「これ以上、現世（むこう）に戻るのを邪魔するなら！　そこに居る全員、魂を消滅させるわよっ!!」

『ヒ……ッ!?』

　激怒しながら右手の光の粒子を出現させるアルトリアは、それを伝って障壁に再び電撃のような光を放出する。

　その光を恐れる死者達は、リエスティアの魂（ひかり）から一気に遠退き始めた。

　すると彼女（アルトリア）は振り返り、シエスティナに命じるように呼んだ。

「シエスティナ、今よ！」

「はい！」

　その呼び声に応じるシエスティナは、再び手に抱える短杖（つえ）を白く光らせながら魂の引き上げを再開する。

　するとアルトリアを恐れて離れていた魂の何割かが、それを追うように動き始めた。

　それを投影している映像越しに見るアルトリアは、舌打ちを漏らしながら右手を微かに動かす。

「チッ、往生際が悪い連中ね。こうなったら、本気で――……」

『――……それには及（およ）ばん！』

「！」

　追跡して来る魂達に攻撃を加えようとした瞬間、その声が魂内部に居る生者達に届く。

　すると引き上げられる魂とすれ違うように急降下して来る白い光が、追跡する魂達に向かって行った。

　そしてその光が人間の姿を成すと、アルトリアはその人物が誰なのかを理解しながら怒鳴り伝える。

「『白（しろ）』の七大聖人（セブンスワン）ね！　来るのが遅いのよ、アンタの管轄でしょっ!!」

『それはこっちの台詞だ！　なんで生きてる魂（もの）がこんなに来てるんだっ!?』

「現世（こっち）の事情よ！　文句だったら後で『黒』に言いなさい！」

『また黒（やつ）の仕業なのかっ!?　まったく！　君といい黒といい、お騒がせな連中だ――……なっ!!』

「!!」

　互いに口論を交える二人だったが、『白』は彼等を追う死者の魂達に両腕を翳し向ける。

　すると次の瞬間、輪廻の暗闇を照らす程の巨大な赤い光が追跡する数万の魂に浴びせられた。

　その光が収まった後、追っていた死者の魂達は突如として沈黙を浮かべながら浮くだけの存在となる。

　するとその赤い光を見た時、その光を知る者達は口々に言葉を零した。

「さっきの光は、あの時の……！」

「……理想郷（ディストピア）の光か」

「なるほど。暴走してる魂は、そうやって理想（ゆめ）へ沈めるわけね」

『――……感心してる暇があったら、さっさと帰ってくれないっ!?　君達、すっごい迷惑だから！』

「はいはい、言われなくても帰るわよ！　――……ありがとね」

『どういたしまして！』

　理想郷（ディストピア）の光を浴びせて死者の魂を強制的に理想（ゆめ）へ堕とした『白』に非難されながら、アルトリア達はそのまま現世へ続く魂の白門まで向かう。

　そして追跡する魂も無く、彼等はそのまま魂の白門を通過しようとした。

　するとその時、白門の前に二つの精神体（たましい）が映像越しに見える。

　それを魂内部（なか）で視認したアルトリアと共に、ウォーリスが微かに驚きの表情を浮かべた。

「あの二人……!?」

「……母上……。……ジェイク……」

　二人が見たのは、若かりし頃の姿をしたウォーリスの母親（はは）ナルヴァニアと、異母弟（おとうと）ジェイク。

　まるで見送るように待っていた二人は、白門を通過する彼等に微笑みを向けていた。

　それに気付いたウォーリスは、二人が見えなくなった映像越しに唇を噛み締めながら両目から再び涙を流す。

　すると現世側に戻った彼等の魂は四散し、自らの肉体に戻っていった。

　そして魂の門が閉じ、輪廻から現世（むこう）は見えなくなる。

　彼等の帰還を見送ったナルヴァニアとジェイクは、微笑みながら言葉を交えた。

『――……良かった。あの子達が、ちゃんと帰れて……』

『そうですね。……カリーナをちゃんと幸せにするんだよ、兄さん』

『……じゃあ、私達も行きましょうか』

『はい――……！』

　二人はそうした会話を行い、その場から離れようとする。

　しかし彼等の目の前で、新たに二つの魂（ひかり）が近付いて来ていた。

　その二つの魂（ひかり）もまた、精神体（たましい）で人の形を模し始める。

　するとその姿を見てナルヴァニアが驚愕すると、目の前に居る二人の名前を呟いた。

『……ランヴァルディア……。……ネフィリアス……』

　ナルヴァニアの前に現れたのは、皇国において自らを『神兵』とし彼女に復讐しようとしたランヴァルディア。

　その隣には妻だった女性（ネフィリアス）の姿もあり、その二人が揃って目の前に現れたことをナルヴァニアは驚愕し、僅かに震える青い瞳を逸らした。

　すると相対する形で数秒の静寂を終えた後、彼女（ナルヴァニア）を鋭く睨んでいるランヴァルディアが重く閉ざしていた口を開き始める。

『……彼女（ネフィリアス）から真実は聞いた』

『！』

『それでもやはり、貴方は許せない。真実を隠し、彼女（ネフィリアス）が遺した子供を隠した貴方を……！』

『……貴方が真実を知れば、青（あお）やそれに関わる者達へ復讐しようとするでしょう。その手段によっては皇国は再び戦乱に包まれ、あの子（ウォーリス）達にも危害が及ぶかもしれない。そう考えた時、貴方へ真実を伝える事は得策ではないと私は判断しました』

『……ッ!!』

『子供の事も、青と面識のある貴方に伝われば、再び命を狙われると思ったから。……そうした事が、貴方にとって許される事ではないのは分かっています。……それでも、言わせてちょうだい。……ごめんなさい』

　改めて妻ネフィリアスの死と妊娠していた子供（クロエ）の事を隠していた事を、ランヴァルディアは憤る様子を浮かべる。

　それを受け入れるように謝罪を向けるナルヴァニアに、彼は表情を更に強張らせた。

　すると右隣に居るネフィリアスが、ランヴァルディアの右頬を摘まみながら声を発する。

『いふぇっ！』

『ランディ。貴方は貴方で、もう気が晴れるくらい仕返しはしたんでしょ？　だったらもういいじゃない』

『で、でも……！』

『それに、この未来を私達の子供が望んだんですもの。貴方も親として、子供の意思は尊重してあげなさい』

『……ッ』

　ランヴァルディアを説き伏せるネフィリアスは、そのままナルヴァニアにも笑顔を向ける。

　すると精神体（からだ）を彼女に近付け、降ろしている手を優しく握りながら伝えた。

『ありがとうございます、女皇陛下。私達の子供を守ってくれて。……そして、ウォーリス君にも感謝しています。死に逝く私の身体から、あの子を救ってくれて』

『……！』

『私、二人には感謝してるんです。だから私の臓器とかは、その御礼ということで許します！』

『……ごめんなさい……。……ありがとう……っ』

　明るい表情を見せるネフィリアスの感謝を聞いたナルヴァニアは、心残りの一つであった罪の意識から解放され瞳から涙を流す。

　そんな二人を見ていたランヴァルディアとジェイクもまた、微笑みを浮かべながら二人に寄り添うように近付き、共にその場から離れて行った。

　こうして輪廻に赴いていたアルトリア達は、リエスティアと共に現世へ帰還する。

　それを見送った死者達もまた、ようやく長く辛い苦しみから解放されたのだった。