影魔術師と勇者の彼女 ～置き去りにされた勇者の彼女と旅に出ることになったんだが～

第106話 地下室

　ロイは村長の息子を拷問する。

　影の拘束を強くしてその身体に痛みを与えた。村長の息子は苦痛に顔を歪めてロイに屈服することとなった。

「この下の階層には何がある？」

「こ、ここと変わらない。【サキュバスの揺り籠】があるだけだ。まぁ、今から行っても完成された闇人形に殺されるだけだが──いでっ！　あたたたたたっ！」

　楽しそうに語り始めたので再度拘束を強化した。

「いつからこんなことをしてるんだ？」

「闇人形のことか？　それならつい最近だよ。ダークマターの粉末だけじゃ定着しにくいって、キングストン様がヘルナデス様に相談したんだ。あそこの資料を見たんだろ？　あれに書いてあること以上のことは知らないよ！」

　コイツから得られた情報も予測の域を出ないレベル……嘘はついてないみたいだな。

「治療法は無いのか？」

「黒い筋みたいなのが侵食していただろ？　あれが全身に行き渡るともう助からない。そうなったら、肉柱の中で生まれ変わり、ブラックステッキに操られることになる」

　ブラックステッキ──ガナルキンと戦った時に、ガナルキンがダークスノーウルフを操っていたあれか。揺り籠の製造にダークマターを使うのは、生まれた後に操る為の手順ってわけか。

「そのブラックステッキはどこにあるんだ？」

「言えない！　それだけは勘弁してく──ぐぁぁぁぁっ！」

　ロイは情報を吐かせるためにかなり強めに拘束した。だが、村長の息子は中々情報を話さない。

　見かねたアンジュがロイの肩に手を置いた。

「ロイ君、これ以上は死んじゃうよ？」

「……はぁ。仕方ないな。次の質問が俺の予想通りの答えなら、ブラックステッキの居場所は大体わかる。おい、お前！　これで最後だ、これに答えたら痛めつけるのは止めてやる。言葉に出せないなら頷くだけでもいい」

「は、はいっ！　なんでしょう……？」

　村長の息子は安堵の表情を浮かべている。コイツは村長を糾弾するのに必要だからな、殺すわけにはいかないさ。

「お前……ダークマターを使われてるのか？」

　ロイの質問に、村長の息子はコクリと頷いた。

「これで決まったな。情報漏洩しないように、ある程度ダークマターで制約を受けているみたいだ。コイツにそんなことができる立場の人間は、ヘルナデス以外にいないだろう」

「じゃあ、ヘルナデスお爺ちゃんを探さないとね」

「ああ、だがその前に下の階層を処理する必要がある」

　血が出そうなほどの強さで握り拳を作り、ロイは下の階層へ向かった。

　下の階層も同じようにサキュバスの揺り籠が展開されており、肉柱は素体となる女性を完全に取り込んでいた。

　繭のように覆われた肉柱の膨らんだ部分から、ドクン、ドクンと鼓動のような音が聞こえてくる。

「ロイ君……私がやろうか？」

「いや、いい。これは俺の仕事だから」

　魔族と人間のハーフではあるものの、罪無き人間を一方的に焼き殺すことにロイは罪悪感を感じていた。

「きっとコイツらにも家族がいるはずなんだ。でも……救うにはこれしか方法がない」

「……そうだね」

　アンジュはロイの手を握った。なるべく心が痛まないように、優しく、暖かく、そして見守るように……。

　シャドーポケットから油を取り出して、地面に注いでいく。次に炎の巻物（スクロール）を取り出して魔力をチャージする。

「魂を穢したヘルナデスはきちんと殺してやるから──安らかに眠れ」

　その言葉とともに巻物（スクロール）は発動した。炎がサキュバスの揺り籠を包んでいき、やがて女の悲鳴が聞こえてきた。

　ロイは己の所業を焼き付けるようにしてただ眺めていた。

　少しして、変化が起きた。生存本能故に、死から逃れようと暴れ始めたのだ。

　繭から飛び出てきた一体がロイを襲う。一見すると黒い肌の女、だけど爪は長く背中にはコウモリのような小さな翼が生えている。

　アンジュが間に入って腕を斬り落とし、そのまま胴体を蹴る。闇人形は炎に突っ込んでそのまま焼け死んだ。

「ロイ君……しっかりして！　ユキノに怒られるよ？」

　アンジュに抱き締められたロイはようやく我に返る。

「……すまん。もう大丈夫だ」

「もういいよ。それよりも、上に行こうよ。ヘルナデスを倒しにさ」

「ああ、そうだな」

　ロイとアンジュは証拠をシャドーポケットに入れた後、隠し扉の部屋に戻った。アンジュは仕掛けを戻そうとしたロイを止める。

　アンジュは隠し扉に向き直って言葉を紡ぐ──。

「岩壁よ、全ての災厄から我を守れ──ロックウォール」

　アンジュがこの時代では珍しい詠唱式の魔術を放った。現れた岩壁は隠し扉を覆うようにして出口を塞いだ。

「詠唱式なんて珍しいな」

「実は魔方陣式よりこっちのが力を込められるの。これなら１階が火事になる心配もないでしょ？」

「俺は影以外一切使えないからな、羨ましいよ」

　こうして、ロイとアンジュはヘルナデスの私室へと向かうことにした。