同級生の美少女が俺を一人にしてくれない！

第22話 俺は彼女に協力する

「姫川（ひめかわ）さんと愛美（あいみ）を仲良く……？　俺が？」

　人気（ひとけ）の少ない特別棟にて、俺は姫川（ひめかわ）真莉愛（まりあ）から頼まれ事を受けていた。

　内容は、姫川さんと太陽の仲を俺が取り持つというもの。

「って、なんでそんなことを俺に？　わざわざ俺の力を借りなくたって、姫川さんが自分で話しかければいいだろ？」

　俺がそう言うと、姫川さんはどこかもじもじとした様子で、

「だって……太陽（たいよう）さんって、控えめに言って、リア充じゃないですか!?」

　と、最後の方は興奮した様子で彼女は言った。

「…………わかる！」

　俺はそれに激しく同意する。

　そうなんだよな。あいつと話すようになる前から思ってたけど、太陽ってリア充オーラ半端ないんだよな。名前からして直視できないほど眩しい。

　太陽が言うには、中学の頃はぼっちだったらしいが、はっきり言ってそんな面影は全く感じさせない。

　まさにクラスカースト最上位って感じだ。

　太陽の友達も、どちらかと言うと派手な人が多い気がするしな。

「やっぱり！　影谷（かげたに）さんならわかってくれると思ってました！　ホント、なんであんなにも明るくて可愛くて女神のような御方（おかた）と、影谷さんのような根暗野郎に接点があるのか理解できません！」

「おい、さりげなく俺の悪口言ってんじゃねえぞ」

「とにかく、私はあのお方──太陽さんと！　とっても仲良くなりたいのですよ！」

「……それはなぜ？」

「……！　そ、それは……。ちょっと、言いたくないかもです……」

　姫川さんは途端に口ごもる。

　まあ、言いたくないなら無理に聞き出す必要もないだろう。

「つまり、姫川さんの話をまとめるとこうだな。愛美と仲良くなりたいが、話しかける勇気がでないと」

「……はい。少し壁を感じてしまって……」

　姫川さんの言いたいことはわかる。

　俺は二年に進学してからの一週間、クラスのことをよく観察していたが、姫川さんと太陽は明らかにタイプが違う。

　太陽が所属するグループは、誰とでも分け隔てなく話すことができ、クラスの中心になってみんなを引っ張っていくようなグループだ。クラスカーストでいえば女子の中では最上位。リア充グループだ。

　一方、姫川さんが所属するグループは、みんな控えめで、クラスの隅で趣味の話に没頭するようなグループ。クラスカーストでいえば、底辺とまではいかなくとも、確実に下の方に位置するだろう。いわゆるオタクグループだ。

「確かに、愛美のようなリア充グループに話しかけるのは、俺たち非リアグループじゃ難しいよな……」

「……はい。そうなんです。太陽さんから私たちに話しかけることはできても、私から太陽さんに話しかけることは極めて困難です」

「……わかるわかる。わかるぞぉ」

「わかって頂けますか！　さすが影谷さん！　生粋のぼっち！」

「ホントさりげなく俺のメンタル削ってくるよね君！　一応誤解のないように言っておくと、俺は友達を作れないわけではなく、あえて作ってないだけだから！」

「……はいはい。ぼっちはみんなそう言うんですよ」

「だから違（ちげ）ぇって！　なんなら俺、昨日友達作ったし！　ぼっち脱却したし！　しかも俺、彼女いるし！」

　偽の彼女だけど！　とはいえ、姫川さんにはそのことは知られていない。ここは、彼女持ちというアドバンテージを存分に活用させてもらおう。

「そういえばそうでしたね。訂正します。影谷さんは生粋のぼっちなどではなく、太陽さんという最高の彼女を持ちながら、黒崎（くろさき）君という男に浮気する最低なケダモノでしたね！」

「いやそれも全く違う！　言ったよね!?　黒崎とはただの友達だって、俺言ったよね!?」

「やはりにわかには信じがたいです。この際ですから、脅迫材料として以外にも、少し面白いので、私が飽きるまでとことんいじり倒してさしあげます」

「そんな迷惑な配慮はいらねえ……」

　そこまで話すと、姫川さんは改めて俺にスマホで撮った写真を見せつけてくる。

「この写真を流出させられたくなかったら、大人しく私に協力してください」

　彼女のスマホに収めてある俺と黒崎の抱擁写真を見ながら、俺はポリポリと頭を搔く。

「……わかったよ。別に協力するのが嫌なわけじゃねえ。協力してやんよ」

「ありがとうございます！　影谷さんならそう言ってくださると信じてました！」

　選択肢は『はい』か『YES』しかなかったけどね！　俺の人生における重大なバグを見つけた瞬間だったよ……。なんで人生というゲームはデバッグできないの？

「さっそくだが、今日の昼にでも愛美との距離を詰めてみるか？」

「えっ？　よろしいのですか？　お二人の大切なお昼休みをお邪魔して」

「ああ。むしろ丁度良かった。今日は俺の方に事情があって、愛美と俺は昼は一緒に食わないつもりだったんだ」

「え……？　それってつまり、太陽さんのグループに、私一人で潜入しろと？」

　姫川さんが困惑の表情を浮かべる。

「……きついか？」

「きついに決まってるじゃないですか！　話しかけることすら難航している私が、あのリア充グループにいきなり放り込まれて、太陽さんと仲良くなれるわけないじゃないですか!?　せめて、あなたが仲介してくださいよ!?」

　目に涙を溜めながら抗議してくる姫川さん。そりゃそうだよな。

「なら愛美に頼んで、今日は友達とではなく、姫川さんと二人で飯を食うように頼んでみようか？」

「……確かにそれなら、あのリア充グループに放り込まれるよりかはマシですが……。いきなり二人きりですか？」

「そもそも、俺が仲介して仲良くなっても意味ないだろ？　俺はあくまできっかけで、仲良くなれるかどうかは姫川さん自身の問題じゃないか？」

　俺の言葉に納得したのか、姫川さんは渋い顔をしながらも、こくりと頷いた。

「……そうですね。確かに、あなたの言うことは正しいです。では、そちらの方向でお願いします」

「おう、愛美に頼んでみるわ」

「で、ですが、最初くらいは一緒にいてくださいよ!?　さすがにいきなり二人きりは間がもたないので！」

「オーケー。とりあえず、最初のほうは俺も頑張るから、その後は自分でなんとかしてくれ」

「恩に着ます、影谷さん！」

「ま、ホモと勘違いされるよりはマシだからな」

「お言葉ですが、ホモが嫌いな女子なんていませんよ？」

「……聞かなかったことにしよう」

　と、いうわけで。

　今日の昼休みは、姫川さんと太陽で食事をしてもらう運びとなりました。