一か月ちょっとの願い

妻が急に優しくなった（2）

「そう言えば、シンクの裏側から水が漏れているのを見つけちゃって」

妻は私の腕を掴む。

私は妻に連れられるまま、キッチンに入った。

キッチンが見違える程に綺麗に清掃されて整頓していた。

どちらかと言うと、妻は綺麗に使うほうだが、ここまで綺麗になっているのは初めて見た。

「本当に、どうしたんだよ」

私は、妻のこの変わりように呆気にとられていた。

「へへん、綺麗にしてみました！」

妻が両手を腰にちょんを置いて胸を張る。

「あなたもちゃんと覚えておいてよね、ここにフライパン、ここに食器、ここに調味料に油、ここには根野菜などがあるからね」

「あ、ああ…」

「それでね、ここから水が漏っているの」

私は屈んでシンクの裏側を見上げた。

シンクをとめているパッキンが長年の水により腐食し、そこから漏れていた。

「これは、水道屋さんに言わないと直せないな」

私が上体を起こすと、妻は、私の顔を覗き込んできた。

妻は上目遣いでにこにこと笑みを溢している。

「な、なんだよ、さっきから！」

私は驚きから苛立ちが沸き起こる。

「好きなだけだよ。だから見ているの」

妻はそう言うと私に抱きついてきた。

妻から私に抱擁するのは何年ぶりだろうか。

「あなたは格好いいよ」

妻が私を格好いいなんて言葉を一度も口に出すことはなかった。

何かがおかしい。

　リビングに行くと、ここも異常な程までに清掃されていた。

「タオルとかはここで、救急道具はここだからね」

確かに、この家は妻が知っていて、私が知らないことがたくさんある。

これまで、私は仕事に、妻が家事を役目として生活してきた。

唐突もない変わりように私は妻の浮気を疑った。

今まで一度もその素振りはなかったし、今も浮気しているとは思えない。

しかし、この違和感から苛立ちと不安が私を追い詰める。

私が今まで家のことをほったらかしにしてきたせいか？

私だって若い女性に言い寄られて、気持ちが浮ついたこともあったが、浮気はしていない。

　食卓に料理が整うと、それはもうご馳走で、出来合いの総菜品がひとつもない。

「いただきます」

妻が手を合わせて言う。

「いい加減にしてくれ！」

私は、浮気をしているのではないかという不安に怒鳴った。

妻は驚いて固まる。

「ごめん」

私はもごっと言い、立ち上がると、夕食を食べずに自室へ入った。

どうして浮気なんて。

いや、浮気をしたのか？

明日になれば元に戻る？

そのような思いが頭に巡っていると、いつの間にか、眠っていた。

ふと目を覚ますと、夜中の３時だった。