まあ落ち着け。ちょっと他の娘のコト見たくらいで、俺に向けて120ミリ徹甲弾なんかぶっ放すんじゃない

第27話 長袖

　十月一日が来た。

　来てしまった。

　夏服のセーラー服、さようなら。

　今日から衣替（ころもが）えで、女子達は長袖のセーラー服になる。

　高一の俺が夏服の女子を間近で見られるのは、あと２シーズンしかないという絶望。

　それを突きつけられる。

「どうしたの？　お兄ちゃん？」

　中学校の長袖のセーラー服に着替えた妹の百萌が訊いた。

　ひとまず、百萌の長袖セーラー姿を愛でて落ち着く。

　まあ、長袖は長袖で可愛いんだけど。

　十月一日になって、文香も衣替えした。

　装甲の迷彩（めいさい）が冬季迷彩の白を主体にしたものになって、履帯（りたい）と転輪を覆うゴムのスカートを穿（は）いている。

　白をまとった文香は、清楚感が増したっていうか、どこか、ロシア戦車っぽさを感じた。

「冬麻君、どうかな？」

　朝、いつものように登校しようとすると、衣替えした文香が玄関の前で訊く。

　その場で超信地旋回（ちょうしんちせんかい）して、俺に全身を見せる文香。

「う、うん、可愛い」

　俺は、そう言っておいた。

　女子の服はとりあえず褒（ほ）めろって、六角屋も言ってたし。

　登校すると、教室の女子達もみんな長袖のセーラー服になっていた。

　もちろん、今日子も長袖になっている。

　手を、セーラーの袖（そで）に少し隠して着てる今日子。

　その着こなしはちょっとずるい。

　今日子のくせに、可愛く見えてしまう。

「薄着じゃなくなって、残念でした」

　今日子が俺の心の中を見透かしたように言って舌を出した。

「冬麻君って、夏服が好きなの？」

　俺と今日子の会話を聞いてた文香が訊く。

「そうだよ。男子はみんな、薄着が好きなの、夏服が好きなの」

　今日子が教える。

　文香に変なこと教えるんじゃない。

　男子がみんな好きとか、一概（いちがい）にそうとは言い切れないし。

「じゃあ、私、元の迷彩に戻そうかな」

　文香が言う。

　いや、それはどっちでもいいような…………

　あれ以来、今日子と文香は急速に仲良くなった。

　こうして教室でも話すようになったし、ノートの貸し借りもしている。

　今日子が、俺の子供の頃のこととか、あることないこと文香に吹き込んでるみたいだし。

　そして、放課後「部室」に行くときも、今日子が文香を誘うようになった。

「文香ちゃん、乗せてって」

「うん、いいよ」

　今日子が文香のハッチを開けて、車長席に乗り込む。

「パンツァー・フォー！」

　ハッチから頭を出したままの今日子が言った。

　なんか、どこかで聞いたような掛け声だ。

　文香の車長席に今日子が座ってるって、これ、恐ろしい組み合わせだって気がしないでもない。

　「部室」では、相変わらず、花巻先輩が手作りおやつを用意して待っていた。

　先輩と、俺、今日子、六角屋でちゃぶ台を囲んでお茶にする。

　それを文香が中庭から物欲しそうに見ていた。

　今日のおやつは、ラム酒とブランデーがほんのりと香るマロングラッセだ。

　シロップが芯まで染みこんだ栗の甘さに、渋い緑茶がよくあう。

　っていうか、花巻先輩だけまだ夏服のままだった（授業に出てなくて、衣替えに気付いてないらしい）。

　二十代女性の夏服セーラーは、それはそれでくるものがある。

「おじゃまします」

　俺達がおやつを食べてると、玄関から、透き通ったフルートみたいな声が聞こえた。

　この声は、生徒会書記の伊織（いおり）さんだ。

　伊織ありすさん。

　伊織さんが、開けっぱなしの玄関から部室の居間に入って来る。

　今日も伊織さんのさらさら髪がふわりと揺れていた。

　長袖のセーラー服も、伊織さんが着ると、古式ゆかしくて趣（おもむき）があるように見える。

「雅野（みやびの）女子学院高校から、文化祭実行委員会に文化祭の招待状が来ていたので、お届けに参りまいた」

　伊織さんが言った。

「おお、来たか来たか」

　栗を頬張ったまま先輩が立ち上がって、招待状の封筒を受け取る。

「ご苦労様。さあ、伊織君もお茶にしていきたまえ」

　先輩が伊織さんを誘った。

　先輩、GJ！

「それでは、お言葉に甘えて」

　伊織さんが言う。

　俺が伊織さんに座布団を出すと、

「ありがとう」

　伊織さんは俺なんかにも笑顔を向けてくれた。

　伊織さんが座るその動作で、ふわっと俺の鼻先に甘い香りが運ばれてくる。

　思わずニヤけそうになったけど、今日子のジト目と、文香の砲口がこっちを向いてるから、俺は顔を引き締めた。

「招待状ってことは、雅野の文化祭に私達も行っていいんですか？」

　今日子が先輩に訊く。

「うむ。我らの文化祭は六月で、雅野は秋に文化祭を行うから時期がずれているが、両校の実行委員同士は交流があって、毎年招待されるのだ」

　花巻先輩が教えてくれた。

　さすが、文化祭を何度も仕切ってるだけのことはある。

　雅野女子学院っていえば、近くにあるお嬢様学校だ。

　良家の子女が通っていて、登下校時には、学校の周りに高級車が列を作る。

　そこの文化祭は、父兄の他に、招待状をもらった一部の人しか入れないっていう、こんなことでもなければ俺には無関係のイベントだ。

　その鉄壁（てっぺき）のガードで、文化祭の風評は外にまったく伝わってこない。

「ふふふふふ、これを待っていた。これを待っていたぞ」

　六角屋がいらしい笑い方をした。

　ガッツポーズで喜びを噛みしめる。

　六角屋、ちょっと分かりやすすぎる…………

「私達全員、招待されてるんですか？」

　今日子が訊いた。

「ああ、我が校からは、文化祭実行委員会と生徒会が招待されている」

「はい、私達も伺（うかが）います」

　伊織さんが言う。

　俺達が話してるのを、中庭で聞いている文香。

　文香はこっちにセンサーを向けて、そわそわしたようにサスペンションを動かしている。

「もちろん、文香君も行くぞ。文香君も立派な我ら文化祭実行委員会の委員である」

　先輩が言った。

「はい！」

　文香が弾けた声を出す。

「文香君は文化祭初体験だろう。文化祭実行委員として、文化祭がどんなものかを見聞きするチャンスだ。大いに学びを得るがよい」

　先輩が言って、親指を立てた。

「はい！　いっぱい勉強します！」

　興奮した文香の車高が上がる。

「よし、我ら文化祭実行委員会で、雅野女子にカチコミ行くぞ！」

　花巻先輩が拳（こぶし）を突き上げた。

　先輩、文香がいる状態だとしゃれにならないので、「カチコミ」とか言うのやめてくださいね。