【翻訳書籍化】悪役アリスに転生したので恋も仕事も放棄します！(Web版)

5 きぐるみ悪魔の愛情論

「思い出すとつらいことだ、アリス」

　ベアは、悲しげに目を伏せて白状していく。

「お前が十三歳になった記念日に、わたしは『花嫁にしたい』と申し出た。だが義兄（にい）さん――お前の父親は、こう答えた。『大事な娘を悪魔の花嫁になどしない』と。わたしは悲しかった。なんのために今まで力を貸してきたんだと思ったよ。それなのに、リデル男爵家が、憎くて、愛おしいんだ。狂おしいほどの感情にまかれて、ようやく理解した！」

　ベアは、にいっと口角を引き上げた。

　肉付きのいい表情筋が、残虐（ざんぎゃく）な笑みを作る。

「リデル男爵家はたいせつだ。だが、今ある家族は駄作（ださく）だ。それなら、壊して、作りなおそう。わたしと『アリス』で！」

「そんな理由で……？」

　惨劇を起こしたとは信じがたい理由だった。

　理解できないのは、私がいくら悪魔の子（スティグマータ）といえど、まだ人間の心を持っている印だろう。

「私と二人で家族を作りたかったなら、どうしてジャックまでよみがえらせたの？」

　私だけをよみがえらせ、『烙印（スティグマ）』を押してしまえば、ベアの望みどおり二人だけの『リデル男爵家（ファミリー）』ができあがる。

　けれど、ベアは『アリス』の他に、ジャック、ダムとディー、リーズという、四人もの命を救っている。そこには、何かしらの理由があるはずだ。

「彼らまでよみがえらせたのは、命が失われるのを惜しいと思ったからじゃないの？　人間が死するのを可哀想だと思えたからじゃないの？」

　例え悪魔だと分かっても、私はベアとの幸福な日々まで嫌いになれなかった。

　わずかな期待にすがるが、ベアは不可解そうに目をすがめる。

「ジャックは『素直な子』だ。家族のためによき使用人は必要だろう。リーズは『優しい子』だ。無償の愛で家族をいつくしむだろう。ダムとディーは『強い子』だ。家族を守る実力があるだろう。どの子も、新しいリデル男爵家の『子ども』にふさわしいから、よみがえらせて『アリス』のそばに置いた」

「――私たちは、あなたの理想郷をつくるためのキャラクターじゃないわ」

　私は、にぎった拳銃を持ち上げた。

　銃口をベアの額に向ける。

「お父さまを、お母さまを、使用人のみんなを殺したあなたを許すわけにはいかない。ここで懺悔（ざんげ）なさい！」

　重い引き金を引く。

　乾いた銃声と同時に、ベアの額に穴があく。

　けれど、ひるんだ様子はなかった。

　驚いたように額に手を当てた彼は、めり込んだ銃弾を尖った爪で取りだした。

「アリス……。なぜわたしを撃つんだ？」

「あなたが、リデル男爵家（ファミリー）の敵だからよ」

　私は、ポシェットから訃報を取り出して、ベアの方へ投げた。

　赤いハートの封蝋が重しとなって、二回転宙返りをしてから床に落ちる。

「大英帝国の秩序のため、黒幕として動くのがリデル男爵家よ。当主である私もそれに従う。眠り姫事件の犯人でもあるあなたを、見逃すわけにはいかないわ」

　拾った封筒を爪で開けたベアは、書面に書かれていた自分の名前を見て、ふるふると震えた。力んだ指で、銃弾はいとも簡単に握りつぶされる。

「せっかく完璧な家族を作り上げたのに……！　お前が、純粋な『アリス』に余計なことを吹きこんだんだな、この悪魔めっ!!」

　ベアが椅子を持ち上げて、成り行きを見守っていたダークに投げつけた。

　豪速（ごうそく）で飛んでくる塊（かたまり）に、彼は青い瞳を見開く。

「ダーク、よけてっ！」