DAI

第7話 なかったことにされた事実

　翌日。おかしなことが起こっていた。豊が目を覚まし、テレビを点ける。

　しかし、どのチャンネルでも改造された黒いｈｏｐｐｅｒ（ホッパー）が暴走したというニュースは流れていなかった。

　豊はロージナが入っているパソコンを起動すると、ロージナにインターネット上に同じく黒いｈｏｐｐｅｒ（ホッパー）が暴走したニュース記事を探させるが、見つからなかった。

　豊は狐につままれたようだった。昨日の出来事は夢だったのか？久枝は警察には黒いｈｏｐｐｅｒ（ホッパー）が暴走したと説明すると話していたはずだ。そして、アトカースゲームでは、三人も亡くなった。ニュースでやらないはずがない。

「豊さん、黒いｈｏｐｐｅｒ（ホッパー）が暴走したというニュース記事は見つかりませんでしたが、こんな記事を見つけました。ＳＮＳでの記事ですが……」

　ロージナが豊に声を掛けてきた。

　豊がパソコンの画面を見ると、そこには確かにＳＮＳの画面が表示されていた。記事の内容は「黒いｈｏｐｐｅｒ（ホッパー）くんがいっぱいいる」というコメントと共に、画像もアップされていた。確かに昨日、豊が見たたくさんの黒いｈｏｐｐｅｒ（ホッパー）が武装している姿だった。

「ちなみに同じような記事が複数ＳＮＳに上げられています」

　と、再びロージナ。

　黒いｈｏｐｐｅｒ（ホッパー）の目撃情報がインターネット上にあるということは、昨日の出来事は夢ではないということだ。なら、黒いｈｏｐｐｅｒ（ホッパー）暴走のニュースが存在しないのは何故だ？

　警察が事件をもみ消した？それとも、久枝が事件をもみ消した？

　ＡＩ（エーアイ）が増えてきているこの時代に、ＡＩ（エーアイ）を搭載した改造ｈｏｐｐｅｒ（ホッパー）が暴走した。そんなニュースを見たら、ＡＩ（エーアイ）の危険性を訴える人間が出てきてもおかしくはない。しかし、だからといって警察が事件をもみ消すようなことをするだろうか？あんな事件がなくても、ＡＩ（エーアイ）に全てを任せるのは危険だという人は出てきそうな気がする。

　だが、久枝が事件をもみ消す方がよりメリットが分からない。三人の遺体をどうにかして処理して、アトカースと黒いｈｏｐｐｅｒ（ホッパー）の犯行を隠す。それで、久枝になんの得があるのだろうか。

　ロージナがまた豊に話しかける。

「豊さん、沙羅さんからメールが来ましたが、読み上げますか？」

「あぁ、お願い」

「豊、おはよう。もう起きているかしら？何か変なの。どこのニュースでも昨日のことをやっていないの。三人も亡くなったのに……」

　どうやら沙羅も豊と同じ疑問を抱いたらしい。

　豊は沙羅にメールを返す。

「沙羅、おはよう。僕もニュースを見てて気付いた。ＳＮＳで黒いｈｏｐｐｅｒ（ホッパー）の目撃情報はたくさんあったけど、それが暴走したとかって話はどこにも出てないね。なんでなんだろう？」

　沙羅にメールは返したものの、二人で話していても結論は出そうになかった。

　豊は久枝にメールしてみることにした。中原泰裕（なかはら　やすひろ）の家のロージナ本体が起動していれば、豊のパソコンにいるロージナは情報を共有できる。つまり、久枝のメールアドレスも入手が可能だ。

　豊はロージナに話し掛ける。

「ロージナ、久枝のメールアドレ……いや、一応昨日アトカースゲームに参加した全員のメールアドレスが欲しいんだけど」

　すぐにメールソフトの連絡先に久枝や大久保など昨日アトカースゲームに参加した全員のメールアドレスが登録された。

　豊は早速、久枝にメールを打った。

「久枝さん、お疲れ様です。遠峰です。昨日の遺体のことがニュースになっていないんですが、極秘で対応してもらったのでしょうか？ニュースで、大騒ぎになると思っていたので拍子抜けしています。警察の守秘義務もあると思いますが、言える範囲でどうしたのか教えてもらえたらありがたいです」

　豊はそうメールを作ると、久枝に送信した。沙羅にもＣｃを付けて。後は、返事を待つしかない。

　一時間待っても、二時間待っても久枝からメールが返ってくることはなかった。

　豊は大きなため息を吐いた。昨日、動いたせいもあって、今日はメール以外は何もする気が起きなかった。