第４章 第２話 湖の神獣 いきなりのピンチ！
「神獣がいるのはソルランド共和国の南、丁度オンディーナ王国の国境を越えた山の中にいるよ」
「へぇ、じゃあそんなに遠くないんだな」
「いや違うぞユグドラ。オンディーナとソルランドの国境は、ここから馬で１０日はかかる場所だ。しかも高い山脈があるから、迂回したら数倍の日数がかかる」
「げ、マジで？」
うわぁ～、それは困るな。ひと月以内にパンドラ国へ行かないといけないし、遠回りしてる時間なんて無い。
何かいい手は……あ。
「ならドラゴンに乗って行けばいいじゃないか」
山道を馬で１０日ならドラゴン、特に飛龍で行けば半日で十分到着するだろう。
そうしたら後は場所を
それなら危なくなった時は逃げ出して、体制を整えて再戦、って事もできる。
よし、それでいこう！
「ドラゴンって、乗れるの？」
「うん乗れるよ。大きい奴も小さい奴も乗れる」
そういうと目を輝かせるリア。いや全員。
あ～、乗せてくれって目だねこれ。
いやいや、今回は死なないための訓練、しかも命がけの訓練なんだからね？
「……まさか付いて来るって言わないよね？ 流石にダメだからね？ 俺自身だって危ないのに、みんなを守る事なんで出来ないからね？」
「え？ 流石に付いて行かないよ？ ただ……ちょっと乗ってみたいな～って」
う～ん、乗るだけならいいかな。
今日は準備をして明日出発するつもりだから、今日は少しなら時間もあるし。
それに……本当は付いて行くとか、危ないから止めてとか言いたそうなのを我慢してるのが分かるし。
せめてそれ位はしてもいいよね。
ルリ子でドラゴンを呼び、みんな（ジュエルも）を乗せて遊覧飛行を満喫し、ついでに神獣がいる場所を教えてもらった。
山脈を超えた先にある山の中、すごく木が生い茂ってたけど、どんな神獣なんだろう。後でジュエルに聞いておこう。
あ、直接神獣の住処には行ってない。遠くから場所を教えてもらっただけ。
家に戻り、神獣と戦う準備を始めた。
この間、しずかですごく良い斧が作れたからそれを持っていこう。
あと鎧の予備と大量のポーションと治療キット、食料があればいいかな？
上がるスキルは一通り上げて、可能なら上限の１５０までもっていきたい。
時間はかかると思うけど、何とかひと月で仕上げないといけないから、それこそ強行軍で行くしかないな。
休んでる暇はない。幸い俺の体は疲れを知らないから、大怪我をしない限り戦い続けられる。
嬉しい様な、悲しい様な？ ブラック企業が泣いて喜ぶ体質じゃん。
こんなもんかな。メニュー画面のバッグの中は小さな箱で一杯だ。
色分けして、中に何が入っているのか分かるようにしてあるけど、古いゲームの仕様だからマス分けとかされてないし、とっさの場合は間違えそうだな。
よし、準備完了！
今日は美味しいご飯を食べて、いっぱいリアとイチャついて、明日からの特訓にしっかりと備えよう！
「うっわ、なんだココ、足場がぬかるんでるし、木が多くて近い場所しか見えないぞ」
ジュエルに聞いた場所に到着した。
密林とは聞いていたけど、こんなにすごいとは思わなかった。
視界が悪すぎて、向かっている場所があってるのか自身が無くなりそう。
一応方角的には合ってるみたいだけど。
１時間以上は探し回ったかな。
やっとそれらしい場所に出てきた。
「ここかな？ ジュエルが言ってた湖って」
家の前にある湖程じゃないけど、大きな湖を見つけた。
ここだけ不自然に水があるし、対岸を見る限り密林の中なのは間違いない。
こんな所じゃ戦えないな。よし、開拓しよう！
「ずぉ～りゃ～ぁ！」
新しい斧を構えて、低い位置で斧を横に薙ぎ払う。
すると衝撃波が広がって幅５メートル、長さ２０メートル程の空間の木は全て倒れていた。
お、おお～、実際に使ったのは初めてだけど、開拓に最適な武器じゃないか！
もちろん戦いにも使えるけど。
調子に乗ってあちこちで振り回し、２００平方メートル位の空き地が完成した。
大量の木は森の中に放り投げた。
「これ位の広さがあれば大丈夫だろ。さてと、それじゃ誘い出しましょうかね」
聞いた話しだと湖の主が神獣らしく、ここの主は頻繁に問題を起こしているらしい。
討伐隊を差し向けても場所が分からず撤退するため、完全な姿が確認されたことは少ないとか。
じゃあどうしてジュエルは知っているのか……ジュエルだから、としか言えないね。
生肉を沈まないように軽い木に括りつけ、湖に投げ込んで様子を見る。
神獣は水生生物だけど、陸でも普通に活動できるらしい。
ジュエル情報では『ザリガニみたいな奴』と言っていたから、大きなハサミを持っているのかな？
しばらくすると水面が波を打ち始める。
来たか！？
俺はエサに括りつけたロープをゆっくり引き寄せて、神獣が陸に上がるように誘導を開始する。
水面が盛り上がり、何かがエサに高速で近づいて来る！
速い！ ザリガニって水中でこんなに速く移動できるんだっけ！？
急いでエサを引き寄せ陸に上げると、ソイツは勢いよく陸に飛びあがってきた。
背中の
……あれ？ ザリガニって頭が
予想とは違う姿に戸惑いながら見ているけど、長さは大体１メートル５０センチ位かな。
ザリガニ？ としては凄く……いやバケモノじみた大きさだ。
ザリガニは俺に見向きもせず肉に食らいつき、そのまま湖に戻ろうとする。
「おっと！ 俺の相手をしてもらうぞ！」
斧を抜いて斬りかかる。
が、俺は２００メートル以上吹き飛ばされ、密林の木をなぎ倒して止まった。
な……なにが、何があったんだ。息が出来ない、背中を強く打ったからか？ 胸が苦しい。
胸を押さえようと手を当てると、鎧が大きく窪んでいた。
え？ ええ！？ アダマンタイト製のプレートがへこんでる！？！？
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