第3章 第59話 訓練の終わりと見果てぬ夢
「ワシ以上に危険なモンスターなどそうそうおらん。安心して上級パーティー向け依頼を受けてくるのじゃ!」
と言ったものの、流石に怪我が治ったばかりじゃから、数日は休養するように言っておいた。
さて、あとは地下訓練場の片づけでもしようかの。
「おいおいバンチョウ、まだ締めの訓練が終わってないぜ?」
リアとエバンスは杖を、アズベルは細身の剣を、ベネットは剣と盾を、エリーナは左手で短剣を構えている。
ん? なんじゃ? まさか……!!
「しごき過ぎたからお礼参りをするつもりか!?」
「違います! 私達は手合わせしてないから、番長さんと1対1をやりたいんです!」
ああそういう事か。
そういえば今回の訓練会は他の連中ばかり見ておったからな、お主らはおざなりじゃった。
「ではかかってくるのじゃ!!」
「ガーッハッハッハァ! 中々良い感じじゃったなが、まだまだじゃな!」
しかし強くなったのぅ、以前ドラゴンと戦った時よりも更に強くなっておるようじゃ。
それよりも驚いたのはエリーナじゃ。
冒険者登録されておった時は上級冒険者じゃったらしいが、衰えたとはいえ、25日目には王都外周を走り切り訓練に参加した。
それにユグドラを集団で襲った時の連中の腕は熟練クラスじゃ、それを指揮しておったのだから、エリーナはその上と見ていい。
冒険者の時は本来の力を隠しておったのじゃなぁ、その方が都合が良かったのかもしれん。
慣れない短剣を片腕で使っているのに、短剣の使い方が堂に入っておった。
右腕と視力が元通りなら、かなりモノじゃが……。
「ではワシは用事があるから出かけてくる。お主らは片づけをしておくのじゃ。ああ、2~3日出かけてくる」
は~ぃ、と力のない返事を聞きながら階段を登って行った。
「あらお疲れ様バンチョウちゃん。どうしたの?」
「うむ、ちょっと頼みがあるのじゃ」
2日ほど外出し、家に戻ってきた。
いい匂いがするのぅ、そういえば晩飯時じゃな。
「ただいま戻ったぞ」
「おうお帰り。エリクが探していたぞ」
「そうか。何の用かのぅ」
「明日上級依頼を1人で受けるから、お見送りをして欲しいってさ」
「なんじゃそれは。子供でもあるまいに、勝手に行けばいいじょろ」
「なんか許嫁が挨拶をしたいんだとさ」
「……余計に意味が解らんわい」
「あ! 番長さんお帰りなさい! ご飯、食べるよね?」
「うむ頂こう。今日の飯もいい匂いじゃな」
「へっへ~、腕によりをかけて作ったよ」
「楽しみじゃな」
全員で食卓を囲むのは久しぶりじゃのぅ。
相変わらず賑やかでええわい。
ん? エリーナの様子がおかしいのぅ。何かを考えておる様じゃが……何かあれば言ってくるじゃろ。
予感的中、というか、ついにと言うか。
食事の後のお茶の時間に、エリーナが口を開いた。
「今までありがとう。私、明日ここを出る事にしたの」
「え! エリーナさん、ずっと居るんじゃないの!?」
「ごめんねアセリア。私ね、記憶がハッキリしちゃったの。一緒に冒険に行った辺りから段々と頭の霧が晴れていって、今では全部自分がやった事を思い出せるようになったの」
「それじゃあユーさんを……こ、コロした事も?」
コクリとうなずく。
そうか、全て自分の記憶として認識したのじゃな。
ならば引き留める事は出来ん。
ここにいる者に順番に謝っていき、ワシにも頭を下げた。
「それと、ハ……ユグドラに替わってほしいの」
「そうじゃな、直接言った方が良いじゃろうからな」
キャラクターチェンジ
⇒ユグドラ
ルリ子
しずか
番長
ディータ
メイア
◆ 番長 ⇒ ユグドラ ◆
体が薄く光り、自分の姿がゆっくりと変わっていく。
「そっか、行くんだね」
「うん。ごめんなさい、命令とはいえ命を奪った事。そしてありがとう、死ぬだけだった私を助けてくれて」
「構わないよ。正直言って、あの時はエリーナだって気付かなかったし、俺」
「うん聞いた。アセリアが拾ってくれたって。だからこうして生きてるの」
「でも今後はどうするの? 多分冒険者にはなれないし、仮になれても制限が付くと思うよ?」
いくら俺の訴えを取り下げたからと言って、冒険者ギルドには記録が残っている。
さらに冒険者の間で知らない者はいないだろう、仲間殺しのエリーナは。
「傭兵になろうかなって、思ってるの」
「傭兵か」
傭兵。金をもらって戦争をする職業だ。
冒険者も場合によっては戦争に参加するが、傭兵は戦争専門と言っていい。
戦って、人を殺して金をもらう仕事。
ああまて、確か傭兵でも事務仕事があるはずだ。計算や書類仕事は学が必要な仕事だし、裏方に回れば片腕でも問題は無いだろう。
「片腕だと、どこまで戦えるか分からないけど、助けてもらったお礼は、必ずさせて欲しいの」
「戦場にでるのか?」
「うん。それしか、出来る事が無いから」
てっきり教育を受けていると思ったけど、受けていないのかな。
それともこの世界の傭兵は、本当に戦う事のみなんだろうか。
俺は、最後にエリーナの体を見たくなった。
「エリーナ、服を脱いで」
「ユーさん! エリーナさんはもう―――」
「まってアセリア、いいの、ここで、脱げば……いいの?」
「ああ」
家のリビングで、エリーナがゆっくりと服を脱いでいく。
1枚1枚、服を床にたたみながら脱いでいく。
「下着もだ」
ぐっと唇を噛みしめ、一糸まとわぬ姿をあらわした。
体にはまだ細かな傷が複数あり、両乳房はむしり取られて焼かれた
俺はエリーナに近づき、押し倒す。
「ユーさん!」
リアが怖い顔で立ち上がり走り寄る。
「治療を開始する」
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