１×６パーティーはままならない～異世界転生して無双してるけど、俺は美少女と結婚してイチャイチャしたいだけなんだ！～

第３章 第２６話 捨てられた冒険者達

　壊れた荷車の荷物（人を含めて）を全部こっちの馬車に移し、荷車を馬車の屋根に乗せる。

　でもこれだと護衛の先頭がいなくなるから、仕方なく俺・リア・ベネット・エバンスが先頭を走（・）る（・）事にした。

　幸いウチの面子は体力には自信があるし、時間的にキャンプ地までは１時間かからない。

　もういい加減「すみません！　すみません！」を聞き飽きた。

　なんとか無事？　にキャンプ地に到着し、夕食の準備に入った。

　あの４人は馬車から出て来ない、出て来れないんだろう。

　ただ、いま落ち込まれても困るし、責任については後からしっかり取ってもらおう。

　その前に、迷惑をかけた皆さんにお詫びしなきゃな。

「皆さん、この度は私のパーティーがご迷惑をおかけしてしまい、大変申し訳ありません。心ばかりではありますが、食後にデザートを用意させていただきますので、なにとぞ、ご容赦（ようしゃ）ください」

　少し仰々（ぎょうぎょう）しく頭を下げると、みんなは笑顔で許してくれた。

　良かった、俺の経歴にキズが付いちまう所だったゼ！！

　まぁデザートはリアとアニタにお願いし、４人にはお手伝いを命令した。

　残りは周囲の警戒と、俺は荷車の修理だな。

　しずかで荷車を見たところ、なにコレ？　ゴミ捨て場から拾ってきたの？　ってほどボロかった。

　車輪自体が壊れる事はあまり無く、先に車軸が壊れるはずなんだけど、よっぽど手入れを怠ったか、その場しのぎの修理を繰り返していたのではないか、という事だ。

　車輪を片側だけ作ると左右のバランスが取れないから、両方の車輪を作り直した。

　食事中もずっと修理をしていたから迷惑をかけちゃったけど、デザートが好評だったから大目に見てくれた。

　あと最低限の手入れをしたから、何とか依頼の間はもつだろう。

　で、なんでこーなったのかを聞くべく、剣士を１人体育館裏（馬車の後ろ）に呼び出した。

　キッカスに聞いても答えないだろうし。

　そもそも、このおじさんがリーダーやれよと。

「すみません……実は俺達男３人は、捨てられた冒険者なんです」

　３人とも、元々は別々のパーティーに所属していたが、他のメンバーの実力が上がるにつれ付いていけなくなり、パーティーを抜けてソロでやっていた。

　だがソロでやってもろくな仕事が無く、もう引退しようかと思っていた時に、初心者に声をかけられた『依頼を、依頼を手伝ってください！』と。

　まだ幼さの残る少女に声をかけられた３人は、初級の依頼をこなしただけで満面の笑（え）みで喜ぶ少女を見て、昔を懐（なつ）かしみ、若かりし頃を思い出していた。

　よくパーティーを組むようになり、少女には憧れの冒険者がいる事を知る。

　そして、自分たちにも憧れの冒険者がいた事を思い出し、夢を語る少女を見ているうちに、自分たちにも夢があった事を思い出す。

　それから数年が経ち、少女はメキメキと頭角を現し熟練冒険者入りを果たし、上級冒険者の下っ端だった自分たちも熟練入りを果たした。

　なので少女をリーダーとして、時には注意するモノの、基本的には従っているようだ。

　そりゃ～頭が上がらないね。

「ならどうしてあんな荷車と馬を用意したの？　流石にダメでしょアレは」

「それが、実は予算が―――」

「おーい、見回りの交代時間だぞー」

　他の冒険者が呼んでる。

　おっと、もうそんな時間か、次は俺の番だったな。

　話しの途中だけど、急がないとね。

「話しは後で聞きます。アレの言いなりにはならず、しっかりと注意してください」

　それだけ言って、俺は見回りの任に着いた。

　荷車の手入れをして、荷物をさらにこっちに移動させ、なんとかチグリフォーンの街に到着した。

　あー、気疲れした……でも無事についてよかった……モンスターの襲撃よりも強敵だったよ。

　しかし不幸中の幸い？　キッカスが俺に突っかかる事は無くなった。

　流石にへこんでいるようだ。

　コミューン国まであと２つか３つ街があるけど、護衛依頼は受けないことにした。

　ムリやろ。つか俺が無理。

　みんなに聞いたけど、熟練冒険者ならそれなりに資金があるはずだし、それなりの馬車を用意できるはずだ、と言っていた。

　だよねぇ、熟練冒険者になっても生活が苦しかったら、誰も冒険者になんてならないし。

　俺達だけで依頼を達成させちゃおうか？　なんて考えまで浮かんでくる。

　とはいえ、俺達の本来の目的は親書を届ける事ではなく、このパーティーと共に行動する事だ。

　今までは結構自分勝手にやってたから、他人のペースに合わせるのって難しい。

「さて、それでは改めて話しをおうかがいしましょうか」

　宿屋に入り、大きめの部屋に全員集まってもらった。

　集まってもらった理由は、もちろん４人の荷車の事だ。

　以前聞いた４人の年齢差の事は、こっちの皆には話してある。だからどうしてお金が無いのか、かな。

「そ、そんな事をアナタに言う必要は、必要はありません！」

「いや、それがそうでもねーんだよ」

　６：４でテーブルを挟んで座ってるけど、キッカス以外は神妙にしている。

　俺に対しても少しはマシな対応になったが、それでもまだまだこの調子のため、進行はアズベルに任せた。

「う……でも、アズベルさん、個人の懐（ふところ）事情を探るのはマナー違反、マナー違反ではないでしょうか」

「普段ならそうだ。だが今回は実害が出ている。しかも俺達だけではなく、依頼主に迷惑をかけちまったんだ。このまま見過ごすわけにはいかねーんだ」

「でも……だって……」

　アズベルに痛い所を突かれて黙り込む。

　他の３人がオロオロしてキッカスをチラ見しているが、ん～？　３人は事情を知っているのかな？

　知っていて注意できなかった、のかな？

「今回はユグドラが居たから、荷車の修理が出来たわ。ユグドラがいなければ、あなたはすでに依頼を失敗、ペナルティーを科せられていた。その事は、理解できるわよね？」

「で、でも失敗したからって、必ずペナルティーが、ペナルティーが課せられるわけじゃ……」

「今回の失敗の責任はどこにあるか考えろ。明らかに依頼内容にそぐわない道具を用意したのは誰だ。ペナルティーが無い時は想定外の理由があった時だけだぞ」

　想定外の理由か。

　そういえば初めてリアやアズベルに会った時、オーガ５匹と狼の群れがいたけど、あれはかなりの想定外だったらしい。

　あーいう理由じゃ無ければペナルティーがあるんだな。

　下を向いて黙り込んでしまった。

　そしてやっと、剣士が重い口を開いた。

「申し訳ありません。我々に金が無いのは―――」

「ちょっと！　ダメ、ダメだから！」

「キッカスが孤児院暮らしだからなんです」