１×６パーティーはままならない～異世界転生して無双してるけど、俺は美少女と結婚してイチャイチャしたいだけなんだ！～

第３６話 迫りくる狼の群れ

　トラブルが無ければバールドの街への日数は馬車で４日間。

　荷馬車の数は１５台で、護衛の冒険者はアズベルパーティーを含めて３２人。

　余程の事が無ければ問題ないだろう。

　俺とリアは馬車群の中心に近い馬車に乗っている。同乗者は２人だ。

「兄さんと姉さんはアレかい？　恋人なのかい？」

　一緒に乗っていた男性（歳は４０～５０だろうか）は、俺をジロジロ見ながら自分のアゴを撫でている。

　隣にいる女性も同年代に見えるから、夫婦かな？

「そうですね、一応は夫婦です」

「おお～そうかいそうかい。で、サーカス団と別行動って事は、新婚旅行かい？」

　間接的だけど久しぶりに言われたな、ピエロって。

「妻の声が病気で出なくなってしまったので、王都の医者へ行くところです。それと似た格好をしていますが、ピエロではありません」

「あら、ごめんなさいね。ウチの人って何でもズケズケ聞くものだから」

「いえ構いません。妻の声の事はともかく、よくピエロと間違われますから」

　悪い人では無いんだろうな～、愛嬌のある顔してるし、奥さんはすぐに謝ったし。

　まぁ４日間の旅路だ、色んな人と出会うだろう。

　出発してしばらくすると馬車が止まった。

　どうやらモンスターが現れたようで、護衛の冒険者が対応するようだ。

　アズベル達が居れば問題ないと思うけど、相手は何だろう、野生動物や小型モンスターかな？

「モンスターが現れましたので馬車から出ないようにお願いします！」

　馬車群のリーダーらしき人が大声で叫ぶ。

　あまり危機感のない声だけど、大した事のない相手なのだろう。

　遠くから悲鳴が聞こえる。

　人ではなく他の生き物の悲鳴だ。

　遠吠（とおぼ）えや鳴き声からするとイヌ科の生き物だろう。

「無事追いはらいましたので、先へ進みます！」

　静かになり、馬車はゆっくりと動き始める。

　昼食時にはアズベル達と食事をした。

　今朝の事を聞くと、大型の狼の群れが現れたらしいが、特に問題は無かったそうだ。

　リアは静かに食べていた。

　問題が起きたのは夜だった。

　夕食が終わり野営の為の準備をしていると、あちこちから遠吠えが聞こえる。

　しかも数が半端じゃない、遠吠えが聞こえる場所は全方位、距離は遠くから近くまで様々だ。

　今朝の狼の群れが復讐に来たのかと思ったけど、アズベルに聞くとどうやら違うみたいだ。

「今朝の奴らよりも声が低い。つまり体が大きい種だろう」

「数は１００体近く居る気がするけど、大丈夫？」

「何とも言えないな。お前も手伝ってくれ」

「わかった」

　戦いの準備と言っても、俺は背中に担いでいるバトルアックスを手にするだけだ。

　馬車の中で寝る準備をしていたリアに声をかけよう。

「リア、戦いが始まるかもしれないから少し出てくるね。すぐに戻ってくるから待ってて」

　コクリと頷（うなず）き、毛布を体にかけてイスに座った。

　よし、後は冒険者達と打ち合わせをして、迎撃態勢を整えよう。

　俺を含めて３３名の冒険者の内、魔法使いは４名、弓使いが３名、他は前衛だ。

　基本的にそれぞれのパーティー単位で行動し、俺は遊撃として動き、不利な場所の応援に回る。

　キャンプは街道が広くなっている場所で、道を挟んで片側は山が近くにあるため木が多く、もう片方は木がまばらに生えた草原だ。

　草原の草は背は低いが生い茂っているため、狼が隠れる事が可能だ。

　山側は木が多く、反対側は草むらか。

　思った以上に厄介（やっかい）な場所かも知れないな。

　遠吠えの距離はずっと変わっていない。

　５００メートルから１キロ位の距離に居ると思う。

　走るのが速い犬の１００メートル走は６秒～７秒だから、３０秒～７０秒で会敵（かいてき）する事になる。

　夜でこちらの視界が悪い事を加味（かみ）すると、早期に発見しないと一瞬で狼の波に飲み込まれてしまう。

　しかし距離を詰める訳でもなく、離れる訳でもなく、ずっと一緒の距離にいる理由はなんだ？

　ただの脅しで襲うつもりが無いか、実は遠吠えはダミーか……背筋に寒気が走る。

　遠吠えがダミーだとしたら目的は一つ。

　他の狼達が密かに距離を詰めるためだ。

「アズベル！」

「ああ！　総員松明（たいまつ）を増やせ！　森や草原に投げ込んでも構わん！　奴らはすでに近くまで来ているぞ！」

　アズベルも同じ考えにたどり着いたようで、全体に指示を出し、自らも松明を灯し始める。

　次々に森や草原に松明が投げ込まれると、木々や草に火が移り始め、今まで見えなかった狼の姿が見え始める。

　狼はすでに１００メートル以内にまで接近し、街道以外の場所は狼で埋め尽くされていた。

　タイミングを見て襲い掛かるつもりだったのだろう。

「弓と魔法を撃ちまくれ！　狼どもを馬車に近づけるな！！」

　アズベルの命令により弓と魔法での攻撃が始まり、それと同時に狼たちは襲い掛かってきた！

　魔法使いの４人は森側と草原側に分かれて攻撃を開始し、マジックアローやファイヤーボールが飛んでいく。

　弓使いの３人は馬車の屋根に乗り、届く範囲の狼に手当たり次第に矢を放つ。

　弓使いは良いが、魔法使いの魔法がマジックアローとファイヤーボールだけなのが気になる。

　第１グループから第３グループの魔法で、いわゆる初心者が使う魔法だ。

　一番上は第８グループになる。

　何とか狼の接近を阻（はば）み、近づく狼も前衛部隊で防ぎきれている。

　この分なら問題は無いだろう。

　しかしすぐさま狼の攻撃が止まり、距離を取り始めた。

　そう、統制が取れているのだ。

　狼をまとめ上げたモノが、ゆっくりと姿を現した。