ネフィリム・エスカトロジー

第一部：ステラ・マリスの子供達

第1章：不思議な妹

第1話 家族なき少年

「あ——————」

「…………」

「あ——あ——ああ——」

「うるっさいわね！」

　ぼうっと、何をするでもなく。

　窓から景色を見る。

　雪がちらちらと降っている。積もりはしないだろうが、外の世界は冷気に包まれているだろう。

　適当に口を開けて息を吐いていると、隣の席の女がそう叫んだ。

「もう！　電車に乗る時くらいじっとできないの！？」

「……あー」

「おい！」

「……いや待て。今の『あー』は違うやつで、返事のやつだ」

「いいから黙りなさい！」

　多分、こいつの方がうるさい。

　昔から、口うるさく俺を叱りつける女だ。その胸がもう少し慎ましやかであれば、耳を傾けるかもしれないのに。

　綺麗な黒髪。几帳面に整えられた前髪。そこから覗く大きな瞳。整えられた顔立ち。女子高生と思えないふくよかな胸。心地好い声。

　『これ』に説教される側としては、ご褒美か何かかと思ってしまう。

「くそ野郎。大体なんであたしがこんな……ぶつぶつ」

　言葉さえ、綺麗であれば完璧なんだが。

　いや、きつい性格さえ無ければ完璧なんだが。

「……そろそろか」

　ポケットからスマホを取り出して時計を見る。予定の時刻まで、もう30分を切っていた。

「なに、わくわくしたような顔しちゃって」

「そんな顔してた？」

「してるわよ。アホみたいな顔」

　楽しみに決まっている。

　今向かっているのは、ターミナルだ。空港。

　日本へやってくる、ある人物を迎えに。

——

——

　ことの始まりは、一通の手紙だ。

「文月！　なんかあんたに手紙来てるわよ！」

「……母さんから？」

　海外出張をしているらしい俺の母親から来た手紙。

　何故この女が俺の郵便受けを開けたのかは知らないが、取り敢えず手紙を開封する。

『親愛なる息子、文月へ』

　因みに、俺の名前は「ふづき」や「ふみづき」ではなく「ふみつき」だ。この母親が付けてくれたらしい。俺はもう10年以上も会ってなくて、母親のことはあんまり知らない。

『どうせ元気でしょう？　もう16？　17？　だったっけ。ならもう体力あり余ってると思います』

　18だ。

　驚くことに、これで母親らしい。

　こんなので怒るほど、この人との思い出は無かったりする。手紙は数年に1度くらいで来て、どれもこんな感じだから普段からこんな人なんだろう。

『あなたの妹をそちらへ送るので、しっかり世話をするように』

「……は？」

「え？　なんて書いてあったの？」

　つい声が出た。

　俺に兄弟は居ない。

　……筈だ。

『じゃあね。しっかり愛してあげてね』

「は？」

「ちょっと、教えなさいよ」

『あなたを世界一愛する、母より』

　手紙はそれで終わっていた。後は『妹』の来る日時と場所が書いてあるのみ。

「…………え？」

「ねえって！　文月！」

　妹？

　俺の？

「…………美裟」

「なによ」

「俺に、妹が居たらしい」

「はあっ？」

——

——

　よく、考えてみた。色んなことを考えた。

「単純にさ」

「なによ」

「『妹』って、普通に嬉しいよな」

「そりゃね」

　新しい兄弟、姉妹。家族が増える。

　喜ばしいことに決まっているだろう。

　俺には。

　居なかったんだ。

「俺はずっとひとりだったんだ。祖父さんが死んでから。母さんは帰ってこないし、父さんは誰か知らないし。だけど今日！　遂に！　俺に『家族』ができるんだ！　なあ美裟！」

「だから、声抑えなさいっての」

　どんな子だろうか。ていうか年齢とか色々知らないんだが。手紙には何にも書いてないし。

　何で日本に？　ていうか何で今まで海外に？

　俺を置いて、海外で母さんと父さんと暮らしていたんなら、ちょっと悲しいけど。

「着いた。よし行くぞっ」

「あっ。もう、待ちなさいよ」

　駅に到着して、すぐに立ち上がった。美裟も慌てた様子で俺を追うようにホームへ降りる。

　楽しみだ。

　歳は？　背格好は。どんな子だろうか。

——

「……えーっと」

　空港の出口までやってきたが……そういえば。

　どんな子か知らないんだから、どうやって見付ければ良いのだろうか？

「名前は？」

「知らない」

「顔写真とかは？」

「無い」

「……いやそれどうすんのよバカちん」

「母さんに言ってくれ……」

　出口からは、続々と観光客やらが出てくる。そもそも、出口はここで合ってるのか？

「……看板でも作るか」

「は？」

「『川上文月の妹』みたいな文字書いて」

「…………ていうかその子、ずっと海外に居たら日本語できないんじゃない？」

「…………」

　名も顔も知らない妹を探す方法。

　そんなの学校じゃ教えてくれないよな。

　とか考えていた時。

「……っ！？」

　ふと周りがざわついた。向こうの方を見ると、人だかりができている。

「なんだ？」

「行ってみましょ！」

　美裟が俺の手を引いた。

　そうだ。

　こいつはこういうのは見逃せないタチだ。

　『人が倒れてる』所なんか。

——

「——今救急車呼びましたから！」

「いえ。必要ありません」

「ママ！　ママぁ！」

　そんな声が聞こえる。

　俺達は野次馬を押し退けて、その中心へと辿り着く。

「なっ！　なんだね君は！」

　おじさんのひとりが文句を投げ掛けてきた。だが一刻を争うなら、失礼ながらおじさんよりは俺達の方が役に立つ。

　『俺』の方が。

「よっと。……外傷は無いな」

「気絶してる。息が荒い。……だけどそこまで心配無いみたい」

　見ると、30代くらいの女性が倒れていれ。その側に、泣きじゃくる男の子。息子さんだろうか。

「よし。ならとっとと——」

　俺が女性に手を触れようとした時。

「待ってください」

「？」

　それは遮られた。

　小さな手に。

「今、アルテ達が処置していますので。ご心配なく」

「……へっ？」

　女の子が居た。ふたり。

　どう見ても小学生にしか見えない女の子。

　だけど見た目は、日本人ぽく無い。ふたりとも金髪で、その眼は青色だ。

　そしてふたりとも服装が、まるで教会のシスターのような黒い修道服だった。

「セレネ、やるよ」

「ほーい」

　謎の女の子の迫力に圧され、俺達は立ち止まる。女の子は倒れる女性の両サイドを挟むようにして、座り込んだ。

「……～～～～」

　そして。

「ぁ……～～～～……～～」

　よく聞き取れない言葉を発する。ふたりの手は女性の腕に添えられている。目を瞑って『それ』を呟く光景は、どこか『儀式』のようにも思えた。

「……ふう。こんなもんかな」

「もう少しだって。セレネ。途中で止めないでよ」

「ごめんごめん」

　そうして、1分程度だろうか。その『儀式』を終える頃には、女性はぱちりと目を覚ました。

「……あら？　私は……」

「ママぁ！！」

　それを見るや否や、男の子が飛び付く。

　おおっ、と周囲から歓声が上がった。

「貧血による立ち眩みって所ですね。水分補給をしっかりなさってください」

「…………ありがとう……？」

　女性自身、何が起きたか分かってなさそうだった。

　女の子のひとりがそう伝えると、ぺこりとお辞儀する。

　それを見て、親子はその場を去って行った。

——

「……ねえ文月」

「ああ」

　呆気に取られたのは、誰より俺達だった。美裟は目を見開いて、驚愕を露にする。

「今の『あれ』って、文月の能力じゃないの？」